DNIPRO, Ucrânia – Os ucranianos em territórios ocupados pela Rússia encontram-se em uma posição de conflito única à medida que seu próprio exército avança no leste e no sul: esperançosos de que a Ucrânia recupere suas cidades e vilarejos, mas temerosos dos combates necessários para isso.
“Cada explosão nos deixa felizes”, disse Serhiy, um aposentado que vive na cidade portuária de Kherson, no sul, sobre a artilharia ucraniana e os disparos de foguetes que têm atingido posições russas dentro e ao redor de sua cidade. Isso coloca ele e sua família em perigo, mas também sugere que o exército ucraniano pode chegar à cidade em breve, animando seus espíritos.
“Você sabe que estou imaginando agora o quanto todos nós vamos chorar e abraçar nossos soldados quando os virmos”, disse ele.
Serhiy e muitos outros em território ocupado pela Rússia, bem como aqueles com familiares ainda vivendo sob ocupação, concordaram em ser entrevistados por meio de aplicativos de mensagens criptografadas, mas pediram que seus sobrenomes não fossem publicados por medo de represálias dos militares russos em áreas onde ainda controla.
Autoridades ucranianas pediram que todos que vivem em áreas antes do avanço evacuem, mesmo que isso signifique fugir para a Rússia, e comandantes militares disseram que tomam todas as precauções para evitar matar seus próprios civis. No entanto, o avanço ucraniano, combatido com artilharia de longo alcance, certamente ferirá e matará alguns civis.
Halyna, que foi evacuada da cidade de Melitopol com seus filhos para terras controladas pela Ucrânia, agora se preocupa com sua mãe, que ficou para trás e em breve poderá estar no caminho da contra-ofensiva. Ainda assim, ela disse que prefere que o exército ucraniano avance.
“Queremos muito voltar para casa”, disse ela. “Também nos preocupamos.”
Sua mãe e parentes se prepararam o melhor que podem, disse Halyna. “Já trabalhamos com minha mãe como se comportar e onde se esconder do bombardeio”, disse ela. “Entendemos que é inevitável. E estamos prontos.”
Na semana passada, o exército ucraniano recapturou 11 aldeias na região de Kherson, no sul da Ucrânia.
Em áreas distantes da linha de frente e dos territórios ocupados, os ucranianos estão aplaudindo e contando os anúncios de aldeias libertadas vindos diariamente do presidente Volodymyr Zelensky. Para eles, acompanhar o avanço é animador.
Mas as pessoas que vivenciaram a chegada da contra-ofensiva em suas cidades contam sobre vários dias horríveis. Eles se esconderam em porões sem entender o que estava acontecendo ou quem estava no controle, com as comunicações cortadas, sem comida suficiente, sem assistência médica adequada e bombardeios de artilharia pesada sem parar.
“Estou feliz que a contra-ofensiva esteja em andamento”, disse Oleksiy Vereshchaka, 39, advogado de Kherson, que evacuou para território controlado pelo governo há dois meses, mas ainda tem familiares na cidade. “Infelizmente, aqueles que ficaram em Kherson precisam estar prontos para esses eventos.”
Natalia, 73 anos, que mora em Melitopol, raramente sai de seu apartamento porque tem medo dos soldados russos. Às vezes ela conversa em um banco ao lado de sua casa com seus amigos. “Temos notícias tristes aqui, mas estamos todos esperando por nossos meninos e mantendo a esperança”, disse ela.
Muitas pessoas que fugiram da ocupação estão otimistas em relação ao futuro e esperam voltar para casa, disse Anton Moroz, gerente da Forpost em Dnipro, um grupo não governamental que ajuda deslocados internos. Ainda assim, para as pessoas mais velhas, tem sido uma provação. “É difícil se locomover para os idosos; eles se acostumam com suas casas, principalmente as das aldeias. Para eles, parece que a vida acabou.”
Andriy, que deixou Kherson no início de agosto, disse que os baques de artilharia e explosões estrondosas de ataques a depósitos de munição russos se tornaram mais comuns. Certa vez, após uma forte explosão, ele pensou que o exército ucraniano havia entrado na cidade, disse ele. “Corremos para fora com nossos vizinhos gritando ‘Glória à Ucrânia!’ mas não havia soldados ucranianos e voltamos silenciosamente para nossos apartamentos.”
Andrew E. Kramer contribuiu com reportagem.
