Inundações ‘catastróficas’ no Congo matam mais de 400 pessoas

O número de mortos nas enchentes e deslizamentos de terra da semana passada na República Democrática do Congo subiu para mais de 400 pessoas, disse o governo nesta segunda-feira, enquanto equipes de resgate e familiares vasculhavam os escombros e a lama em busca de vítimas e sobreviventes do desastre.

As inundações começaram na quinta-feira, quando fortes chuvas levaram os rios a transbordar, fazendo com que a água e a lama fluíssem para as aldeias, arrastando casas e devastando terras agrícolas.

“A situação é catastrófica”, disse Remy Kasindi, representante de um grupo da sociedade civil em Kivu do Sul, onde ocorreram as enchentes. “É uma crise humanitária que perturba nossas consciências.”

Kasindi disse que os sobreviventes estavam procurando por seus familiares na lama e que alguns corpos foram retirados do lago Kivu, próximo.

Quase 3.000 famílias ficaram desabrigadas por enchentes e deslizamentos de terra, com suas casas danificadas ou destruídas, disse o Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários. Mil e duzentas casas foram completamente arrasadas, disse o escritório. Na segunda-feira, o Congo observou um dia de luto nacional pelas vítimas das enchentes.

Antes da enchente, moradores da região se deslocavam até o local para vender seus produtos agrícolas em um mercado local, dificultando a contagem do número total de desaparecidos, disseram os socorristas. Na segunda-feira, os corpos ainda estavam sendo retirados dos escombros.

Vários meios de comunicação informaram que as autoridades tiveram que enterrar os corpos em valas comuns.

O Dr. Denis Mukwege, vencedor congolês do Prêmio Nobel da Paz em 2018, pediu no Twitter que os mortos sejam tratados com dignidade.

“Exumar os corpos, identificá-los pelo DNA, enterrá-los individualmente e não em uma vala comum”, disse. ele escreveu.

As inundações atingiram o Território Kalehe no sul de Kivu, e especificamente as aldeias de Bushushu e Nyamukubi. A área afetada pelas inundações acolheu milhares de deslocados da província de Nord-Kivu, atormentada pelos combates entre o exército congolês e as forças rebeldes.

Embora a estação seca para esta região esteja se aproximando rapidamente, os próximos 10 dias provavelmente terão mais chuvas, algumas das quais podem ser mais altas do que o normal. Qualquer chuva, acima da média ou não, que caia no solo já saturado pode aumentar o risco de inundações porque os terrenos e rios já têm água em abundância e a chuva não tem para onde ir. A área também é montanhosa, aumentando o risco de deslizamentos de terra.

As aldeias ficam próximas às margens do Lago Kivu, que separa o Congo de Ruanda. Semana passada, mais de 120 pessoas morreram em enchentes e deslizamentos de terra devastadores causada por fortes chuvas no oeste de Ruanda.

No sábado, durante uma visita ao Burundi, o secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, afirmou que as cheias são “mais uma ilustração da aceleração das alterações climáticas e do seu impacto desastroso em países que nada fizeram para contribuir para o aquecimento global”.

Especialistas disseram que, embora a vinculação de eventos específicos à mudança climática exija uma análise extensa, a mudança climática tornou as chuvas extremas mais frequentes e intensas.

No ano passado, mais de 140 pessoas morreram em enchentes e deslizamentos de terra em Capital do Congo, Kinshasae a África Central como região foi recentemente atingida por inundações mortais.

Instituições de caridade locais e internacionais forneceram ajuda à área, tentando levar comida ou assistência médica para prevenir a propagação de doenças transmitidas pela água. A cólera é endêmica na área, disseram as Nações Unidas.

Os Médicos Sem Fronteiras reforçaram a sua presença para ajudar os feridos, e a Cruz Vermelha foi destacada na busca de corpos e para ajudar na organização dos enterros.

Kundra Maliro e Judson Jones contribuíram com reportagens.