O secretário de Energia anulou na sexta-feira uma decisão de 1954 de revogar a habilitação de segurança de J. Robert Oppenheimer, um importante cientista do governo que liderou a fabricação da bomba atômica na Segunda Guerra Mundial, mas foi suspeito de ser um espião soviético no auge da a era macartista.
No uma afirmaçãoa secretária de Energia, Jennifer M. Granholm, disse que a decisão de sua agência predecessora, a Comissão de Energia Atômica, de barrar a liberação de Oppenheimer foi resultado de um “processo falho” que violou seus próprios regulamentos.
Com o passar do tempo, ela acrescentou, “mais evidências surgiram do viés e da injustiça do processo ao qual o Dr. Oppenheimer foi submetido, enquanto as evidências de sua lealdade e amor ao país só foram confirmadas”.
Os historiadores, que há muito fazem lobby pela reversão da revogação da autorização, elogiaram a ordem de desocupação como um marco.
“Estou emocionado”, disse Kai Bird, coautor de Martin J. Sherwin de “American Prometheus”, de 2005 biografia de Oppenheimer que ganhou o Prêmio Pulitzer.
“A história importa e o que foi feito a Oppenheimer em 1954 foi uma farsa, uma marca negra na honra da nação”, disse Bird. “Estudantes de história americana agora poderão ler o último capítulo e ver que o que foi feito a Oppenheimer naquele processo judicial canguru não foi a última palavra.”
Christopher Nolan tem um filme saindo em Oppenheimer que é baseado em O livro do Sr. Bird e do Sr. Sherwin. Um trailer do filme, chamado “Oppenheimer”, começou a jogar Quinta-feira nos cinemas.
Alex Wellerstein, um historiador da ciência no Stevens Institute of Technology em Hoboken, NJ, chamou a reversão de muito tempo.
“Tenho certeza de que não vai tão longe quanto Oppenheimer e sua família gostariam”, disse ele. “Mas vai muito longe. A injustiça feita a Oppenheimer não é desfeita com isso. Mas é bom ver alguma resposta e reconciliação, mesmo que seja décadas tarde demais.”
Em abril e maio de 1954, após 19 dias de audiências secretas, a Comissão de Energia Atômica revogou a autorização de segurança de Oppenheimer. A ação bloqueou o acesso de Oppenheimer aos segredos atômicos do governo e levou sua carreira a um fim humilhante. Até então um herói da ciência americana, ele viveu sua vida como um homem quebrado e faleceu em 1967 aos 62 anos.
Em 2014, o governo Obama tornou-se público centenas de recém páginas desclassificadas das audiências secretas da comissão. O testemunho sugere que Oppenheimer não foi nada desleal.
Historiadores e especialistas nucleares que estudaram o material desclassificado – cerca de um décimo das transcrições da audiência – disseram que não oferecia nenhuma evidência contundente contra ele e que o testemunho, no geral, tendia a inocentá-lo.
“É difícil ver por que foi classificado”, disse Richard Polenberg, um historiador da Cornell University que editou uma versão muito anterior e higienizada das audiências da comissão, em 2014 “É difícil ver um princípio aqui – exceto que alguns dos testemunhos simpatizou com Oppenheimer, alguns deles muito simpatizantes.”
Um gênio excêntrico apaixonado por cachimbos e chapéus porkpie, Oppenheimer cresceu em um edifício elegante em Riverside Drive, em Manhattan, frequentou a Ethical Culture School e formou-se em Harvard em três anos. Após estudos na Europa, lecionou física na Universidade da Califórnia, em Berkeley.
Quando era um jovem professor, ele bateu o carro durante uma corrida de trem, deixando a namorada inconsciente. Seu pai deu à jovem um desenho de Cézanne.
Na década de 1930, como muitos liberais políticos, Oppenheimer pertencia a grupos liderados ou infiltrados por comunistas; seu irmão, sua esposa e sua ex-noiva eram membros do partido.
