Ian Hamilton, 97, que roubou uma relíquia escocesa da Abadia de Westminster, morre

Ian Hamilton, que invadiu a Abadia de Westminster em Londres com colegas estudantes da Universidade de Glasgow no dia de Natal de 1950 para recuperar a Pedra do Destino, a rocha sobre a qual os monarcas escoceses foram coroados por séculos até que a Inglaterra a apreendeu em 1296, morreu em 1º de outubro. 3 em North Connel, Escócia. Ele tinha 97 anos.

Sua morte foi amplamente divulgada na mídia escocesa.

O Sr. Hamilton estava estudando direito quando elaborou seu plano com outros três para recuperar a pedra. Não era, em sua opinião, uma escapada boba ou uma brincadeira de estudante. Um ardente nacionalista escocês, ele via a pedra como um poderoso símbolo da independência escocesa que pertencia justamente ao solo escocês.

“A grande coisa sobre a pedra é que ela transcende a política”, disse ele em uma entrevista com os Filhos da Escócia website quando tinha 82 anos. “Independentemente de nossas opiniões políticas, os escoceses reconhecem que há algo que nos une.”

Tudo o que ele e sua equipe precisavam fazer era invadir a Abadia de Westminster, arrancar a pedra… um bloco de arenito pesando 336 libras – de debaixo da Cátedra de Coroação construída pelo rei Eduardo I para encerrar a relíquia após sua conquista da Escócia, e sair limpa.

O grupo dirigiu de Glasgow para Londres na véspera de Natal em dois carros. Na manhã seguinte, eles deixaram um carro no estacionamento e entraram no segundo, um Ford Anglia, chegando à Abadia de Westminster nas primeiras horas da madrugada de 25 de dezembro.

Por volta das 4 da manhã, Sr. Hamilton, Alan Stuart e Gavin Vernon começaram a atacar a porta de pinho na entrada do Canto dos Poetas da abadia. Ninguém os viu ou parou.

“Gavin colocou o ombro na porta”, escreveu Hamilton em um livro de 1952, “No Stone Unturned”, mas mal se mexeu.

“O jimmy!” O Sr. Vernon gritou, exigindo a única ferramenta que eles trouxeram com eles, um pé de cabra.

O Sr. Hamilton virou-se para o Sr. Stuart: “O jimmy!”

“O que?” disse o Sr. Stuart. — Achei que você tinha.

O Sr. Hamilton correu de volta para o carro para recuperá-lo.

Logo a madeira da porta e o cadeado cederam.

“Você meio que sabe que quando você leva um pé de cabra para uma porta lateral da Abadia de Westminster e aperta a fechadura que realmente não há como voltar atrás, não é?” Hamilton disse ao jornal britânico The Telegraph em 2008.

Eles se moveram rapidamente para a escuridão da abadia e encontraram o caminho para a Cadeira da Coroação. Eles arrancaram uma barra de retenção de madeira na frente da cadeira, mas libertar a pedra foi mais difícil. Eles o empurraram e o empurraram até conseguirem levantá-lo e carregá-lo por um metro antes de perceber que era pesado demais para aguentar mais.

Eles então jogaram a pedra no casaco do Sr. Hamilton, esperando deslizá-lo para a liberdade. Mas quando ele puxou um dos anéis de ferro da pedra, ela se desfez, um pedaço de cerca de 100 libras, outro com mais que o dobro desse peso. O Sr. Hamilton correu para fora, quase tonto, carregando o pedaço menor. O quarto membro do grupo, o motorista de fuga, Kay Mathesonchegou, e o Sr. Hamilton o colocou no banco de trás.

Ao fazê-lo, a Sra. Matheson disse-lhe com urgência que tinha sido vista por um policial. O Sr. Hamilton entrou no carro e, quando o policial se aproximou, ele e a Sra. Matheson fingiram ser um casal amoroso. Sem levantar suspeitas, eles foram embora. Os outros dois estudantes fugiram, deixando o resto da pedra para trás.

O Sr. Hamilton voltou mais tarde com o outro carro, arrastou a pedra restante até ele e partiu.

