LAS VEGAS – Na quarta-feira, o Mets anunciou formalmente sua primeira grande mudança no período de entressafra: a recontratação do mais próximo Edwin Díaz para um contrato recorde de cinco anos e US$ 102 milhões. O Mets, que venceu 101 jogos durante a temporada regular de 2022, espera competir por uma vaga nos playoffs novamente no próximo ano e um apaziguador confiável nas últimas entradas é essencial para um time de ponta.
Mas o Mets, que tem vários outros jogadores que chegaram ao free agency, tem mais trabalho a fazer. O principal deles: tentar renovar com Jacob deGrom, o craque da equipe que exerceu a cláusula de exclusão em sua extensão de contrato de cinco anos e US$ 137,5 milhões, repassando US$ 30,5 milhões em 2023 pela chance de conseguir um acordo maior.
Mesmo que ele tenha perdido grande parte das últimas duas temporadas com lesões, outras equipes provavelmente se juntarão a deGrom, 34, duas vezes vencedor do Prêmio Cy Young da Liga Nacional. Mais de 156⅓ innings nas últimas duas temporadas, ele postou uma média de 1,90 corridas ganhas. Depois que ele voltou de uma lesão no ombro na última temporada, ele produziu um ERA de 3,08 em 11 partidas e guiou o Mets à sua única vitória na derrota para o San Diego Padres.
No inverno passado, o Mets atraiu outro craque que tinha vários prêmios Cy Young, Max Scherzer, para Flushing com um acordo no valor de US $ 130 milhões em três anosestabelecendo um recorde de maior salário médio anual em US $ 43,3 milhões, apesar de Scherzer ter 37 anos na época.
Billy Eppler, gerente geral do Mets, disse que conversou com deGrom antes do time ir para casa para o período de entressafra depois de sua saída antecipada dos playoffs. E antes de deGrom acionar sua cláusula de exclusão no início desta semana, Eppler disse que ele e Stephen Veltman, agente de deGrom, tiveram algumas conversas.
“Nós meio que fizemos um pacto para manter contato”, disse Eppler na terça-feira na reunião anual dos gerentes gerais da Major League Baseball, realizada este ano em Las Vegas.
Eppler se recusou a quantificar seu nível de otimismo de que o Mets possa manter sua estrela, mas disse que deGrom expressou o desejo de ficar com a única organização que ele já conheceu. Eppler acrescentou: “Há muito interesse da parte dele. Isso foi articulado várias vezes ao longo da temporada e reiterado em nossa conversa mais recente”.
Existem várias equipes na MLB que precisam começar a arremessar, incluindo o Texas Rangers, que tem um novo estádio e os recursos para atrair um veterano como Clayton Kershaw, nativo de Dallas, ou deGrom. A assinatura de deGrom provavelmente exigiria um acordo de vários anos no valor de US$ 100 milhões.
Caso o Mets tenha sucesso, eles estariam carregando quatro contratos de nove dígitos: o shortstop Francisco Lindor (US$ 341 milhões em 10 anos), Scherzer, Díaz e deGrom. Afinal, a equipe é de propriedade de Steve A. Cohen, o gerente de fundos de hedge com um patrimônio líquido de US$ 15 bilhões que demonstrou disposição de gastar para reformar a franquia, aprovou uma folha de pagamento de US$ 288 milhões da MLB em 2022 e que não se importou que um novo imposto de luxo da folha de pagamento foi apelidado depois dele.
“Quando Steve Cohen estendeu a mão e assinou com Scherzer, ele realmente levantou a bandeira de que estamos aqui para ser uma organização de nível de campeonato”, disse Scott Boras, agente de Scherzer e muitas outras estrelas, na quarta-feira. Ele acrescentou mais tarde: “Isso trouxe uma ilustração realmente confiável do que é a nova organização Mets, e isso não existia há muito tempo”.
Questionado na quarta-feira se era difícil ter contratos tão grandes em um time enquanto outras necessidades de elenco permanecem, Eppler disse: “Seria uma alocação pesada para dizer o mínimo. Mas você procuraria resolver outras áreas de sua lista internamente, se isso pudesse ser feito, ou no mercado comercial, onde você não precisa pagar a taxa de agente livre, por assim dizer. Essa é uma agulha que pode ser enfiada, mas você precisa estar atento a isso.”
Os Mets, é claro, têm outros orifícios de rotação para tapar além do deGrom. Chris Bassitt, um titular confiável que teve um ERA de 3,42 em 2022, é um agente livre. Assim é Taijuan Walker (3,49 ERA). Eppler disse que o Mets precisa decidir sobre sua opção de clube de US$ 14 milhões por Carlos Carrasco (3,97 ERA) até quinta-feira. Caso contrário, seu contrato prevê uma compra de US$ 3 milhões.
Eppler disse que o Mets disse ao campista central Brandon Nimmo, como deGrom, um destaque local que é um agente livre, que gostaria de mantê-lo. Boras, também o agente de Nimmo e Walker, tinha maneiras coloridas de descrever a demanda por ambos os jogadores.
Para Nimmo, Boras usou alusões a filmes (incluindo um trocadilho questionável): “Existem muitos times no mercado de agentes livres que estão em busca de um campista central. Quem quer que seja o cara da Pixar será o sortudo por encontrar Nimmo.”
Para Walker, Boras recorreu a um jogo geográfico de palavras: “Ele é um dos poucos jogadores com menos de 30 anos e teve várias temporadas de 150 entradas. Então, essencialmente, Taijuan está em uma ilha. E acho que a única questão é quem está disposto a Taipei?”
A agência livre não começa oficialmente até quinta-feira, mas as equipes são livres para negociar com seus jogadores atuais de antemão. Eppler disse que não sabia quando deGrom queria assinar, mas disse que o Mets também faria sua devida diligência em outras opções enquanto isso.
“Isso faz parte da comunicação do nosso lado com eles – e com todos – é que temos negócios a fazer”, disse ele. “Há jogadores que queremos adquirir e coisas que queremos realizar neste inverno, então vamos nos concentrar nisso.”
Ele acrescentou mais tarde: “Queremos nos manter em comunicação uns com os outros e ser muito transparentes uns com os outros, para que eles sintam que temos uma noção do que estamos fazendo e esperamos que tenhamos uma noção do que estão fazendo. . E vamos ver o que acontece.”
Campo interno
O San Francisco Giants e outfielder superstar Aaron Juiz, que passou sete temporadas com os Yankees, mas agora é um agente livre pela primeira vez em sua carreira, foram vinculados por razões óbvias. Judge cresceu a menos de duas horas de distância de San Francisco, no norte da Califórnia, assistiu aos jogos dos Giants quando criança e assistiu a Barry Bonds. E os Giants são uma equipe de grande mercado que perdeu os playoffs em 2022, estava abaixo da média ofensivamente e tem relativamente pouco comprometimento com sua folha de pagamento de 2023.
Questionado sobre o interesse da equipe em Judge, o provável favorito ao prêmio de Jogador Mais Valioso da AL que quebrou o recorde da liga de 62 home runs este ano, Farhan Zaidi, presidente de operações de beisebol do Giants, se recusou a falar sobre jogadores específicos de agentes livres em Quarta-feira.
Mas, de maneira geral, Zaidi disse: “Do ponto de vista financeiro, não há ninguém que esteja fora de nossa capacidade de atender ao que esperamos que as demandas do contrato sejam. E então será apenas uma questão de saber se há interesse mútuo e como montamos a melhor equipe possível.”
