Imran Khan, ex-primeiro-ministro do Paquistão, é baleado em comício

ISLAMABAD, Paquistão – O ex-primeiro-ministro do Paquistão Imran Khan foi ferido em um comício na quinta-feira depois que pelo menos um homem não identificado abriu fogo contra seu comboio, no que assessores chamaram de ataque direcionado.

Khan estava em Wazirabad, no leste do Paquistão, liderando uma marcha de protesto à capital, Islamabad, para exigir que o governo realizasse eleições antecipadas, quando seu comboio foi atacado.

Khan, de 70 anos, sofreu ferimentos de bala nas duas pernas e foi transferido para Lahore para tratamento, disseram autoridades. Fawad Chaudhry, um membro sênior do partido de Khan, O Paquistão Tehreek-e-Insaf ou PTI, chamou o tiroteio de “100% uma tentativa de assassinato”.

Um vídeo do ataque mostrou Khan de pé com seus assessores em um contêiner montado em cima de um caminhão que se movia lentamente entre uma multidão de seus apoiadores. Quando os tiros foram ouvidos, Khan e outros no caminhão pareciam se abaixar.

O Dr. Faisal Sultan, ex-ministro da Saúde que tratou Khan, disse em uma entrevista coletiva na noite de quinta-feira que Khan estava em condição estável. Sete pessoas, incluindo Khan, ficaram feridas no ataque e uma pessoa morreu, de acordo com Waqas Nazeer, porta-voz da polícia de Punjab. Um suspeito foi detido, acrescentou.

O ataque foi um dos mais graves surtos de violência política contra um importante funcionário do governo desde que a ex-primeira-ministra Benazir Bhutto foi assassinada em 2007 e ocorre em um momento de intensa hostilidade política no Paquistão. Khan foi destituído do cargo em abril em um voto de desconfiança depois de brigar com os principais líderes militares do país, que são amplamente considerados a mão invisível que guia a política paquistanesa.

Khan afirmou que a votação foi parte de uma conspiração do establishment militar do país e seus oponentes políticos para derrubá-lo do poder. E nos meses seguintes, a ex-estrela do críquete que virou político fez um retorno impressionante, atraindo milhares de pessoas para seus comícios pelo Paquistão.

Em discursos apaixonados, ele se apresenta como um mártir da presença dominadora dos militares na política paquistanesa e da influência insidiosa de políticos corruptos, explorando profundamente frustrados entre os paquistaneses com os problemas políticos do país.

E na quinta-feira, ensanguentado por ferimentos de bala, Khan incorporou essa persona para centenas de milhares de seus apoiadores em todo o país, desencadeando acusações pontuais de culpa que ameaçam inflamar o barril de pólvora política do Paquistão e mergulhar o país em turbulência.

Mesmo antes dos tiros serem disparados, a atmosfera política do país estava repleta de ataques pessoais e, às vezes, violência. Nos últimos meses, à medida que a popularidade de Khan cresceu, também aumentou a repressão ao líder populista e seus partidários que foram presos e intimidados. O Sr. Khan também enfrentou aumentando os casos contra ele no tribunal e, no mês passado, a comissão eleitoral do Paquistão o desqualificou de completar seu atual mandato no Parlamento.

Os casos contra ele são vistos por seus apoiadores e muitos analistas políticos como parte de uma campanha coordenada pelas autoridades paquistanesas para afastá-lo da política – uma acusação que os militares e líderes políticos paquistaneses negaram repetidamente. Mas, mesmo assim, a repressão apenas aumentou sua popularidade, dizem analistas, e Khan demonstrou uma capacidade única de iludir o manual típico do Paquistão para derrubar líderes.

Em uma demonstração de força política, na semana passada Khan e seus apoiadores partiram em uma marcha de um dia para Islamabad de Lahore, em um esforço para pressionar o governo a realizar eleições gerais antes de agosto, quando estão programadas para acontecer.

Javed Mustafa, um simpatizante do PTI, disse que caminhava com o comboio desde sexta-feira, juntando-se a milhares de outros por volta das 11h todos os dias e marchando até tarde da noite. Quando o ataque ocorreu na quinta-feira, o caos eclodiu na multidão, disse ele.

“Eu estava marchando muito atrás, mas de repente ouvi alguns tiros e, em seguida, uma debandada”, disse Mustafa, 29 anos, que se formou recentemente em ciência da computação em uma universidade em Lahore.

Em um vídeo divulgado pela polícia às emissoras de televisão locais após o ataque, um jovem que parece estar sob custódia diz que queria matar Khan e que agiu sozinho.

“Imran Khan estava desencaminhando as pessoas”, disse o homem. “Eu não poderia tolerar isso. Por isso tentei matá-lo. Eu só tentei matar Imran Khan e mais ninguém.” O New York Times não conseguiu verificar independentemente o vídeo ou a identidade do homem.

Pelo menos um assessor sênior de Khan, o senador Faisal Javed Khan, estava entre os feridos no ataque, segundo a mídia local. Fotografias que circulam nas redes sociais mostram o assessor, que muitas vezes ajuda a reunir multidões nos protestos do ex-primeiro-ministro, vestido de branco e manchado de sangue. Ele não parecia estar gravemente ferido.

O primeiro-ministro Shehbaz Sharif condenou imediatamente o ataque e solicitou um relatório sobre isso do Ministério do Interior do país.

“Oramos pela rápida recuperação de Imran e outros feridos”, disse ele em um comunicado. “A violência não deve ter lugar na política.”

Os líderes do PTI prometeram que a chamada “Longa Marcha” para Islamabad voltará às ruas depois que Khan se recuperar do ataque.

Momentos após o tiroteio, o assessor de Khan, o Sr. Chaudhry, fez um discurso apaixonado aos partidários do PTI.

“Peço a todos os apoiadores do PTI em todo o Paquistão que se vinguem do ataque a Imran Khan”, gritou. “Nossa festa é uma festa pacífica. Mas nosso líder foi atacado com armas.”

Um assessor próximo de Imran Khan, Asad Umar, divulgou uma declaração em vídeo acusando o primeiro-ministro, o ministro do Interior e o chefe dos serviços de inteligência do Paquistão de orquestrar o ataque. A declaração reforçou a recente retórica política de Khan, que se concentrou na ideia de que pessoas poderosas no governo estão conspirando para removê-lo da política.

Na noite de quinta-feira em várias grandes cidades, apoiadores do PTI saíram às ruas e bloquearam as principais estradas para mostrar sua raiva pelo ataque. Em Karachi, manifestantes em vários bairros e pneus queimados, causando grandes engarrafamentos.

“Imran Khan está lutando com o poderoso sistema existente não para si mesmo, mas para as gerações futuras”, disse Inayat Khattak, líder de um partido, que liderou um protesto em Karachi. “Agora é a hora de todos no país apoiarem o Sr. Khan.”

Salman Masood relatados de Islamabad, e Cristina Goldbaum de Kandahar, Afeganistão. Zia ur-Rehman contribuiu com reportagens de Karachi e Ihsanullah Tipu Mehsud de Islamabad.