Enquanto a família Khoswan dormia, os militares israelenses lançaram três bombas GBU-39 em seu apartamento no sexto andar. Uma das bombas explodiu do lado de fora do quarto dos pais, deixando o apartamento com a aparência de um tornado, matando três membros da família.
Mas eles não eram o alvo declarado do ataque no início deste mês.
Os militares israelenses jogaram as bombas em sua casa para assassinar um comandante do grupo armado palestino Jihad Islâmica, que morava no apartamento abaixo.
Jamal Khoswan, um dentista, Mirvat Khoswan, um farmacêutico, e seu filho, um estudante de odontologia de 19 anos, foram mortos no ataque, assim como o comandante da Jihad Islâmica que morava no andar de baixo, Tareq Izzeldeen, e dois de seus filhos, uma menina de 11 anos e um menino de 9.
“Comandantes já foram alvejados antes”, disse Menna Khoswan, 16, este mês em um serviço memorial para seu pai no hospital onde ele atuou como presidente do conselho. “Mas atingir o comandante e aqueles ao seu redor, honestamente, isso é algo que não esperávamos.”
Israel diz que realiza “ataques de precisão” com o objetivo de eliminar comandantes de grupos armados ou locais de operação, e que não visa civis. Mas os ataques aéreos costumam ser conduzidos em áreas densamente povoadas, e muitos palestinos em Gaza dizem que são uma punição coletiva destinada a fazê-los temer sobre quem podem ser seus vizinhos.
Israel também destrói prédios residenciais ou torres inteiras se acreditar que um grupo armado tem um escritório ou apartamento lá, embora geralmente emita um aviso de evacuação com antecedência.
Os pais e o irmão de Menna estavam entre os pelo menos 12 civis mortos por ataques israelenses durante cinco dias de luta entre Israel e a Jihad Islâmica este mês, de acordo com o Centro Palestino de Direitos Humanos. Israel diz que nove civis foram mortos nos ataques.
Seis líderes seniores do grupo armado que Israel disse ter sido responsável por ataques de foguetes contra Israel foram mortos antes de um cessar-fogo ser alcançado em 13 de maio. muitos dias. Duas pessoas foram mortas em Israel, incluindo uma mulher israelense e um trabalhador palestino de Gaza.
Membros da família Khoswan dizem que sabiam que um comandante da Jihad Islâmica morava no apartamento abaixo deles e temiam que ele pudesse ser alvo de um ataque israelense. Israel designou a Jihad Islâmica como uma organização terrorista – assim como países como os Estados Unidos e o Japão – e tem como alvo regular seus líderes e combatentes.
No entanto, os Khoswans nunca pensaram que seu apartamento seria atingido enquanto eles estavam lá dentro, disse Menna, descrevendo o choque de ser acordado pelas explosões que atingiram sua casa.
Os militares israelenses disseram que adiaram duas vezes os assassinatos dos três comandantes da Jihad Islâmica para garantir condições operacionais adequadas e minimizar as baixas civis. Mas os militares não responderam a perguntas sobre por que alvejaram os três comandantes da Jihad Islâmica em 9 de maio enquanto eles estavam em casa ou por que lançaram as três bombas contra o comandante da Jihad Islâmica através da casa de Khoswan.
Os militares israelenses “não escolheram matar o dentista”, disse Nir Dinar, um porta-voz do exército israelense, recusando-se a fazer mais comentários.
Os militares israelenses divulgaram vídeos dos ataques que realizaram, incluindo um mostrando um homem acusado de ter disparado foguetes contra Israel sendo atingido no meio de uma estrada em uma bicicleta. Outro mostrava um homem caminhando no pátio de um complexo de edifícios por vários segundos antes de entrar em um edifício. Assim que ele entrou, o prédio foi explodido.
Os militares disseram que os vídeos mostraram como ele esperou que os alvos estivessem sozinhos antes de atacar.
Durante os cinco dias de combates deste mês, os ataques israelenses destruíram 103 casas e mais de 2.800 outras foram danificadas, de acordo com o departamento de obras públicas de Gaza.
A Anistia Internacional disse anteriormente que o padrão de ataques de Israel a residências em Gaza mostrava um desrespeito pelas vidas dos civis palestinos e poderia equivaler a crimes de guerra ou crimes contra a humanidade.
