O Boston Celtics suspendeu na quinta-feira o técnico Ime Udoka para a temporada 2022-23 por “violações não especificadas das políticas da equipe”, apenas alguns meses depois que ele levou a equipe às finais da NBA em seu primeiro ano no cargo.
Uma pessoa informada sobre o assunto que não estava autorizada a falar publicamente sobre isso disse que Udoka tinha um relacionamento inadequado com uma funcionária da equipe, o que foi considerado uma violação das diretrizes organizacionais da equipe.
O Celtics não disse quem iria ocupar o cargo de Udoka durante sua suspensão. Em um declaração anunciando a punição, a equipe disse que uma decisão sobre o futuro de Udoka em Boston seria “tomada em uma data posterior”. Wyc Grousbeck, proprietário majoritário dos Celtics, não quis comentar. Um porta-voz do Celtics também se recusou a comentar.
Udoka passou nove temporadas como assistente técnico do San Antonio Spurs, do Philadelphia 76ers e do Nets antes de o Celtics o contratar para seu primeiro cargo de treinador principal em junho de 2021. O Celtics perdeu para o Golden State nas finais da NBA em junho.
As notícias de uma possível suspensão de Udoka foram divulgadas pela primeira vez na quarta-feira. Os relatórios desencadearam uma tempestade de fogo, com muitas pessoas nas mídias sociais postando nomes e fotos de mulheres que trabalham para os Celtics e especulando se elas estavam envolvidas na situação.
Em um declaração à ESPN, Udoka disse que aceitou a decisão da equipe. “Quero me desculpar com nossos jogadores, torcedores, a organização Celtics e minha família por decepcioná-los. Lamento por colocar a equipe nesta situação difícil”.
Ele disse que não faria mais comentários.
Suspensão de Udoka ocorre durante um mês desafiador para a NBA
Na terça-feira, o armador do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, foi multado em US$ 40.000. por fazer comentários homofóbicos em um post no Instagram, onde tem mais de 1 milhão de seguidores.
Na semana passada, a NBA disse que uma investigação havia descoberto um padrão de anos de comportamento inapropriado por Robert Sarver, o proprietário majoritário do Phoenix Suns e do Phoenix Mercury da WNBA. O relatório da investigação disse que Sarver usou insultos raciais e tratou as funcionárias de forma injusta, entre outras descobertas, por mais de uma década. O comissário da NBA Adam Silver multou Sarver em US$ 10 milhões – o máximo permitido – e o suspendeu por um ano. Mas em meio à reação sobre a leniência percebida da punição, Sarver anunciou na quarta-feira que ele planejava vender as duas equipes.
Os Suns e os Celtics estão programados para sediar dias de mídia para a temporada 2022-23 na segunda-feira.
Udoka, que é de Portland, Oregon, teve uma carreira peripatética como jogador de basquete, saltando pelo exterior antes de se juntar ao Portland Trail Blazers na temporada 2006-7 como seu ala titular. Nas quatro temporadas seguintes, ele jogou com San Antonio e Sacramento Kings.
No verão passado, ele fez parte uma onda de treinadores negros contratados para chefiar cargos de treinador, incluindo vários que, como ele, foram assistentes por muitos anos. A NBA tem sido criticada há muito tempo por ter principalmente treinadores brancos em uma liga com jogadores majoritariamente negros.
Em meados de janeiro, Boston tinha um recorde de 21-22 e aparentemente estava destinado a uma temporada abaixo do esperado. Mas o Celtics venceu 28 de seus 35 jogos finais para fechar a temporada regular e conquistar a segunda colocação na Conferência Leste. Eles varreram os Nets na primeira rodada dos playoffs, depois eliminou o Milwaukee Bucks, que eram os atuais campeões. Nas finais da Conferência Leste, Boston venceu o calor de Miami.
A viagem para as finais da NBA foi a primeira aparição de Boston desde 2010. Udoka ficou em quarto lugar na votação para o Prêmio de Treinador do Ano. Will Hardy, que foi o principal assistente de Udoka na temporada passada, foi recentemente contratado como novo treinador do Utah Jazz.
Tania Ganguly relatórios contribuídos.
