Hospitais em cidades costeiras correm risco de inundação mesmo em furacões ‘fracos’, segundo estudo

Os autores observaram que o Centro de Saúde de Veteranos do Sudeste da Louisiana em Nova Orleans, construído para substituir um hospital que havia sido destruído pelo furacão Katrina, serviu como um bom modelo de como os hospitais costeiros poderiam melhorar sua resiliência aos furacões. A instalação possui suprimentos de combustível de reserva e tratamento de esgoto no local, e seus equipamentos mecânicos e elétricos críticos estão pelo menos 6 metros acima da planície de inundação de 100 anos, ou a área que seria inundada por uma inundação severa.

Os pesquisadores enfatizaram, no entanto, que a preparação hospitalar não deve parar em tornar os hospitais individuais mais resilientes. Mesmo que os próprios edifícios hospitalares não estejam inundados, as estradas que levam a eles ainda podem estar, efetivamente cortando um hospital funcional de pacientes que estão tentando alcançá-lo, disse Bernstein.

Em 18 das áreas metropolitanas, pelo menos metade das estradas dentro de uma milha dos hospitais estavam em risco de inundação de uma tempestade de categoria 2, disseram os pesquisadores. Os hospitais não podem ser “uma ilha resiliente em um oceano frágil”, disse Auroop R. Ganguly, professor de geociências e engenharia civil da Northeastern University, que não participou do estudo.

Dr. Bernstein também enfatizou que os prestadores de cuidados de saúde em algumas grandes cidades, como Nova York, Boston e Filadélfia, podem enfrentar um risco muito maior do que o esperado. Por causa da localização dos hospitais e do número de leitos hospitalares em relação às populações que atendem, quando uma tempestade ocorrer, haverá “mais pessoas procurando menos leitos”, disse ele.

O estudo contribui para uma melhor compreensão de como caracterizar os danos que um furacão pode causar nas comunidades que atinge, disse Kristie L. Ebi, professora do Centro de Saúde e Meio Ambiente Global da Universidade de Washington, que não esteve envolvida em o estudo.

Por exemplo, muitas vezes há uma percepção de que grande parte dos danos de um furacão vem de ventos fortes, disse Ebi, mas, na realidade, são as inundações que têm um efeito muito maior na vida e na propriedade, tanto durante a tempestade quanto em suas consequências. .