As autoridades russas continuaram sua campanha para reprimir a liberdade de imprensa na quinta-feira, rotulando o site de notícias independente Meduza de “organização indesejável” e efetivamente proibindo seu conteúdo. A medida fez de Meduza o mais recente veículo jornalístico a ser vítima dos esforços do Kremlin para reprimir as críticas.
O gabinete do procurador-geral russo disse que as atividades de Meduza representam “uma ameaça aos fundamentos da ordem constitucional e da segurança nacional da Federação Russa”, de acordo com a agência de notícias Interfax.
No ano passado, Moscou intensificou suas tentativas de controlar a cobertura da guerra na Ucrânia. Em março, o presidente Vladimir V. Putin assinou uma lei criminalizando efetivamente qualquer oposição pública ou reportagem independente sobre a guerra.
Anúncios sobre a nova lei levaram alguns meios de comunicação russos independentes fechar antes mesmo de ser decretado. O governo russo também cortou o acesso ao Facebook, à BBC e a outras fontes de notícias.
“As autoridades russas estão mostrando que farão qualquer coisa para impedir o trabalho de um dos principais meios de comunicação independentes em língua russa”, Gulnoza Said, coordenador da Europa e Ásia Central do Comitê para a Proteção dos Jornalistas, uma organização de vigilância da imprensa, disse em um comunicado.
A Meduza, uma agência popular da Letônia que publica notícias sobre a Rússia tanto em russo quanto em inglês, costuma fazer reportagens críticas sobre a guerra na Ucrânia. Ele publica em seu site e para mais de um milhão de assinantes no Telegram, na Rússia e em outros lugares.
O site foi bloqueado na Rússia no ano passado, no início da guerra, mas a nova designação “indesejável” tem consequências ainda mais abrangentes. Agora, qualquer pessoa na Rússia que acesse o site, “curta” qualquer conteúdo de mídia social ou compartilhe um link para um artigo pode enfrentar multas ou prisão.
O editor-chefe da Meduza, Ivan Kolpakov, chamou a designação de “evento muito ruim”, mas disse que “mesmo assim, estávamos esperando que isso acontecesse – e tentamos nos preparar”.
O site planeja continuar a publicar, embora seus planos futuros não sejam claros.
Mesmo antes da invasão da Ucrânia, Moscou rotulou a Meduza de “agente estrangeiro”, eliminando sua receita de publicidade e obrigando-a a mudar para um modelo de financiamento coletivo para permanecer no mercado. Como agente estrangeiro, a Meduza teve que adicionar um isenção de 24 palavras sobre seu novo status para todo o seu conteúdo em russo, incluindo postagens de mídia social. Se não o fizesse, a organização e seus jornalistas poderiam receber multas ou prisão.
Em junho, o site independente de notícias de negócios VTimes desligar depois que a designação de agente estrangeiro da Rússia prejudicou seus negócios e dificultou o trabalho dos repórteres. E, em agosto, o governo acrescentou a TV Rain, há muito um importante canal independente, e o site de notícias iStories à lista de agentes estrangeiros.
Outras fontes de notícias independentes têm se sentido pressionadas pelos esforços de Moscou para censurar sua cobertura, ao mesmo tempo em que veem uma nova urgência em fornecer reportagens não filtradas.
Radio Free Europe/Radio Liberty, uma rede de notícias originalmente criada como uma operação da CIA no início da Guerra Fria, é um exemplo. A invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro passado abalou as operações da Radio Free Europe e destacou a importância de sua missão.
Poucos dias após a invasão, a organização suspendeu suas operações na Rússia. Enfrentou anos de pressão crescente de Moscou e já havia evacuado a maior parte de sua equipe para Praga e outros escritórios antes mesmo do início da guerra.
Jamie Fly, presidente e executivo-chefe da emissora, disse que sua organização está há muito tempo no modo de combate a incêndios.
“O desafio que estamos enfrentando agora, e a invasão da Ucrânia, é apenas a mais recente iteração”, disse Fly em uma entrevista no final do ano passado. “Somos cada vez mais pressionados quando operamos nesses ambientes e, em alguns casos, somos expulsos de países. Isso sempre foi um desafio para nós.”
Matina Stevis-Gridneff relatórios contribuídos.
