Durante décadas, Hong Kong foi o único lugar na China onde as vítimas da repressão militar de 1989 contra ativistas pró-democracia na Praça da Paz Celestial em Pequim puderam ser lamentadas publicamente em uma vigília à luz de velas. Este ano, Hong Kong é notável por todas as formas como está sendo feito para esquecer o massacre de 1989.
Nos dias que antecederam o aniversário de 4 de junho, no domingo, até as pequenas lojas que exibiam itens alusivos à repressão foram monitoradas de perto, recebendo várias visitas da polícia. No fim de semana, milhares de policiais patrulharam as ruas do distrito de Causeway Bay, onde normalmente acontecia a vigília, e montaram barracas onde revistaram pessoas suspeitas de tentar fazer o luto. Eles prenderam quatro pessoas por cometerem “age com intenção sediciosa”, e deteve outros quatro.
Zhou Fengsuo, líder estudantil do movimento de protesto da Praça da Paz Celestial, disse que Hong Kong está agora sob o mesmo “governo despótico” do continente.
“Em 1989, não cumprimos a missão de uma China democrática”, disse Zhou, agora diretor executivo do Human Rights in China, um grupo de defesa de Nova York. “Depois, os protestos de Hong Kong enfrentaram a mesma repressão, a mesma difamação e apagamento de memórias.”
Em 1989, o movimento pró-democracia na China atraiu grande apoio de Hong Kong, então uma colônia britânica. Depois que os militares chineses liberaram os manifestantes estudantis que ocupavam a Praça Tiananmen, matando centenas e possivelmente milhares, alguns líderes estudantis em Pequim foram contrabandeados para um local seguro via Hong Kong.
Todo dia 4 de junho, por três décadas, o Victoria Park em Hong Kong era onde as Mães da Paz Celestial, um grupo que representava as vítimas do massacre, podiam lamentar abertamente e expressar esperanças por uma China mais livre. As reuniões atraíram enormes multidões de dezenas de milhares de pessoas, assim como na última década alguns dos geração mais jovem da cidade de ativistas questionaram a relevância do movimento focado no continente ao abraçarem uma identidade distinta de Hong Kong.
Mas desde que a China impôs uma lei de segurança nacional em Hong Kong em 2020, praticamente todas as formas de dissidência foram criminalizadas na cidade. Protestos pró-democracia e antigovernamentais como os que agitaram a cidade em 2019 foram eliminados.
As autoridades deram atenção especial às comemorações do massacre de Tiananmen. Eles invadiram um museu dedicado a ele, removeram livros sobre a repressão de bibliotecas e organizadores de vigílias presos.
Nos últimos dois anos, as autoridades citaram restrições pandêmicas para barrar todos os memoriais públicos da repressão. Essas restrições da Covid foram suspensas este ano, mas em vez de uma vigília na Praça da Paz Celestial, o Victoria Park foi ocupado por uma feira comercial. A feira foi organizada por grupos pró-Pequim para comemorar o retorno de Hong Kong ao domínio chinês em 1997, um mês antes desse aniversário.
A prisão dos organizadores da vigília levantou a questão de saber se Hong Kong permitiria que os residentes lamentassem pacificamente as vítimas do massacre de Tiananmen.
O executivo-chefe de Hong Kong, John Lee, evitou dar uma resposta clara, dizendo apenas que “todos devem agir de acordo com a lei e pensar no que fazem, para estarem prontos para enfrentar as consequências”.
Mas as prisões no sábado deixaram poucas dúvidas. Entre os presos estavam Lau Ka-yee, do Tiananmen Mothers, e Kwan Chun-pong, um ex-voluntário de vigília; eles carregavam pedaços de papel dizendo que estavam em greve de fome como enlutados individuais. Sanmu Chan, um artista performático, gritou: “Hong Kongers, não tenham medo! Não se esqueça do dia 4 de junho”, enquanto uma multidão de oficiais o levava embora. A polícia também deteve um homem e uma mulher que carregavam crisântemos e usavam roupas brancas, símbolos do luto.
Mais algumas pessoas foram levadas pela polícia no domingo, incluindo Chan Po-ying, um ativista trabalhista; Mak Yin-ting, ex-chefe de uma associação de jornalistas; e Alexandra Wong, mais conhecida como “Vovó Wong”, uma figura familiar em muitos protestos, muitas vezes agitando uma bandeira britânica.
Antes do aniversário, as autoridades visavam os menores gestos de lembrança.
Debby Chan, uma ex-funcionária distrital pró-democracia, postou algumas fotos nas redes sociais de velas elétricas que ela colocou em exibição em sua mercearia na última terça-feira. A polícia e representantes de três diferentes departamentos do governo a visitaram várias vezes por causa disso, disse ela. Mas ela não se intimidou.
“Quanto mais não podemos falar sobre isso, quanto mais eles fazem esses movimentos, mais eu sinto que é a coisa certa a fazer”, disse ela em entrevista por telefone.
Para Lit Ming Wai, um dramaturgo, Hong Kong tem a responsabilidade de preservar e transmitir a memória da repressão, especialmente porque foi distorcida e depois apagada em outras partes da China.
Em 2009, ela cofundou um grupo de teatro comunitário, Stage 64, que buscava tornar a história do 4 de junho mais acessível para os jovens de Hong Kong. A peça mais popular da trupe é “35 de maio” – um eufemismo para 4 de junho que algumas pessoas no continente usam para se referir à repressão.
“Quando falamos de 4 de junho, não pensamos apenas nas Mães da Praça da Paz Celestial. Ainda mais, estamos pensando em Hong Kong”, disse Lit, que foi MC nas vigílias de 4 de junho de 2004 a 2014.
Essa peça não pode mais ser encenada em Hong Kong sem risco de processo. Agora com sede na Inglaterra, a Sra. Lit está tentando levar a peça para o exterior. A peça foi originalmente encenada em cantonês e estreou em mandarim em Taipei na sexta-feira.
“Para nós, sobreviventes da Praça da Paz Celestial, perder Hong Kong – este lugar tão importante que protegeu a história e a verdade – é muito doloroso”, disse Zhou, o ex-líder da Praça da Paz Celestial. Após a invasão e fechamento forçado de um museu em 4 de junho em Hong Kong em 2021, o Sr. Zhou doou vários artefatos da Praça da Paz Celestial para um exposição permanente recém-criada em Nova York, incluindo uma faixa manchada de sangue, uma tenda e um mimeógrafo. Uma seção foi dedicada a Hong Kong.
Ele acrescentou que se relacionava com a onda de dissidentes de Hong Kong que havia deixado a cidade – com a dor do exílio e sua luta para manter o movimento vivo longe de casa. Mas a presença deles no exterior está ajudando a manter viva a memória da repressão em outros lugares, disse ele.
“Por outro lado, muitos habitantes de Hong Kong agora estão participando com entusiasmo das atividades de 4 de junho em todo o mundo, triplicando o comparecimento em alguns lugares”, disse ele. “Já existem muitas cidades que começam a comemorar o 4 de junho por causa da chegada dos habitantes de Hong Kong.”