Na guerra de 11 dias de 2021 entre o Hamas e Israel, Israel atacou edifícios de quatro torres, destruindo três deles; um abrigou algumas das principais organizações de mídia de notícias do mundo, incluindo a Associated Press e a Al Jazeera.
Os militares israelenses disseram que destruiu a torre porque o prédio também continha bens militares pertencentes ao Hamas, o grupo político e armado que controla e governa Gaza. A AP informou que, na época, o dono da torre havia “sido informado de que tinha uma hora para garantir que todos deixassem o prédio”.
Temendo que Israel destruísse prédios inteiros porque continham escritórios ou casas pertencentes a membros de grupos armados, moradores de alguns prédios colocaram cartazes em seus saguões alertando contra o aluguel para departamentos ligados ao governo liderado pelo Hamas.
Israel há muito acusa grupos armados palestinos em Gaza de se esconderem entre os civis e de usá-los como escudos humanos. Como os grupos armados são locais, eles vivem lado a lado entre as pessoas e seus centros de comando estão espalhados por toda a Faixa de Gaza.
Líderes e membros dos grupos dizem que os ataques aéreos de Israel visam ferir a população civil para minar o apoio público a eles. Os grupos têm amplo apoio entre os palestinos por sua resistência a Israel.
Desde a guerra de 2021, o Hamas diz que começou a mudar seus escritórios de infraestruturas importantes, como hospitais e escolas.
Khaled al-Batsh, um líder da Jihad Islâmica em Gaza, disse que os membros de seu grupo vivem em suas próprias comunidades no pequeno enclave que abriga mais de 2,3 milhões de pessoas.
“Para onde devemos ir? Devemos fugir da Palestina? Podemos montar uma base militar no Colorado?” ele disse. “Eles visam os civis para que possam colocar as pessoas contra nós.”
Ao sul da cidade de Gaza, Ghada Abu Ebeid, 50, vivia este mês com um parente perto dos restos da casa de dois andares de sua família, que foi destruída por uma bomba israelense nos recentes combates que também destruíram as fachadas de prédios próximos.
Uma hora antes do ataque, os militares israelenses alertaram moradores a até 100 metros de distância para evacuar suas casas, segundo a família e vizinhos de Abu Ebeid.
Quando questionados sobre o ataque, os militares se referiram a um comunicado dizendo que tinha como alvo os centros de comando e controle da Jihad Islâmica de onde operam e lançam foguetes contra Israel.
A Sra. Ebeid não disse por que ela acreditava que Israel havia demolido sua casa. Vizinhos disseram que um de seus filhos era membro da Jihad Islâmica.
Muitos residentes de Gaza reconhecem que se preocupam com quem pode se mudar para a casa ao lado, temendo que seus vizinhos possam se tornar alvos. Mas eles colocaram a culpa diretamente em Israel.
“Que tipo de precisão é essa quando você mata civis?” disse Asmahan Adas, referindo-se a um ataque à casa de seu vizinho, Khalil al-Bahtini, outro comandante da Jihad Islâmica, que também matou suas duas filhas adolescentes. “Quando Israel quer matar alguém, eles podem encontrar muitas maneiras diferentes de matar, mas querem que outros morram junto com seu alvo.”
Adas disse que quando soubesse que Bahtini estava em casa, ela levaria suas duas filhas para o outro lado de sua casa, temendo que as bombas israelenses pudessem destruir os quartos mais próximos a ele.
Na noite de 9 de maio, ela não sabia que o Sr. Bahtini havia voltado para casa. Antes de ir para a cama, Adas disse boa noite para suas duas filhas, Iman, 17, e Dania, 19, que estavam sentadas em suas camas, assistindo a vídeos de celular e rindo, disse ela.
Minutos depois, pouco depois das 2h, três bombas GBU-39 perfuraram o telhado da casa do segundo andar de Bahtini, matando-o, sua esposa e sua filha de 5 anos. A explosão também destruiu o quarto das filhas adolescentes de Adas, enterrando-as em escombros.
Uma semana depois, Adas chorou ao receber os enlutados na casa de seus pais. Dania se casaria em 21 de julho. Agora, seu noivo visita seu túmulo todos os dias para conversar com ela.
“Eu sonhava em levar minha filha para fora de casa em seu vestido de noiva, não em uma mortalha”, disse Adas. “Eles tiraram tudo de mim em um segundo, só para poderem matar uma pessoa.”
Ameera Harouda contribuiu com reportagem.
