KYIV, Ucrânia – As forças russas atacaram dezenas de posições ucranianas na frente oriental, disseram os militares ucranianos nesta segunda-feira, enquanto os ataques de Moscou se ampliam e se intensificam antes do que Kyiv alertou que pode ser a maior ofensiva do Kremlin desde as primeiras semanas da guerra.
O Estado-Maior ucraniano, responsável pela estratégia militar, disse em sua atualização diária do campo de batalha que os russos atiraram em cerca de duas dúzias de cidades e aldeias ao redor Bakhmuta cidade arruinada que se tornou o ponto focal da campanha de Moscou para tomar toda a área oriental conhecida como Donbass.
Mas o estado-maior disse que a natureza caótica do esforço russo – incluindo ondas de recrutas inexperientes e ex-presidiários pertencentes ao grupo paramilitar Wagner – estava limitando sua eficácia.
“Houve uma total falta de coordenação e interação entre os militares das tropas de ocupação russas e os mercenários do chamado Grupo Wagner”, afirmou.
Assim como a Rússia usou sua vantagem esmagadora na artilharia no início da guerra para obter ganhos no leste da Ucrânia, agora está mobilizando centenas de milhares de soldados recém-mobilizados, em pequenos grupos, para sondar vulnerabilidades nas linhas defensivas ucranianas. Isso forçou a Ucrânia a ampliar suas forças para enfrentar a ameaça.
Mas embora a luta tenha sido brutal – com centenas de soldados sendo mortos ou feridos diariamente em ambos os lados, de acordo com estimativas dos EUA e da Europa – nenhum dos lados obteve ganhos territoriais significativos em meses. A frente oriental permaneceu praticamente a mesma, correndo ao longo de um trecho de 140 milhas de território que forma a forma de uma lua crescente irregular.
Ainda não está claro onde e quando Moscou montará uma ofensiva em larga escala, mas o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov, disse no domingo que dezenas de milhares de soldados recém-mobilizados foram enviados para o nordeste e sudeste da Ucrânia ocupada. Ele disse que Moscou está determinada a romper as linhas defensivas ucranianas antes do aniversário de sua invasão, em 24 de fevereiro.
No extremo norte do crescente está a cidade russa de Kreminna, onde batalhas pesadas estão ocorrendo nas florestas circundantes. Kreminna é onde a contra-ofensiva ucraniana em setembro parou depois de expulsar os russos da região nordeste de Kharkiv, e agora é uma das áreas onde autoridades ucranianas disseram que Moscou está reunindo tropas para um novo ataque.
No centro do crescente está Bakhmut, o local de uma das batalhas mais prolongadas e sangrentas da guerra, onde a Rússia fez um progresso lento em sua tentativa de cercar a cidade, que durou meses. O tenente Roman Konon, que está lutando na cidade com o batalhão “Liberdade” da Guarda Nacional Ucraniana, disse que a Rússia continuou a atacar com “uma força sem precedentes”.
“Primeiro, as unidades de infantaria dos ocupantes fazem reconhecimento por combate, depois começa uma enorme barragem de artilharia e o ataque de infantaria é repetido novamente”, disse ele em uma mensagem de vídeo exibida na televisão nacional ucraniana.
Apesar dos “pequenos sucessos no avanço” das forças russas, disse ele, as forças ucranianas ainda controlavam uma rodovia que permite que suprimentos entrem na cidade.
O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia se reuniu com sua liderança militar na segunda-feira para se atualizar sobre a situação atual nas linhas de frente. “Foi dada atenção especial às posições das forças de defesa na direção de Bakhmut e ao fornecimento das munições necessárias”, disse seu gabinete em um comunicado.
No extremo sul do crescente, perto da cidade de Vulhedar, a Ucrânia diz que os ataques russos foram repelidos. Mas as autoridades ucranianas alertaram que dezenas de milhares de soldados russos foram enviados para a região e podem estar se reunindo para um ataque mais coordenado.
Presidente Volodymyr Zelensky disse na noite de domingo que as forças russas estavam determinadas a vingar seus reveses no primeiro ano da guerra, e que as “batalhas ferozes” na frente provavelmente crescerão em intensidade.
“Não temos alternativa a não ser nos defender e vencer”, disse ele.
