A jornalista iraniana Niloufar Hamedi se especializou na cobertura de questões femininas. Então, quando seu editor notou uma postagem no Instagram sobre uma jovem em um hospital em péssimo estado depois de ser presa por violar o estrito código de vestimenta islâmico do país, Hamedi foi direto para lá.
Ela encontrou parentes da mulher, Mahsa Amini, 22, abraçados em uma ala iluminada por lâmpadas fluorescentes dentro do Hospital Kasra de Teerã. Ela estalou um foto e postou no Twitter – e então se tornou viral. Isso foi em 16 de setembro, dia em que Amini morreu.
Antigovernamental protestos logo se espalharam pelo Irã, inflamando cânticos de “mulheres, vida, liberdade” e sacudiram o país por muitos meses. Mas Hamedi, 30, não estava lá para testemunhar: ela havia sido presa dias após a morte de Amini.
Uma semana depois, Elaheh Mohammadi, 36 – uma jornalista que viajou para a cidade natal de Amini, Saghez, para cobrir seu funeral – também foi presa. Depois de passar mais de oito meses sob custódia, os dois jornalistas foram a julgamento na semana passada, acusados de conspirar com agências de inteligência estrangeiras para minar a segurança nacional.
“Ambos são cheios de vida e paixão e lutam com seu jornalismo para melhorar a vida e o status das mulheres no Irã”, disse Amir Hossein, um jornalista baseado em Teerã. “Em vez de investigar as causas e as pessoas por trás da morte de Mahsa Amini”, acrescentou, “o regime começou a culpar os jornalistas que o trouxeram à tona em primeiro lugar”.
“O que posso dizer?” disse o Sr. Hossein. “Essa é a realidade do jornalismo no Irã.”
Os protestos, que duraram meses, há muito fracassaram, dissipados por uma violenta repressão do governo que mataram pelo menos 573 pessoas, de acordo com grupos de direitos humanos. Mas, para muitos dos envolvidos, segue-se uma avaliação oficial: as autoridades executado sete manifestantes e pelo menos mais oito estão no corredor da morte. Pelo menos 95 jornalistas foram presos, de acordo com o Comitê para a Proteção dos Jornalistas.
A Sra. Hamedi e a Sra. Mohammadi ganharam simpatia e aclamação generalizada no Ocidente, conseguindo até mesmo um lugar na revista Time 100 pessoas mais influentes este ano.
“Raramente ouvimos os detalhes” dos abusos de cidadãos iranianos pelas autoridades, dizia a citação. Por causa de suas reportagens, acrescentou: “Desta vez foi diferente”.
Em casa, no entanto, as autoridades iranianas deram alta prioridade ao julgamento das duas mulheres.
Uma declaração conjunta do poderoso Corpo de Guardas Revolucionários Islâmicos do Irã e do Ministério da Inteligência após suas prisões os acusou de incitar as pessoas a protestar, alegando que eram agentes de países inimigos treinados para publicar relatórios inflamatórios sobre a morte de Amini para provocar o caos.
O líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, chamou a declaração de “significativa”.
Os julgamentos a portas fechadas para ambas as mulheres começaram no mês passado em tribunais revolucionários, que o governo usa para processar casos delicados relacionados à segurança. Poucas informações surgiram do processo, mas o marido da Sra. Hamedi, Mohamad Hossein Ajorlou, e um advogado da Sra. Mohammadi disseram que os advogados dos jornalistas foram impedidos de falar em sua defesa.
O Sr. Ajorlou, que também é jornalista, disse que nenhum familiar foi autorizado a comparecer.
Hamedi negou as acusações contra ela na primeira sessão de julgamento, dizendo que ela simplesmente fez seu trabalho como jornalista, disse seu marido no Twitter.
Mais de 500 jornalistas iranianos assinaram uma petição pedindo ao tribunal que respeite os direitos legais das mulheres. Mas muitos tiveram medo de falar com o The New York Times sobre o caso, e os poucos que o fizeram pediram para serem identificados apenas pelo primeiro nome, por preocupação com as repercussões do governo.
“Esses dois jornalistas se tornaram ícones do jornalismo profissional no Irã diante de todas as restrições e censura”, disse Asal, 31, ex-repórter do jornal diário Shargh, para o qual Hamedi trabalhava. “A prisão deles não é apenas a prisão de dois jornalistas, mas a prisão do jornalismo profissional no Irã.”
Ambos os repórteres passaram anos se preparando para um momento como a morte de Amini.
Hamedi, que nasceu na cidade de Babolsar, no norte do Irã, e fez mestrado em educação física, trabalhou inicialmente como repórter esportiva. Isso a levou a artigos sobre a proibição de mulheres em estádios esportivos pelo Irã, que, de acordo com a rígida insistência do governo em preservar a modéstia feminina, impedia que as torcedoras assistissem ao futebol e a outros esportes pessoalmente.
Ela desenvolveu um apetite e um talento para artigos sobre os direitos das mulheres.
Um examinado a discriminação, as restrições e a violência doméstica que contribuíram para levar algumas mulheres iranianas a se incendiarem. Outro mergulhou no mercado clandestino do Irã para abortos ilegais e os riscos enfrentados pelas mulheres para obtê-los.
A Sra. Mohammadi, natural da cidade de Shahin Shahr, no centro do Irã, graduou-se em literatura persa e fez mestrado em estudos de gênero. Como jornalista de jornais e sites de notícias, ela viajou para algumas das partes mais remotas do país, entrevistando mulheres sobre suas experiências.
Seu trabalho mais conhecido descrevia assédio sexual e violência contra mulheres.
Hoje em dia, mantidas na prisão de Gharchak-Varamin, as mulheres têm pouco a fazer além de amarrar pulseiras de linha colorida para amigos e familiares.
A Sra. Mohammadi perdeu mais de 9 quilos enquanto estava detida, de acordo com postagens no Instagram de sua irmã Elnaz Mohammadi, mas manteve seu ânimo.
De acordo com um colega interno, a Sra. Hamedi se mantém ocupada com ioga, meditação e corrida, uma atividade que costumava fazer com o marido.
Em janeiro, Ajorlou twittou uma fotografia de sua esposa sorrindo sobre uma assadeira de pizza caseira, junto com a gravação de uma ligação que ela havia feito da prisão. Ela estava lendo para ele uma anotação no diário, como sempre fazia, desta vez sobre fazer um cheesecake para seus companheiros de prisão.
“Aqui”, ela disse, “na prisão de Gharchak-Varamin, a vida ainda encontra seu caminho até nós.”
Em março, seu marido escreveu que havia corrido uma maratona em sua homenagem.
“Niloufar acredita que suportar a prisão é como treinar para uma maratona”, disse disse. “Sofrimento diário. Mas imaginar a alegria da linha de chegada anula toda a dor.”
Cinco meses após a prisão de sua esposa, Ajorlou postou uma carta de demissão que disse ter recebido da IRNA, uma agência de notícias estatal iraniana, após 13 anos trabalhando lá. A carta, de acordo com uma captura de tela, dizia que a agência não precisava mais de seus serviços.