Na década de 1940 em Los Alamos, no Novo México, em grande segredo, ele liderou o esforço científico que concebeu a bomba atômica. Posteriormente, como presidente do principal órgão consultivo da Comissão de Energia Atômica, ele ajudou a dirigir os desenvolvimentos nucleares do país no pós-guerra.
A queda de Oppenheimer ocorreu em meio aos temores da Guerra Fria sobre os avanços soviéticos no armamento atômico e a subversão comunista em casa. Em 1953, um ex-assessor do Congresso acusou em uma carta ao FBI que o célebre físico era um espião soviético.
Preocupado com a alegação, o presidente Dwight D. Eisenhower ordenou que “uma parede em branco” fosse erguida entre Oppenheimer e quaisquer segredos nucleares.
Um elemento-chave no caso contra Oppenheimer foi derivado de sua resistência aos primeiros trabalhos na bomba de hidrogênio, que poderia explodir com 1.000 vezes a força de uma bomba atômica. o físico Eduardo Teller há muito defendia um programa intensivo para inventar tal arma e disse na audiência de 1954 que desconfiava do julgamento de Oppenheimer. “Eu me sentiria pessoalmente mais seguro”, ele testemunhou, “se os assuntos públicos caíssem em outras mãos”.
Nenhuma evidência veio à tona que apoiasse a acusação de espionagem. Mas o conselho de segurança descobriu que as primeiras opiniões de Oppenheimer sobre a bomba de hidrogênio “tiveram um efeito adverso no recrutamento de cientistas e no progresso do esforço científico”.
O material desclassificado em 2014, divulgado pelo Departamento de Energia, sugeria que a oposição de Oppenheimer ao projeto da bomba de hidrogênio se baseava em motivos técnicos e militares, não em simpatias soviéticas.
Richard Rhodes, autor do livro de 1995 “Dark Sun: A Criação da Bomba de Hidrogênio”, disse que os registros mostraram que fabricar combustível para testar uma das primeiras ideias da bomba H de Teller teria forçado o país a abrir mão de até 80 bombas atômicas.
“Oppenheimer estava preocupado com a guerra na Europa”, disse Rhodes em uma entrevista na época. Ele viu a necessidade de “um grande estoque de armas de fissão que pudesse ser usado para repelir um ataque terrestre soviético”.
Especialistas que examinaram as transcrições desclassificadas disseram que lançaram muita luz sobre o famoso caso. Dr. Polenberg de Cornell, por exemplo, expressou perplexidade que 12 páginas de testemunho de Lee A. DuBridgeum amigo e colega de Oppenheimer que discutiu as compensações atômicas e o impasse europeu com a União Soviética, permaneceu em segredo por 60 anos.
“Uma diferença de opinião não significa deslealdade”, disse o Dr. Polenberg em 2014. “É difícil ver por que foi redigido.”
Dr. Polenberg também apontou para 45 páginas de testemunhos desclassificados de Walter G. Whitman, um engenheiro do MIT e membro do corpo consultivo da Comissão de Energia Atômica.
“Na minha opinião”, disse Whitman sobre Oppenheimer, “seu conselho e seus argumentos para uma gama de armas atômicas, estendendo-se até mesmo ao uso de armas atômicas na defesa aérea dos Estados Unidos, foram mais produtivos do que qualquer outro. outro indivíduo”.
Questionado sobre sua opinião sobre Oppenheimer como um risco à segurança, ele o chamou de “completamente leal”.
Em sua declaração de sexta-feira, a Sra. Granholm disse que seu departamento, como agência sucessora da Comissão de Energia Atômica, recebeu a responsabilidade de corrigir o registro histórico e honrar as “profundas contribuições do Dr. Oppenheimer para nossa defesa nacional e o empreendimento científico em ampla.”
“Tenho o prazer”, acrescentou ela, “de anunciar que o Departamento de Energia revogou a decisão de 1954 da Comissão de Energia Atômica No caso de J. Robert Oppenheimer.”
