A CIA emitiu um aviso vago em junho para vários países europeus, incluindo a Alemanha, de que os dois gasodutos Nord Stream que transportam gás natural da Rússia poderiam ser alvos de ataques futuros, disseram três altos funcionários familiarizados com a inteligência na terça-feira.
O aviso não foi específico, disseram as autoridades, e eles se recusaram a dizer se a própria Rússia foi identificada como um possível agressor. Autoridades americanas disseram que, embora pareça provável que os danos aos oleodutos tenham sido resultado de sabotagem, eles não chegaram a nenhuma conclusão sobre quem poderia ter sido o responsável. Ambos os oleodutos sofreram uma súbita perda de pressão e lançaram gás no mar, informaram autoridades europeias, e as chances de que ambos tenham sofrido acidentes quase simultaneamente parecem baixas.
A publicação alemã Der Spiegel foi a primeira a relatar que os EUA forneceram o que as autoridades de inteligência chamam de “aviso estratégico” de um possível ataque – um aviso que não veio com detalhes sobre a provável hora, local ou forma de um possível ataque.
A CIA se recusou a comentar o aviso.
O governo Biden, que no período que antecedeu a guerra muitas vezes acusou a Rússia de planejar ataques à Ucrânia, teve o cuidado na terça-feira de não culpar Moscou – ou qualquer outra pessoa. Em uma entrevista coletiva na Casa Branca na terça-feira, Karine Jean-Pierre, a secretária de imprensa, disse que não iria “especular sobre a causa disso”.
“Nossos parceiros estão investigando isso, então estamos prontos para apoiar seus esforços assim que concluírem a investigação”, disse ela. Vários funcionários alertaram que, como o aviso tinha três meses, pode não estar relacionado aos incidentes mais recentes.
A Sra. Jean-Pierre observou que os oleodutos não estavam bombeando ativamente gás para a Europa quando ocorreu a perda de pressão. O gasoduto mais antigo, Nord Stream 1, não transporta gás para a Europa há semanas, com os russos alegando que precisavam fazer manutenção e reparos. Isso foi amplamente visto na Europa como um aviso de que o presidente Vladimir V. Putin poderia desligar o gás à medida que o inverno se aproxima, dependendo se a Europa abandonar as sanções lideradas pelo Ocidente impostas após a invasão da Ucrânia em 24 de fevereiro.
O oleoduto mais novo, Nord Stream 2, nunca esteve operacional e a Alemanha disse que estava cancelando sua parte do projeto logo após a invasão.
Autoridades alertaram que seria prematuro concluir que a Rússia estava por trás do episódio. Precisamente porque Putin procura mostrar que está com o dedo na válvula de gás, eles observaram, ele pode querer manter o gasoduto em boas condições de funcionamento. Uma brecha nos oleodutos, se difícil de reparar, pode dificultar a forma como ele pode controlar sua alavancagem.
Enquanto alguns governos europeus foram rápidos em acusar a sabotagem russa, funcionários do governo americano disseram que também existem outras possibilidades que podem explicar o que aconteceu.
O governo de Putin poderia estar tentando manipular o oleoduto de alguma forma e inadvertidamente ter causado um acidente, ou, potencialmente, outro país poderia ter causado o vazamento para evitar que a Rússia lucrasse com os preços elevados da energia. Atores não governamentais podem estar por trás da sabotagem.
Também permanece possível, mesmo que improvável, que não tenha havido sabotagem e que um acidente puro tenha causado o vazamento.
No início desta semana, a principal diretoria do serviço de inteligência ucraniano postou um aviso no Facebook de que “o Kremlin está planejando realizar ataques cibernéticos maciços nas instalações de infraestrutura crítica de empresas ucranianas e instituições de infraestrutura crítica de aliados da Ucrânia. Os ataques serão direcionados a empresas do setor de energia.” Mas observou que eles também podem ser combinados com ataques físicos.
