Investigação da NBA sobre Robert Sarver revela comportamento mais abusivo nos esportes

Eu não quero escrever esta coluna, e você não quer lê-la.

Os fãs de esportes estão cansados ​​de todo o assunto: as pessoas nos esportes que dão aos jogos que amamos um nome terrível.

Estou falando sobre os valentões autorizados. Os misóginos e canalhas. Os racistas e aqueles que andam na linha entre a ignorância total e o ódio total.

Estou falando dos jogadores e donos de equipes que exercem seu poder como um porrete e agem como se pudessem fazer o que quiserem com quem quiserem.

Mas aqui estou eu de novo, desta vez abordando Robert Sarver, o dono do Phoenix Suns da NBA e do Phoenix Mercury da WNBA, que a NBA suspendeu por um ano e multou em US$ 10 milhões depois que descobriu que ele maltratava funcionários por mais de 18 anos. -ano de mandato. De acordo com a NBA, esse abuso de funcionários incluiu o uso repetido de Sarver de um insulto racista para pessoas negras, fazendo comentários relacionados a sexo no local de trabalho e tratamento desigual das mulheres.

O relatório da liga não concluiu “que a má conduta de Sarver no local de trabalho foi motivada por animosidade racial ou baseada em gênero”.

Em um comunicado na terça-feira, Sarver disse que, embora discordasse “de alguns detalhes” do relatório da NBA, ele se desculpou por suas palavras e ações.

Parece uma batida constante. Esta semana, estou escrevendo sobre um cara – e sim, é quase sempre um cara – cujas ações são apenas a última praga do esporte, uma das partes essenciais de nossa vida cultural.

Sarver não é muito conhecido pelos fãs comuns, mas as equipes que ele possui e supervisiona são. Os Sóis e Mercúrio são pilares de longa data em suas ligas. Os Suns quase venceram o campeonato da NBA na temporada 2020-21 e estiveram entre os melhores da liga na temporada passada. O Mercury ganhou três títulos da WNBA – e chamou a atenção do mundo porque Britney Grinerseu centro estrela, está preso na Rússia e no centro de uma tempestade geopolítica.

No ano passado, Sarver e suas equipes estiveram sob um microscópio. Enquanto Suns e Mercury tentavam ganhar campeonatos, advogados contratados pela NBA começaram a investigar o comportamento do proprietário de 60 anos após ESPN relatou seus crimes e o ambiente de trabalho tóxico que ele gerou.

O tipo de comportamento relatado pelos investigadores é tão familiar, tendo acontecido em tantos outros casos, que não demorará muito para adivinhar o que eles implicaram. Misoginia? Verificar. Intimidar e intimidar funcionários? Verificar.

Depois de conversar com mais de 300 funcionários atuais e ex-funcionários e analisar mais de 80.000 documentos, e-mails, mensagens de texto e vídeos, os investigadores descobriram que Sarver usou repetidamente um termo racista particularmente repulsivo que começa com “N”. Coitado, ele simplesmente não conseguia evitar, mesmo quando os subordinados o alertavam para não fazê-lo.

A liga também informou que Sarver comandava seu time como se fosse o presidente do segundo ano da fraternidade mais barulhenta do campus.

Soa muito como Daniel Snyderdono do Washington Commanders, atualmente sendo investigado pelo Congresso e pela NFL por assédio sexual.

Soa muito como Donald Sterlingex-proprietário dos Clippers, cujo racismo o fez ser expulso da NBA em 2014.

Parece muito com Jon Gruden, o ex-apresentador e treinador da NFL que liderou o Las Vegas Raiders até meus colegas Ken Belson e Katherine Rosman expuseram e-mails em que ele espalhou sua misoginia e racismo.

Soa muito como Richie Burkeo ex-técnico do Washington Spirit da Liga Nacional de Futebol Feminino, que foi demitido depois que os jogadores o acusaram de desencadear uma torrente de ameaças contra eles.

Há uma semelhança recorrente: o poder domina pessoas vulneráveis ​​com a expectativa de que não haverá repercussões.

Não posso fugir da forma como nossa sociedade endeusa os ricos, poderosos e venerados – e como tantas figuras do esporte exploram essa posição em detrimento de outras.

Chega de comportamento abusivo no esporte. E chega de vacilar e hesitar das ligas esportivas e encontrar brechas e desculpas para não atacar com força total aqueles cujas ações prejudicam os outros.

Esta semana, é a mesma velha história: um rio de comentários rangendo os dentes sobre se a punição de Sarver do escritório da liga da NBA é suficientemente forte.

Em entrevista coletiva na quarta-feira, Comissário da NBA Adam Silver disse que o comportamento de Sarver nos últimos 18 anos tinha sido “indefensável”, mas que não havia conversa sobre removê-lo como dono da equipe.

Quando perguntado onde ele traça a linha em relação ao comportamento dos proprietários, Silver disse: “Não há uma linha clara, em termos de propriedade, e eu não gostaria de criar uma para sugerir que as pessoas pudessem ir até ela”. Silver acrescentou que acredita que Sarver “claramente evoluiu como pessoa ao longo desse período de 18 anos” e que o proprietário está “avisado”.

Todos nós merecemos melhor. Hora de abandonar a rede do velho garoto que protege aqueles que muitas vezes recebem consequências leves que não sinalizam mudanças reais.

Pare de deixar os esportes sujos ricos e intitulados mais do que já foram sujos.

Sarver está no noticiário agora. Na próxima semana ou no próximo mês, ou no próximo ano, será outra pessoa. Todos nós gostaríamos de poder focar na beleza da competição e na maravilha de um desempenho memorável. Podemos esperar por esse dia em breve?

Eu não vou segurar minha respiração. Não segure o seu.