A alcaparra audaciosa cativou a Grã-Bretanha por meses.

A polícia britânica começou uma caçada. Os carros foram parados em bloqueios de estradas. Corpos de água foram dragados. A fronteira entre a Escócia e a Inglaterra através das Cheviot Hills foi temporariamente fechada.

Ian Robertson Hamilton nasceu em 13 de setembro de 1925, em Paisley, Escócia, ao norte de Glasgow, filho de John e Martha (Robertson) Hamilton. Seu pai era alfaiate. Sua mãe incendiou seu nacionalismo com histórias sobre a Pedra do Destino.

Ian serviu na Força Aérea Real como mecânico de voo, matriculou-se na Universidade de Glasgow em 1948 e tornou-se um dos dois milhões de escoceses a assinar o Scottish Covenant, uma petição à Grã-Bretanha exigindo um governo doméstico.

O Sr. Hamilton encontrou um patrono para sua incursão na abadia em John MacCormick, um dos principais defensores da autonomia escocesa, que deu ao grupo 50 libras para suas despesas.

Programas de rádio relataram o roubo no Natal. Para os alunos, cada carro da polícia que passava despertava preocupação. Temendo a captura, eles esconderam a pedra – pelo menos a maior parte dela – em uma área rural coberta de vegetação em Kent, Inglaterra. Mais ou menos um dia depois, eles o mudaram para uma área arborizada em Rochester. A Sra. Matheson havia escondido a outra peça em Birmingham.

Em 30 de dezembro, o grupo emitiu uma carta ao rei George VI, oferecendo a devolução da pedra se ela fosse repatriada para a Escócia, mas prometendo disponibilizá-la para futuras coroações britânicas.

O Sr. Hamilton e uma equipe de novos recrutas desenterraram a pedra e a transportaram para a Escócia, ungindo-a com um pouco de uísque escocês enquanto cruzavam a fronteira. Desta vez, foi escondido no porão de uma fábrica nos arredores de Glasgow por um político local que providenciou para que as duas peças fossem reunidas.

Os quatro conspiradores foram interrogados por um detetive da Scotland Yard em março de 1951, mas negaram qualquer envolvimento e nenhum foi preso.

Em abril, decidindo que havia feito todo o possível para promover o nacionalismo escocês, Hamilton decidiu entregar a pedra anonimamente. Ele, o político que o consertou e outro amigo nacionalista o colocou no altar nas ruínas da Abadia de Arbroath, cerca de 160 quilômetros a nordeste de Glasgow.

Uma semana depois, o governo britânico anunciou que não iria processar. Hartley Shawcross, procurador-geral da Grã-Bretanha, desprezou os “atos vulgares de vandalismo” do grupo, mas optou por não acusá-los e arriscar transformá-los em mártires.

Assegurados de sua liberdade, Hamilton, Stuart e Vernon entregaram declarações a repórteres em Glasgow identificando seus papéis na liberação da pedra.

O Sr. Hamilton terminou seus estudos jurídicos e tornou-se um renomado advogado criminalista e um membro ativo na política do Partido Nacional Escocês. A Sra. Matheson tornou-se professora, o Sr. Vernon um engenheiro e o Sr. Stuart um empresário.

O Sr. Hamilton foi o último sobrevivente da tripulação.

Seus sobreviventes incluem sua esposa, Jeanette (Stewart) Hamilton; seus filhos, Jamie e Stewart; e uma filha, Aileen.

Em 1996, a meta do Sr. Hamilton foi cumprida. O primeiro-ministro John Major da Grã-Bretanha concordou em devolver a pedra para a Escócia, e ela foi levada para um novo lar permanente em Castelo de Edimburgo, com a condição de que seria devolvido a Londres para coroações. E assim será no próximo ano para a coroação do rei Carlos III.

Quando o livro do Sr. Hamilton foi transformado em filme, “Pedra do Destino”, lançado em 2008, ele disse ao The Telegraph em uma entrevista que raramente falou sobre a alcaparra nos anos seguintes.

“Estou orgulhoso?”, disse ele. “Pode apostar que eu sou. Senti que estava segurando a alma da Escócia quando a toquei pela primeira vez.”