À beira de fazer história, Aaron Judge está de olho nele esta semana em sua busca por 61 home runs nesta temporada, o que igualaria o recorde da Liga Americana estabelecido por Roger Maris em 1961.
Mas talvez perdidos nas manchetes do juiz estejam vários colaboradores do Yankees voltando da lista de feridos, dando aos Yankees a chance de confiar menos no juiz, que muitas vezes parecia um show de um homem só enquanto a equipe lutava contra o desmaio de agosto.
A lista de reforços é impressionante. O primeiro-base Anthony Rizzo foi ativado no domingo depois de ter sido colocado no IL de 10 dias no início deste mês com enxaquecas. O campista central Harrison Bader foi ativado do IL de 60 dias na terça-feira, depois de finalmente trabalhar com uma lesão no pé. O destro Luis Severino foi ativado na quarta-feira e os substitutos Scott Effross e Zack Britton foram reintegrados antes do jogo de quinta-feira à noite.
Os jogadores causaram um impacto imediato. Rizzo acertou um home run em seu primeiro jogo no domingo contra o Milwaukee Brewers, contribuindo para a vitória do Yankees por 12-8. Severino teve um desempenho de declaração na quarta-feira, eliminando seis em cinco entradas na vitória dos Yankees sobre o Pittsburgh Pirates por 14-2, na quarta-feira.
“Eles me perguntaram se eu estava pronto para enfrentar rebatedores da grande liga”, disse Severino a repórteres depois de permitir apenas dois rebatidas e uma corrida em sua largada. “Você não esquece essa coisa tão rápido, então me sinto muito bem. Minha confiança é como sempre foi. Estou pronto para dar o próximo passo.”
O retorno de Bader foi seu primeiro gostinho de ação pelo Yankees depois de sair do St. Louis Cardinals em uma troca pelo canhoto Jordan Montgomery. O veloz Bader começou quente, dirigindo em seis corridas em seus primeiros quatro jogos para sua nova equipe. Seu sacrifício voar na parte inferior do oitavo na noite de quinta-feira trouxe uma corrida para empatar o jogo em 4-4, ajudando a configurar a 10ª vitória do time.
Bader estava de volta na sexta-feira, quando marcou o sinal verde em um 5-4 vitória sobre Boston, no qual ele entrou como um rebatedor na oitava entrada, andou, roubou o segundo lugar, avançou para o terceiro em um erro de lançamento e depois voltou para casa com um simples de Jose Trevino.
“Só estou tentando fazer parte do que estamos fazendo aqui”, disse Bader antes do jogo de quinta-feira. “É um ótimo clube.”
O técnico Aaron Boone elogiou Bader por sua corrida de base e por ser afiado em situações importantes.
“Você dá uma olhada no quão atlético e fundamentalmente sólido ele é no campo externo do jeito que ele está atrás da bola para impedir que os caras avancem”, disse Boone. “Ele tem sido uma faísca e conquistou muitas vitórias em apenas três jogos.”
Bader disse que está se alimentando dos outros jogadores do clube dos Yankees.
“Muitas coisas podem acontecer quando você é negociado”, disse ele. “Você pode ser negociado para algumas organizações diferentes, algumas organizações não tão vencedoras, mas ser negociado para uma organização como esta, cercado por jogadores vencedores com todas as mentalidades vencedoras, é incrível.”
Mais ajuda pode estar a caminho. O outfielder Andrew Benintendi, que está fora com um osso quebrado na mão direita, pode se juntar ao time em outubro. O infielder DJ LeMahieu e o arremessador Albert Abreu podem retornar este mês, e o rebatedor designado Matt Carpenter espera voltar em outubro.
Benintendi disse na quinta-feira que sua mão “parece bastante decente”.
“Ainda não tive um revés, então vou continuar o curso e ver como se desenrola”, disse ele. “É horrível que eu não possa estar lá com os caras. Assistir não é tão divertido quanto jogar.”
