Investigando um monstro: o que encontramos e como fizemos

A única coisa mais rápida do que a retirada americana do Afeganistão poderá ser a rapidez com que o mundo avançou.

A administração Biden praticamente parou de falar sobre isso. A maioria das organizações noticiosas já estava a recuar no Afeganistão quando os Taliban assumiram o poder.

Mas restava uma questão, ao mesmo tempo básica e vasta.

Como isso aconteceu? Como é que o grupo que os Estados Unidos invadiram o Afeganistão para eviscerar voltou ao comando?

Com o fim da guerra, o New York Times pôde finalmente chegar a pessoas e locais que estavam fora dos limites durante os combates – para descobrir o que realmente aconteceu.

Descobrimos que um dos parceiros mais importantes da América na guerra contra os Taliban – um célebre general chamado Abdul Raziq – levou a cabo uma campanha sistemática de desaparecimentos forçados que mataram centenas, senão milhares, de pessoas.

A história do General Raziq não era apenas uma história familiar de tragédia e perda numa guerra distante. Em todo o Afeganistão, os Estados Unidos elevaram e capacitaram senhores da guerra, políticos corruptos e criminosos declarados para levarem a cabo uma guerra de conveniência militar em que os fins muitas vezes justificavam os meios.

Isso ajuda a explicar por que os Estados Unidos perderam.

O que encontramos

O General Raziq era o chefe da polícia responsável pela segurança em Kandahar. Os militares dos EUA celebraram-no durante anos como um combatente feroz e um parceiro leal. Os generais americanos fizeram peregrinações para vê-lo.

Mas a sua proeza no campo de batalha foi construída sobre anos de tortura, execuções extrajudiciais e a maior campanha conhecida de desaparecimentos forçados durante a guerra de 20 anos dos EUA no Afeganistão, descobriu o Times.

Obtivemos centenas de páginas de livros pertencentes ao antigo governo apoiado pelos EUA. Neles, identificamos quase 2.200 casos de suspeita de desaparecimento apenas na província de Kandahar, com famílias relatando parentes desaparecidos.

Trabalhando com base nessa lista, recolhemos provas detalhadas de 368 casos de desaparecimentos forçados e dezenas de execuções extrajudiciais atribuídos por famílias, testemunhas e registos oficiais às forças apoiadas pelos EUA sob o comando do general Raziq.

Isso é quase certamente uma subestimação grosseira. O Times registrou apenas casos corroborados por pelo menos duas pessoas. Muitas das famílias que relataram o desaparecimento de entes queridos foram impossíveis de localizar e muitas outras nunca apresentaram queixas.

Um mecânico e um motorista de riquixá. Alfaiates e taxistas. A contagem humana ajuda a explicar por que muitos afegãos abraçaram tão rapidamente os talibãs após a retirada americana.

“Nenhum de nós apoiou o Taleban, pelo menos não no início”, disse Fazul Rahman, cujo irmão foi sequestrado. “Mas quando o governo entrou em colapso, corri pelas ruas, regozijando-me.”

Como fizemos isso

Quando os talibãs assumiram o controlo do país, herdaram quase tudo o que pertencia ao governo apoiado pelos EUA. Os computadores, as cadeiras de escritório frágeis e até os copos de chá.

Também herdaram documentos, pelo menos aqueles que não foram destruídos.

O Times obteve e vasculhou registros manuscritos de uma década, disponibilizados a nós pelos Talibã, abrangendo desde 2011 até o colapso da República do Afeganistão, apoiada pelos EUA, em 2021.

Usando os livros como dicas, os pesquisadores locais do Times procuraram as famílias dos desaparecidos. Cada um foi solicitado a preencher um formulário com os detalhes do desaparecimento e fornecer registros para fundamentar a alegação: boletins de ocorrência, depoimentos, prontuários médicos, documentos governamentais, tudo o que tivessem.

Conversamos com quase 1.000 famílias e reduzimos essa lista a centenas de casos verificados de desaparecimento forçado.

Em cada caso, a pessoa ainda está desaparecida.

Por que os americanos apoiaram Raziq?

O General Raziq foi um dos aliados mais importantes dos Estados Unidos no Afeganistão. Quando assumiu o comando das unidades em Kandahar, conseguiu derrotar o Taleban lá.

Ele sempre foi perseguido por acusações de violações dos direitos humanos. Mas os americanos o apoiaram até o fim.

Quando foi morto a tiros por um assassino disfarçado do Taleban em 2018, ele estava ao lado do principal comandante americano no Afeganistão, o general Austin S. Miller, que o celebrou como um “grande amigo” e “patriota”.

Ele era visto como o único parceiro capaz de derrotar o Talibã no coração da insurgência.

“Sabíamos o que estávamos fazendo, mas não achávamos que tínhamos escolha”, disse Henry Ensher, ex-funcionário do Departamento de Estado.

Mas muitos afegãos dizem que o general Raziq usou a sua posição, e o seu apoio americano, para perseguir vinganças pessoais e rivalidades tribais de décadas. Para muitos cidadãos comuns, o General Raziq foi a mão cruel do governo americano. Até o Talibã parecia preferível.

Tal como acontece com muitas outras coisas sobre a guerra no Afeganistão, isto é algo que antigos altos funcionários americanos dizem que nunca compreenderam verdadeiramente.