Harriet Bograd, 79, morre; Mentor para comunidades judaicas ao redor do mundo

Sob seu comando, a organização, cujo nome hebraico significa “todos nós”, levantou fundos para construir sinagogas em Uganda e no Zimbábue; uma escola primária com tema judaico em Uganda, aberta a cristãos e muçulmanos; e um mikvah – um banho ritual – na Tanzânia. Com um orçamento de cerca de $ 500.000, Kulanu também forneceu treinamento rabínico e aulas avançadas de judaísmo em seminários americanos para líderes comunitários e distribuiu livros de orações, rolos de Torá, xales de oração e outros itens rituais.

O trabalho de Kulanu gerou controvérsias. Enquanto os judeus na Etiópia foram reconhecidos pelas autoridades ortodoxas em Israel como autenticamente judeus, os de outras partes da África não o foram. Os esforços dos rabinos conservadores para converter formalmente alguns africanos ao judaísmo encontraram desafios porque o estabelecimento ortodoxo em Israel não reconhece a legitimidade dos rabinos conservadores. Bonita Nathan Sussman, o novo presidente de Kulanu, disse que muitos africanos também rejeitam a conversão, argumentando: “Quem é você para me dizer que não sou judeu?”

Por outro lado, disse Levine, Bograd “encontrou-os no nível em que estão”.

Ela também era ativa em causas judaicas em Nova York. No início dos anos 1980, ela e outros pais fizeram parceria com educadores para fundar a Heschel School, uma escola judaica em Manhattan que agora matricula cerca de mil alunos. E na Sinagoga de West End, uma congregação reconstrucionista, ela era conhecida pela maneira calorosa como cumprimentava os recém-chegados, um ato que os congregantes chamavam carinhosamente de “Bograding”.

Harriet Mary Bograd nasceu em 6 de abril de 1943, em Paterson, NJ, em um lar judeu conservador. Seu pai, Samuel Bograd, era dono de um empório de móveis de luxo com um tio. A mãe dela, Pauline (Klemes) Bograd, às vezes o ajudava em seus negócios e era líder em um capítulo local da Planned Parenthood.

Harriet frequentou uma escola secundária especial operada pelo Montclair State Teachers College (agora Montclair State University) e se formou em Bryn Mawr em 1963 em ciências políticas. No verão em que se formou, ela organizou um grupo de nove alunos brancos de Bryn Mawr para ensinar no Livingstone College, um colégio historicamente negro em Salisbury, NC, para que pudessem absorver o impacto do crescente movimento pelos direitos civis.