O proprietário do Houston Rockets, Tilman Fertitta, pediu aos fãs que perdoassem na quarta-feira ao apresentar o novo técnico do time, Fazendo Udokaque havia sido suspenso e demitido pelo Boston Celtics no ano passado por violar políticas não especificadas da equipe.
Fertitta disse que qualquer crítico que não esteja disposto a dar uma segunda chance a Udoka “não é uma boa pessoa cristã”.
O Celtics suspendeu Udoka para a temporada 2022-23 da NBA em setembro, então despediu-o em fevereirodepois de se relacionar com uma subordinada, segundo uma pessoa com conhecimento da situação que não estava autorizada a discuti-la publicamente.
Na entrevista coletiva introdutória em Houston, Udoka fez seus primeiros comentários públicos desde que deixou o Celtics, que se recusou a especificar quais políticas ele violou. Udoka estava ao lado de Fertitta e do gerente geral do Rockets, Rafael Stone, que também se recusou a fornecer detalhes sobre o que sabe, incluindo se eles viram o relatório da investigação do Celtics.
“O que eu diria é que ficamos confortáveis com a contratação apropriada e com o processo”, disse Stone. “Mas da mesma forma, eu não falaria exatamente sobre o que fizemos com mais ninguém, não vou falar sobre isso com Ime. É que, na minha opinião, não é apropriado.”
Udoka disse que estava “trabalhando em mim mesmo de várias maneiras diferentes”, inclusive passando por aconselhamento e treinamento de sensibilidade, e que, como resultado, ele seria uma pessoa, líder, pai e treinador melhor.
“Divulguei um comunicado meses atrás, quando tudo aconteceu e, você sabe, pedi desculpas a muitas pessoas pela difícil posição em que as coloquei”, disse Udoka. “E eu mantenho isso e sinto muito mais remorso agora em relação a isso.”
Ele acrescentou: “Mas a situação – o assunto – foi resolvido e não posso falar muito sobre isso”.
Fertitta disse que estava particularmente confortável em contratar Udoka após conversas com a NBA “Somos uma sociedade que perdoa e todo mundo comete erros e você sabe, algumas coisas, talvez não devêssemos perdoar as pessoas”, disse ele. “Mas acho que o que aconteceu e sua situação pessoal é definitivamente algo a ser perdoado.”
Em uma reunião com editores esportivos na terça-feira, o comissário da NBA, Adam Silver, disse que estava bem com as equipes contratando Udoka, embora tenha dito que não sabia se os dirigentes de Houston viram o relatório da investigação.
Questionado se o Celtics tomou a decisão certa de discipliná-lo, Udoka disse: “Minha parte nisso foi assumir o controle e a responsabilidade”.
“Eu cumpri uma suspensão e tive que assumir, honestamente”, disse Udoka. “Então, a mesma coisa que vou pregar para os caras. Não posso sentar aqui e não assumir a responsabilidade para mim. Portanto, era direito deles fazerem o que quisessem. E essa é a escolha que eles fizeram.”
Udoka jogou sete temporadas na NBA, principalmente como reserva, antes de se tornar um respeitado assistente técnico quase uma década. O Celtics o contratou para ser seu treinador principal antes da temporada 2021-22. Sua primeira – e única – temporada com o Boston foi um sucesso: ele ajudou a levar o Celtics às finais da NBA, onde perdeu para o Golden State. Agora, ele assumirá um time do Rockets que foi um dos piores da liga nos últimos três anos. Mas Houston tem um espaço salarial significativo à sua disposição, jovens jogadores talentosos e escolhas de draft de alto valor.
