Em Washington, Karine Jean-Pierre, a secretária de imprensa da Casa Branca, e o secretário de Estado Antony J. Blinken se recusaram a especular sobre o que causou os vazamentos, mas prometeram que os Estados Unidos apoiariam a Europa na garantia de seu suprimento de energia.
“Isso apenas mostra a importância de nossos esforços para trabalharmos juntos para obter suprimentos alternativos de gás para a Europa e apoiar os esforços para reduzir o consumo de gás e acelerar a verdadeira independência energética, mudando para uma economia de energia limpa”, disse Jean-Pierre.
Antes de Moscou enviar tropas para a Ucrânia em fevereiro, a Rússia fornecia mais da metade de todo o gás natural importado pela Alemanha e mais de 40% usado em toda a União Europeia, que dependia muito dele para aquecer casas, gerar eletricidade e operar fábricas. Dias antes da guerra começar, A Alemanha recusou-se a deixar o recém-concluído Nord Stream 2 começa a bombear gás da Sibéria, e a União Européia se juntou aos Estados Unidos na imposição de duras sanções econômicas à Rússia.
Moscou então começou a diminuir seus suprimentos através das linhas existentes, primeiro bloqueando os fluxos através de dutos terrestres, enquanto o presidente Vladimir V. Putin parecia calcular que a Rússia poderia absorver a dor econômica resultante por mais tempo do que a Europa. Durante o verão, o Nord Stream 1 operou com uma fração de sua capacidade, e o fluxo parou no final de agosto. A escalada elevou o preço do gás e forçou os líderes a pedir às empresas e aos cidadãos que reduzam o consumo ou enfrentem o racionamento no inverno.
Refletindo a sensibilidade do mercado a ameaças, percebidas ou reais, os preços do gás natural na Europa dispararam com as notícias dos vazamentos, com o contrato holandês de referência saltando quase 20% na terça-feira, para 208 euros (US$ 199) por megawatt-hora, em comparação com cerca de € 39. um ano antes. Os preços do gás, que têm sido voláteis desde o início da guerra, chegaram a quase € 350 em agosto, mas vinham caindo nas últimas semanas.
“Isso tem todas as características de uma estratégia de guerra energética de ‘incendiar a casa’”, disse Helima Croft, chefe de commodities da RBC Capital Markets, sobre os prováveis ataques. “A Rússia nunca deixaria o Ocidente ter uma desintoxicação energética fácil, mas esses atos de sabotagem pressagiam uma nova fase perigosa e assimétrica na campanha do Kremlin para aumentar as apostas econômicas para seus adversários.”
