WASHINGTON – O Irã enviou treinadores para a Ucrânia ocupada para ajudar os russos a superar problemas com a frota de drones que eles compraram de Teerã, de acordo com atuais e ex-funcionários dos EUA informados sobre a inteligência classificada, mais um sinal da crescente proximidade entre Irã e Rússia desde então. A invasão da Ucrânia por Moscou.
Os treinadores iranianos estão operando a partir de uma base militar russa na Crimeia, onde muitos dos drones estão baseados desde que foram entregues do Irã. Os treinadores são do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, um ramo do exército iraniano designado como organização terrorista pelos Estados Unidos.
Nos últimos dias, os drones iranianos se tornaram uma arma importante para a Rússia, que os usou como parte dos amplos ataques em toda a Ucrânia contra infraestrutura elétrica e outros alvos civis. A implantação dos treinadores iranianos parece coincidir com o uso intensificado dos drones na Ucrânia e indica um envolvimento mais profundo do Irã na guerra.
“O envio de drones e treinadores para a Ucrânia envolveu o Irã profundamente na guerra do lado russo e envolveu Teerã diretamente em operações que mataram e feriram civis”, disse Mick Mulroy, ex-funcionário sênior do Pentágono e oficial aposentado da CIA.
“Mesmo que sejam apenas treinadores e conselheiros táticos na Ucrânia, acho que isso é substancial”, disse Mulroy. O órgão de direitos humanos das Nações Unidas disse que ataques deliberados a esses alvos civis poderiam constituem crimes de guerra.
Quando o Irã implantou o primeiro lote de drones na Rússia, erros dos operadores russos os tornaram ineficazes. Problemas mecânicos também aterraram os aviões e limitaram sua utilidade, de acordo com autoridades americanas.
Originalmente, a Rússia havia enviado seu pessoal ao Irã para treinamento nos drones. Mas como os problemas continuaram, o Irã optou por enviar seus treinadores para a Crimeia, de acordo com autoridades atuais e ex-funcionárias, que falaram sob condição de anonimato para discutir assuntos confidenciais.
O pessoal iraniano está longe da linha de frente e é enviado para treinar os russos sobre como pilotar os drones, disseram as autoridades. Não está claro se os treinadores estão pilotando qualquer uma das aeronaves. Não ficou imediatamente claro quantos treinadores o Irã enviou.
Os Estados Unidos disseram que a dependência da Rússia de drones iranianos é um sinal da eficácia das sanções ocidentais em cortar Moscou dos mercados internacionais, levando a Rússia a lutar com sua produção doméstica de armas e limitando suas vias de compra de armas no mercado aberto.
Após a venda de drones para Moscou, os Estados Unidos impôs sanções adicionais sobre iranianos e empresas iranianas que estiveram envolvidas na construção e projeto da aeronave, bem como empresas envolvidas em seu transporte para a Rússia.
Alguns dos aviões de carga iranianos designados pelos Estados Unidos operam Boeing 747 de origem norte-americana que foram rastreado publicamente e filmado voando dentro e fora de Moscou nas últimas semanas. Nenhuma das imagens e imagens de satélite analisadas pelo The New York Times revelou o que a aeronave estava descarregando na Rússia. Uma mensagem para a missão do Irã nas Nações Unidas não foi devolvida imediatamente.
O destacamento dos treinadores iranianos foi relatado anteriormente por The Daily Mirror.
O Irã enviou pessoal do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica para outras zonas de conflito. Por exemplo, no Iêmen, os oficiais do grupo ficaram em sua maioria diretamente fora da luta e, em vez disso, serviram como treinadores e conselheiros para sua força de procuração Houthi, disse Mulroy.
Embora o Irã tenha negado oficialmente o fornecimento de drones à Rússia para uso na Ucrânia, autoridades dos EUA disseram que o primeiro lote de tais armas foi entregue em agosto.
Isso inclui os Shaheds, que são drones de uso único destinados a explodir e destruir alvos, mas que têm um alcance de mais de 1.600 quilômetros. O Irã também enviou o drone maior Mohajer-6, que é usado para vigilância e pode transportar até quatro mísseis.
Ataques esta semana por drones iranianos em Kyiv mataram várias pessoas. Na segunda-feira, um drone kamikaze de fabricação iraniana atingiu um prédio residencial e explodiu com o impacto. matar um jovem casal, incluindo uma mulher que estava grávida de seis meses.
Os drones também foram usados para atacar partes da rede elétrica em todo o país. O presidente Vladimir V. Putin da Rússia parece ter a intenção de derrubar a infraestrutura de energia da Ucrânia para mergulhar a população civil na escuridão à medida que os dias ficam mais frios.
“Ele adotou uma estratégia de terror para tornar a vida dos ucranianos miserável”, disse Mulroy.
Mas usar os drones como armas de terror, disseram analistas militares americanos, faz pouco sentido militar.
Os drones seriam usados com mais eficiência nas linhas de frente do campo de batalha militar em Kherson ou Donbas. Usá-los em alvos civis mostra que Putin está tentando desesperadamente quebrar a vontade ucraniana de lutar, segundo analistas militares.
“Os russos estão desperdiçando munições de ponta, seus mísseis de cruzeiro e os drones fornecidos pelos iranianos, nesses ataques esporádicos a alvos civis e de infraestrutura que não estão causando danos muito duradouros e também não vão forçar de forma alguma. Ucrânia se render”, disse Mason Clark, analista militar russo do Instituto para o Estudo da Guerra.
Christian Triebert contribuiu com reportagens de Nova York.
