A taxa de inflação da Grã-Bretanha se manteve estável em maio, frustrando as expectativas de que os aumentos de preços iriam desacelerar, de acordo com dados divulgados na quarta-feira, um dia antes de o banco central do país aumentar novamente as taxas de juros.
Os preços ao consumidor subiram 8,7% em relação ao ano anterior, o mesmo que em abril, disse o Escritório de Estatísticas Nacionais. Os economistas previam que cairia ligeiramente. Os dados provavelmente aumentarão as preocupações de que a crise do custo de vida na Grã-Bretanha possa se intensificar nos próximos meses, à medida que os detentores de hipotecas enfrentam o fardo das taxas de juros mais altas que estão sendo impostas para combater a inflação.
O Banco da Inglaterra deve elevar as taxas de juros na quinta-feira pela 13ª vez consecutiva, para 4,75 por cento, a mais alta desde o início de 2008, para enfrentar as fortes pressões inflacionárias.
Na semana passada, os dados salariais mostraram pagar crescendo mais rápido do que o esperado. Na quarta-feira, a agência de estatísticas disse que o núcleo da inflação, que exclui os preços de energia e alimentos e é usado para avaliar a profundidade da inflação em uma economia, subiu para 7,1% no ano até maio, o ritmo mais rápido desde 1992. A inflação de serviços, uma indicador que é observado de perto pelos formuladores de políticas, subiu para 7,4 por cento, de 6,9 por cento em abril.
O aumento no núcleo da inflação é “algo que pode causar alguma preocupação”, disse Grant Fitzner, economista-chefe da agência de estatísticas, à BBC.
Isso porque foi impulsionado pelos aumentos de preços em serviços, como restaurantes e hotéis, em grande parte refletindo custos salariais mais altos para as empresas, disse Fitzner. “Os preços dos serviços são bastante rígidos”, disse ele. “Pode levar mais tempo para eles pegarem, mas também mais tempo para relaxar também.”
Isso está levando a preocupações de que a inflação geral será mais lenta para cair do que para subir, acrescentou.
E é isso que a Grã-Bretanha está experimentando, como os dados de inflação nos últimos meses desafiaram repetidamente as expectativas e permaneceram acima do previsto.
As taxas de inflação da Grã-Bretanha desaceleraram de um pico de 11,1% em outubro, mas ainda são desconfortavelmente rígidas. É muito maior do que nos Estados Unidos, onde o Índice de Preços ao Consumidor subiu 4% em maio do ano anterior, e o zona do euro, onde a inflação média foi de 6,1 por cento mês passado para os 20 países que usam o euro. O Federal Reserve interrompeu seus aumentos nas taxas de juros e os investidores estão apostando que o Banco Central Europeu aumentará as taxas apenas mais uma ou duas vezes; na Grã-Bretanha, porém, os investidores estão prevendo que o banco central será forçado a aumentar as taxas por mais tempo para acabar com a inflação.
Andrew Bailey, governador do Banco da Inglaterra, disse na semana passada que os formuladores de políticas ainda esperavam que a taxa de inflação caísse, mas “está demorando muito mais do que o esperado”.
Os comerciantes estão apostando que as taxas de juros podem chegar a 6 por cento no início do próximo ano. Essas expectativas são demonstradas pelos rendimentos crescentes dos títulos do governo, que agora excedem os níveis alcançados durante o breve mas turbulento período de Liz Truss como primeira-ministra no outono passado.
Em resposta, as taxas de hipoteca também estão subindo. No fim de semana passado, a taxa média para uma hipoteca de taxa fixa de dois anos atingiu 6 por cento pela primeira vez este ano.
No mês passado, o banco central alertou que muitos detentores de hipotecas ainda não haviam experimentado o custo de taxas de juros mais altas. Espera-se que cerca de 1,3 milhão de domicílios cheguem ao fim de seu prazo de taxa fixa até o final do ano. E o detentor médio de hipoteca nesse grupo verá seus pagamentos mensais de juros aumentarem cerca de 200 libras (US$ 255) por mês, ou £ 2.400 ao longo de um ano, se a taxa de hipoteca aumentar 3 pontos percentuais, que é o que as cotações de hipoteca sugeriram na última vez. mês, disse o banco.
A tensão financeira adicional ocorre após meses de preços mais altos, desde contas de energia até mantimentos. Os preços de alimentos e bebidas não alcoólicas subiram 18,3% em maio em relação ao ano anterior, mostraram dados divulgados na quarta-feira. No mês passado, a taxa anual de inflação foi impulsionada pelo aumento dos preços em restaurantes e hotéis, carros usados e eventos de música ao vivo. Isso compensou uma ligeira desaceleração na inflação de alimentos e menores custos de combustível.
“Sabemos o quanto a inflação alta prejudica famílias e empresas em todo o país”, disse Jeremy Hunt, chanceler do Tesouro, em comunicado na quarta-feira, acrescentando que o plano do governo de reduzir pela metade a taxa de inflação seria a melhor maneira de manter custos e taxas de juros para baixo.
“Não hesitaremos em nossa determinação de apoiar o Banco da Inglaterra em sua tentativa de espremer a inflação de nossa economia”, disse ele.
Em janeiro o governo, liderado pelo primeiro-ministro Rishi Sunak, prometeu reduzir a inflação pela metade até o final do ano, o que significaria uma taxa de cerca de 5%, em meio a ondas de greves dos setores público e privado de trabalhadores frustrados com o declínio dos padrões de vida.
Quando essa promessa foi feita, parecia quase garantido o sucesso com base nas previsões econômicas. Mas com o passar dos meses, a inflação tem sido mais difícil de desacelerar do que o esperado e essa promessa agora corre o risco de ser perdida.
