Incêndio em albergue em Wellington, Nova Zelândia, mata pelo menos 6

WELLINGTON, Nova Zelândia – Pelo menos seis pessoas morreram após um incêndio irromper durante a noite de terça-feira em um albergue em Wellington, capital da Nova Zelândia, disse o primeiro-ministro Chris Hipkins.

“É uma tragédia absoluta”, disse Hipkins a repórteres no Parlamento na terça-feira. “É uma situação horrível.”

A causa do incêndio ainda estava sendo investigada. Haveria “uma série de investigações” sobre o desastre, disse o primeiro-ministro.

O albergue não tem sprinklers e o alarme de incêndio não disparou automaticamente, disse Brendan Neally, porta-voz do corpo de bombeiros, à Radio New Zealand.

Quatro pessoas foram hospitalizadas, uma delas em estado grave, e 52 moradores foram resgatados, cinco do telhado do prédio de quatro andares.

O número total de mortos confirmados ainda não é conhecido porque o prédio ainda não é seguro para a entrada de policiais ou bombeiros, disse o inspetor Dean Silvester, porta-voz da polícia, em comunicado.

Cerca de 90 bombeiros lutaram contra o incêndio no auge, e o fogo foi apagado por volta das 6h.

A agência de bem-estar social da Nova Zelândia usou o albergue como habitação de emergência para seus clientes. Os residentes do albergue, que oferece acomodações de curto e longo prazo de baixo custo em 92 quartos, eram “bastante transitórios”, disse o inspetor Silvester a repórteres.

O incêndio foi um evento “uma vez em uma década” para a cidade, disse Nick Pyatt, gerente distrital de incêndio e emergência de Wellington. “É o pior pesadelo para nós”, acrescentou.

Na manhã de terça-feira, os bombeiros ainda estavam no local do incêndio, a menos de um quilômetro do centro da cidade, e a Adelaide Road – uma movimentada conexão arterial para a cidade – foi fechada.