Jane Davis Doggett, que ajudou as pessoas a encontrar seu caminho, morre aos 93 anos

Em meados da década de 1950, quando Jane Davis Doggett fazia mestrado na Yale’s Graduate School of Art and Architecture, ela estava cercada por alunos e professores que se concentravam em arenas, shoppings, centros médicos, centros de trânsito e outros grandes projetos que estavam chegando para definir a era pós-guerra de prosperidade e renovação urbana dos Estados Unidos.

A Sra. Doggett tinha um interesse diferente.

“Os projetos eram novos, complicados e grandes”, lembrou ela em uma entrevista de 2013 com a designer Tracy Turner publicado no site da Society for Experiential Graphic Design. “Ocorreu-me a pensar sobre a pessoa que vem a esses gigantes e qual deveria ser a escala humana e como essa pessoa encontraria seu caminho e faria uso do lugar.”

A área em que ela começou a trabalhar ainda não tinha nome na época, mas agora se chama design gráfico ambiental. Ela se tornou uma das figuras fundadoras, criando sistemas para ajudar as pessoas a navegar em espaços complexos, uma especialidade chamada “wayfinding”.

Os aeroportos eram um chamado: em Miami, Houston, Baltimore e várias dezenas de outras cidades, Doggett usou códigos de cores, símbolos, sinalização uniforme e outros toques para ajudar os viajantes a se orientar nos aeroportos que, de outra forma, seriam mais intimidadores.

“Eu não imaginei meu papel como pastor de pessoas”, disse Doggett uma publicação de ex-alunos de Yale em 2021. “Em vez disso, vi isso como comunicar às pessoas as opções oferecidas para suas seleções individuais, com roteiros claramente definidos de como chegar lá.”

A Sra. Doggett, cujo trabalho ganhou diversos prêmios ao longo dos anos, morreu em 10 de abril em cuidados paliativos em Sun City Center, Flórida. Ela tinha 93 anos.

Seu sobrinho, Bob Lochte, que com sua esposa, Kate Lochte, cuidou dela nos últimos três anos, confirmou sua morte.

A Sra. Doggett estabeleceu sua própria empresa, Architectural Graphics Associates, com sede em Connecticut, alguns anos depois de receber seu mestrado em 1956, e por décadas ela foi uma das poucas mulheres trabalhando em design ambiental.

Em 1975, quando The Hartford Courant perguntou se ela já havia encontrado algum obstáculo por causa de seu gênero, ela teve uma resposta simples. “É como perguntar a Henry Kissinger: ‘Você encontrou obstáculos trabalhando para a détente?’”, disse ela.

Anos depois, conversando com The Tampa Bay Timesela elaborou sobre como era tentar fazer com que suas ideias fossem aceitas por uma sala cheia de homens.

“Contanto que eu pudesse provar isso, eu poderia persuadi-los”, disse ela. “Não foi fácil entrar. Provavelmente foi minha ida para Yale. Mas me deixaram entrar. E percebi que estávamos fazendo algo importante.

Jane Davis Doggett nasceu em 4 de novembro de 1929, em Morristown, Tennessee. Seu pai, Robert, era um empreiteiro de pavimentação e distribuidor atacadista de asfalto que também criava cavalos. Sua mãe, Annie Kate (Weesner) Doggett, era dona de casa e, como disse Jane, “uma pianista fantástica, natural”.

Quando menina, ela disse ao The Tampa Bay Times, “tudo o que eu queria fazer era montar no meu cavalo e desenhar”. Isso incluía rabiscar em hinários quando ela estava entediada na igreja.

“Mamãe teria que comprar os livros”, disse ela.

Ela cresceu em Nashville, graduando-se na Hillsboro High School e, em seguida, obteve um diploma de bacharel em artes no Sophie Newcomb College em Nova Orleans em 1952. Depois veio um ano de turnê pela Europa antes de se matricular em Yale.

Em 1958, ela teve uma rara oportunidade, para um americano, de ver Moscou quando foi para lá cobrir o Quinto Congresso da revista International Union of Architects for Architectural Record.

No ano seguinte, ela recebeu um telefonema de um colega formado em Yale, Roy Harrover, que a convidou para se juntar a uma equipe que projetava um novo aeroporto para Memphis. Ele pediu a ela para lidar com os elementos gráficos.

O advento do jato estava mudando as viagens aéreas, exigindo terminais maiores e aumentando o número de pessoas que circulam por eles. Um passo fundamental no projeto Memphis, disse ela em um documentário da PBS de 2019“Jane Davis Doggett: Wayfinder in the Jet Age”, estava fazendo com que as companhias aéreas concordassem com a sinalização uniforme, onde no passado cada uma estava acostumada a colar seu logotipo específico sempre que possível, criando uma mistura confusa.

“Foi uma grande partida para eles”, disse ela no documentário. “Dissemos: ‘Coloque seu logotipo e sua marca atrás do balcão de passagens, mas a faixa acima é sagrada e pertence ao aeroporto.’”

Foi o primeiro de muitos projetos de aeroportos para ela. Em Houston, no início dos anos 1970, ela enfrentou um problema complicado que voltaria a encontrar em grandes aeroportos metropolitanos: vários terminais. Ela deu a cada um sua própria cor nos sinais.

E ela veio com outra inovação: colocar os sinais codificados por cores nas estradas que levam ao aeroporto. Um motorista que procurasse, digamos, o Terminal A veria uma grande placa vermelha “A” ao se aproximar do aeroporto – bom senso agora, mas novidade naquela época.

“Isso faz com que o fluxo do tráfego funcione”, disse ela no documentário. “Antes disso, todo mundo pisava no freio para ler. Tudo isso foi feito por um garoto de Yale porque eu não sabia de nada. Eu pensei: Bem, isso deve funcionar.

Seu aeroporto favorito, ela costumava dizer, era em Tampa, Flórida, onde projetou elementos gráficos de um aeroporto inaugurado em 1971. Como em muitos de seus projetos, uma de suas principais contribuições foi baseada no bom senso – em particular, a constatação de que ninguém em um aeroporto saberá em que direção é norte, sul, leste ou oeste, especialmente depois de navegar pelo emaranhado de estradas que levam aos terminais.

“Os engenheiros queriam que as direções fossem chamadas de norte e sul”, disse Doggett ao The Tampa Bay Times. “Mas eu disse isso à noite, quem sabe o que é norte e sul? E mesmo de dia, depois de tantas curvas, quem sabe?”

Em vez disso, ela usou cores: siga as placas vermelhas para chegar aqui, as azuis para chegar lá.

Ms. Doggett não deixa sobreviventes imediatos.

A Sra. Doggett também foi uma artista gráfica cujo trabalho foi exibido em Yale e em galerias na Flórida e em outros lugares. Ela explorou o uso de formas e cores para interpretar provérbios romanos e passagens da Bíblia. Usando computadores, ela também criou paisagens a partir de elementos gráficos.

“É um guia para mim mesma”, ela disse uma vez.