Um fim de semana de fortes chuvas e inundações deixou destruição em grandes áreas do norte da Índia, matando pelo menos 23 pessoas e causando deslizamentos de terra e inundações repentinas que destruíram pontes e edifícios, disseram autoridades.
A maioria das mortes no fim de semana parece ter ocorrido no estado de Himachal Pradesh, no Himalaia, que recebeu mais de 10 vezes a precipitação média para esta época do ano. Os destroços decorrentes do dilúvio obrigaram as autoridades locais a fechar escolas e aconselhar os moradores a deixarem suas casas apenas se necessário. Dezenas de pessoas no total foram mortas no estado desde o início da estação das monções em junho.
Chuvas torrenciais continuaram a atingir muitos estados na tarde de segunda-feira, incluindo a região da capital, Delhi, onde estradas em várias áreas ficaram submersas em água até os joelhos e as audiências judiciais tiveram que ser suspensas ou transferidas para online, longe dos tribunais inundados.
Nos últimos anos, a Índia frequentemente experimentou padrões climáticos extremos, incluindo registrar ondas de calor e grandes inundações na estação das monções. No caso das enchentes, além da pressão sobre os índios comuns, os agricultores reclamaram do efeito devastador nas plantações, pois as chuvas se tornaram mais imprevisíveis e prejudiciais.
RK Jenamani, que trabalha para o Departamento Meteorológico da Índia em Nova Délhi, disse que a confluência de tempestades ciclônicas chamadas distúrbios ocidentais com a estação das monções está por trás da chuva atual, a mais forte em décadas. Mais chuvas em grandes partes do norte da Índia estão previstas para os próximos dias.
“A chuva é várias vezes mais do que o normal”, disse Jenamani. “Por exemplo, em Himachal Pradesh, a precipitação normal seria de cerca de oito milímetros, mas foi de 103,4 milímetros no domingo.” Oito milímetros é menos de meia polegada; 103,4 milímetros é cerca de quatro polegadas.
Gravação em vídeo de Himachal Pradesh, um destino turístico popular, mostrou inundações repentinas levando embora casas e equipes de resgate lutando para trazer as pessoas presas em segurança. Jagat Singh Negi, ministro da horticultura no estado, disse que pelo menos 20 pessoas morreram em incidentes relacionados à chuva nos últimos dois dias, perfazendo um total de mais de 70 mortos desde 24 de junho, depois que as enchentes envolveram aldeias inteiras, causando deslizamentos de terra e bloqueando centenas de estradas.
Algumas das chuvas mais fortes em décadas também atingiram a região de Delhi, de acordo com o Departamento Meteorológico da Índia. As chuvas inundaram casas e ruas, matando pelo menos três pessoas, disseram autoridades do corpo de bombeiros de Delhi.
Funcionários do governo usaram bombas em muitas áreas para drenar a água das ruas, com residentes vadeando através da água na altura dos joelhos. Delhi recebeu 153 milímetros de chuva no domingo, a maior precipitação em um único dia em julho em 40 anos, disse o departamento de meteorologia.
No estado de Punjab, o governo indiano mobilizou centenas de soldados para ajudar a prevenir o rompimento de canais de água inchados e ajudar a resgatar cerca de 2.000 estudantes retidos em uma universidade. As ruas permaneceram debaixo d’água e, em muitos locais, os moradores usaram cordas para atravessar de um lado para o outro da estrada.
A chegada das monções ao norte da Índia nos últimos anos deixou cada vez mais danos e mortes. Mas o efeitos das mudanças climáticas raramente pareceram tão duras quanto no fim de semana em algumas áreas que abrangem a imponente cordilheira do Himalaia, que se estende por 1.500 milhas pela Ásia, do Paquistão ao Butão.
Algumas regiões da Índia, incluindo o deserto de Ladakh e ao redor da cidade vizinha de Kargil, receberam sete centímetros de neve fora de época. Moradores disseram que nunca haviam visto neve no mês de julho.
Na segunda-feira, as fortes chuvas continuaram em alguns estados, já que as autoridades locais emitiram alertas pedindo aos moradores que ficassem dentro de suas casas.
Atishi Marlena, ministro do governo de Delhi, disse que o rio Yamuna, um afluente do Ganges que atravessa Nova Delhi, deve atingir um nível perigoso e que o governo está posicionando barcos de resgate em áreas próximas à hidrovia.
“Os anúncios públicos para as pessoas que vivem nas várzeas já começaram”, acrescentou ela.
Entre as infraestruturas danificadas por fortes chuvas e deslizamentos de terra estavam rodovias e pontes nos estados de Himachal Pradesh, Uttarakhand e Jammu e Caxemira, que foram construídas para ajudar a tirar da pobreza milhões de pessoas em distritos remotos. A maior parte dessa destruição ocorreu em Himachal Pradesh, onde trechos inteiros de estradas foram destruídos e dezenas de edifícios desabaram e foram arrastados por enchentes.
O Sr. Negi, o ministro de Himachal Pradesh, disse que o nível de dano causado pelas chuvas em algumas áreas de seu estado era assustador e sem precedentes, acrescentando que levaria tempo para avaliar completamente.
“É muito assustador”, disse ele em um telefonema. “Mas estamos tentando de tudo para manter as pessoas seguras.”
