MUMBAI, Índia – Uma fotojornalista da Caxemira que fez parte de uma equipe que ganhou o Prêmio Pulitzer em maio deste ano foi impedida pelas autoridades indianas de viajar aos Estados Unidos para receber seu prêmio, o mais recente caso de descaramento assédio dos meios de comunicação do país.
A fotógrafa, Sanna Irshad Mattoo, foi premiada com o Pulitzer por seu papel na cobertura da agência de notícias Reuters sobre a devastação da Índia no ano passado durante a segunda onda de Covid-19. Ela disse que os oficiais de imigração do aeroporto de Nova Délhi a chamaram de lado na terça-feira e carimbaram sua passagem aérea como “cancelada sem prejuízo”, sem oferecer nenhuma explicação.
A Sra. Mattoo tinha um visto válido para os Estados Unidos, bem como um convite para participar da cerimônia de premiação do Pulitzer na quinta-feira. Seus colegas da Reuters que viajavam com ela – que não são da disputada região da Caxemira – foram autorizados a embarcar no voo.
Foi a segunda vez nos últimos meses que Mattoo, 28, foi impedida de viajar no aeroporto de Nova Délhi. Em julho, as autoridades a rejeitaram enquanto ela tentava viajar para Paris para outra cerimônia. “Eu escrevi para muitos departamentos preocupados se houver algo contra mim, qualquer ordem”, disse Mattoo. “Mas nenhuma resposta.”
Em um comunicado, a Reuters disse que “não foi oferecida uma explicação oficial sobre por que ela não foi autorizada a deixar o país”.
O Ministério do Interior da Índia, que supervisiona a imigração nos aeroportos, não respondeu aos pedidos de comentários. Kanchan Gupta, um conselheiro do Ministério de Informação e Radiodifusão da Índia, recentemente rejeitou sugestões de que havia qualquer “esforço conjunto para manipular ou intimidar” jornalistas.
Mas a perseguição de Matto pelas autoridades indianas é o exemplo mais recente do que as organizações de direitos humanos chamam de erosão da liberdade de expressão no país. O governo indiano, dizem os grupos, armou o sistema legal e outras alavancas de poder para assediar e intimidar jornalistas e ativistas, com a repressão manifestando-se de forma particularmente dura na porção do vale da Caxemira controlada pelos indianos, que é disputada com o Paquistão.
A repressão na Caxemira, de maioria muçulmana, se intensificou depois que o governo do primeiro-ministro Narendra Modi retirou a região de sua semi-autonomia em 2019 e a colocou sob o firme controle de Nova Délhi. Vários jornalistas e ativistas foram presos e permanecem presos sob leis que permitem que pessoas sejam mantidas por longos períodos sem julgamento e que tornam os termos de fiança extremamente difíceis.
A administração do Sr. Modi justificou a mudança no status da região como necessária para erradicar a militância e melhorar o desenvolvimento. Mas no ano passado a militância na região só se intensificou, com os atacantes repetidamente visando civis da minoria hindu.
O Comitê para Jornalistas de Projetos disse em um comunicado que a decisão de impedir que Mattoo viaje era “arbitrária e excessiva”.
“Não há razão para que a jornalista da Caxemira Sanna Irshad Mattoo, que tinha todos os documentos de viagem certos e ganhou um Pulitzer – um dos mais prestigiados prêmios de jornalismo – fosse impedida de viajar para o exterior”, disse Beh Lih Yi, representante da organização na Ásia. coordenador de programa. “As autoridades indianas devem cessar imediatamente todas as formas de assédio e intimidação contra jornalistas que cobrem a situação na Caxemira.”
Ao conceder o prêmio de fotografia de longa-metragem à equipe da Reuters, o conselho do Pulitzer disse que o trabalho de Mattoo, juntamente com o de seus colegas Amit Dave, Adnan Abidi e dinamarquês Siddiqui, que mais tarde foi morto pelo Talibã em missão no Afeganistão – “intimidade e devastação equilibradas”.
A segunda onda de Covid afetou particularmente os centros urbanos da Índia, com hospitais sobrecarregados ficando sem oxigênio e pacientes morrendo em estacionamentos. O governo indiano tentou jogar para baixo o pedágioatacando a cobertura da devastação pela mídia estrangeira, particularmente fotografias de cremações em massa que continuou o tempo todo para atender a demanda.
Dia de Kumar contribuiu com reportagens de Nova Delhi.
