A rigor, é claro, não havia nada nesse encontro do campeão mundial de longa data e do recém-coroado campeão europeu no Estádio de Wembley. Não havia prêmio brilhante pela vitória, nem dor duradoura pela derrota.
Em vez disso, pretendia ser uma peça de exibição e uma vitrine: uma chance para a Inglaterra, recém-chegada de ganhar sua primeira honra internacional, desfrutar de uma volta para casa comemorativa e uma oportunidade para os Estados Unidos esticar as pernas em solo europeu. Embora nenhum dos dois jogadores desejasse isso, tornou-se uma chance, também, de demonstrar solidariedade após a Relatório Yatesque detalhou o abuso sistêmico de jogadores no futebol feminino nos Estados Unidos.
O significado, porém, é estabelecido por consenso. E, no fundo, os dois lados sabiam que a ideia de que aquilo era um amistoso, uma exibição, era mentira. Afinal de contas, são os Estados Unidos e a Inglaterra que se “esticaram” do pelotão, como disse Megan Rapinoe, e que são as duas potências indiscutíveis do futebol feminino. São os Estados Unidos e a Inglaterra que devem entrar na Copa do Mundo do ano que vem como favoritos e desafiantes. Wembley foi a chance de estabelecer qual time ocuparia qual função.
É muito simplista, porém, dizer que a vitória da Inglaterra estabelece sua primazia. Que seja o mais estabelecido, o mais convincente dos dois nesta fase – ainda a 10 meses das finais – é uma avaliação justa; que é o beneficiário de um impulso crescente, construído durante seu verão dourado e nutrido pela superação dos Estados Unidos, hegemon histórico do esporte, não há dúvida.
Por trechos consideráveis do jogo, a Inglaterra parecia cada centímetro a força vindoura: mais nítida, mais astuta, mais inventiva na posse de bola do que seu visitante, mais capaz de controlar e variar a velocidade do jogo, mais implacável no contra-ataque, mais proposital em sua pressão . Mereceu sua liderança inicial, garantida por Lauren Hemp, e também mereceu lutar de volta. Georgia Stanway expiou por presentear Sophia Smith um empate ao converter um pênalti logo depois.
