Guerra na Ucrânia põe à prova séculos de neutralidade suíça

Na Europa Oriental, os ucranianos estão nas trincheiras. Mais a oeste, as capitais europeias estão lutando com uma nova ordem na qual a guerra não é mais teórica. No entanto, escondidos no coração do continente, os suíços estão preocupados com ideais mais elevados.

Na capital da Suíça, aninhada sob montanhas cobertas de neve, dentro de câmaras parlamentares de vitrais e madeira polida, o debate é sobre o legado de neutralidade do país – e o que a neutralidade significa em uma nova era de guerra para a Europa.

Acontece que a Suíça tem uma indústria de armas que produz munição extremamente necessária para algumas das armas que os europeus forneceram à Ucrânia, bem como alguns dos principais tanques de batalha Leopard 2 que eles prometeram.

Mas também tem regras estritas sobre para onde essas armas podem ir – ou seja, uma lei, agora objeto de acalorado debate, que proíbe qualquer nação que compre armas suíças de enviá-las para a parte em conflito, como a Ucrânia.

A guerra está testando a tolerância suíça por ficar à margem e servir a elite mundial em igualdade de condições, colocando o país em um dilema de interesses concorrentes.

Seus fabricantes de armas dizem que sua incapacidade de exportar agora pode tornar impossível manter clientes ocidentais críticos. Vizinhos europeus estão puxando os suíços em uma direção, enquanto uma tradição de neutralidade puxa em outra.

“Ser um estado neutro que exporta armas é o que colocou a Suíça nessa situação”, disse Oliver Diggelmann, professor de direito internacional da Universidade de Zurique. “Ele quer exportar armas para fazer negócios. Quer afirmar o controle sobre essas armas. E também quer ser o mocinho. É aqui que nosso país está tropeçando agora.”

A Suíça conseguiu manter a neutralidade durante séculos e durante duas guerras mundiais. é uma posição suportado por 90% de seus 8,7 milhões de habitantes, que o defendem como um ideal nacional. Anfitriões das Nações Unidas e da Cruz Vermelha em Genebra, eles se consideram os pacificadores e humanitários do mundo.

Mas as nações ocidentais hoje veem a hesitação suíça – tanto sobre exportações quanto sobre sanções contra a Rússia, que diplomatas ocidentais suspeitam que a Suíça não está fazendo o suficiente para impor – como evidência de que a motivação do país é menos idealismo do que negócios.

A Suíça, cujos bancos são notórios pelo sigilo e muitas vezes foram acusados de lavar dinheiro para a classe cleptocrática do mundo, ainda é o maior centro mundial de riqueza offshore. Isso inclui cerca de um quarto do total global, sem dúvida servindo a muitos oligarcas russos aliados do presidente Vladimir V. Putin.

Um alto funcionário ocidental, que não quis ser identificado porque estava negociando com os suíços, disse que o status quo deixou os diplomatas ocidentais sentindo que a Suíça está buscando “uma neutralidade de benefícios econômicos”.

Meses de preocupação não tornaram a nação alpina cativante para os vizinhos.

“Todo mundo sabe que isso está prejudicando a Suíça. A UE inteira está aborrecida. Os americanos estão chateados. O ressentimento também vem dos russos. Todos nós sabemos que isso está nos prejudicando”, disse Sacha Zala, historiador da neutralidade suíça da Universidade de Berna. “Mas mostra o quão profunda é essa crença na neutralidade em nossas cabeças.”

Para os historiadores, a neutralidade da Suíça tem muito mais a ver com travar uma guerra do que evitá-la.

Da Idade Média ao início da era moderna, os então empobrecidos cantões alpinos que compõem a Suíça de hoje alugavam mercenários em guerras por toda a Europa. Muitos fizeram armas para acompanhar esses exércitos; a Guarda Suíça do Vaticano é uma relíquia daquela época.

“A ideia anterior de neutralidade era a neutralidade para servir a ambos os lados”, disse Zala.

A neutralidade suíça começou a ser formalizada após as guerras napoleônicas, quando as potências europeias concordaram que poderia criar um amortecedor entre as potências regionais.

Foi posteriormente codificado na Convenção de Haia de 1907 – a base para a neutralidade suíça de hoje. A convenção exigia que os estados neutros se abstivessem de travar uma guerra e mantivessem uma equidistância entre as partes em conflito – eles poderiam vender armas, por exemplo, mas apenas se o fizessem para todos os lados de um conflito. Também obriga os países neutros a garantir que seus territórios não sejam usados ​​por forças em guerra.

Isso levou ao que os suíços chamam de “neutralidade armada” – um compromisso não apenas com a neutralidade, mas com a manutenção da capacidade de protegê-la. Este último é o que os críticos agora argumentam que está sob ameaça.

Os defensores da indústria de armas suíça concordam que ela não tem grande impacto econômico para o país. Empregando 14.000 pessoas, representa menos de 1% do PIB. Mas eles dizem que é fundamental para a neutralidade armada.

“A neutralidade armada precisa de soldados, armas, equipamentos – e uma indústria de armas. Nossa neutralidade tem que ser armada, senão é inútil”, disse Werner Salzmann, membro do conservador Partido do Povo Suíço.

A indústria de defesa suíça depende das exportações, disse ele, e não poderia sobreviver sem elas.

Um papel crucial que a Suíça desempenha é para a Alemanha, um dos maiores apoiadores militares da Ucrânia. A empresa suíça Oerlikon-Bührle é efetivamente a única produtora de munição para o Gepard, um canhão antiaéreo automotor do qual Berlim enviou dezenas para a Ucrânia. Os suíços até agora bloquearam os esforços alemães para comprar munição nova.

Os europeus e os principais players da indústria de defesa estão cada vez mais cautelosos em fabricar armas ou peças críticas na Suíça. A Rheinmetall, fabricante alemã de armas proprietária da empresa suíça, planeja abrir uma fábrica para fazer essas rodadas na Alemanha.

“Nos próximos dois a três anos, ainda estaremos produzindo por causa de contratos antigos que temos de cumprir”, disse Matthias Zoller, porta-voz da indústria de armas da Swissmem, um grupo comercial. “Mas não temos pedidos chegando. O mercado de exportação simplesmente estará morto.”

No início deste ano, os democratas livres pró-negócios da Suíça criaram uma brecha legal que a maioria dos legisladores parecia aceitar: eles permitiriam que países que compartilhassem os valores democráticos da Suíça reexportassem armamentos fabricados na Suíça.

Mas na semana passada, o Partido do Povo Suíço, o maior do Parlamento, rejeitou o projeto de lei, vendo-o como uma medida aberta demais para a Ucrânia – e, portanto, uma violação da neutralidade.

Desde então, os legisladores suíços reuniram seis contrapropostas. Mas nenhum deles permite que as armas suíças cheguem à Ucrânia dentro de um ano.

Os países ocidentais reconhecem que as contribuições suíças seriam amplamente simbólicas. Mas eles argumentam que, embora a Suíça tenha se beneficiado por décadas de ser efetivamente protegida pela OTAN, cercada por estados membros, ela não demonstrou disposição para ajudar esses estados agora.

Thierry Burkart, o democrata livre que redigiu o projeto de lei inicial, disse que a Suíça não pode mais ignorar essa frustração. “Estamos inseridos em parcerias ocidentais – não no sentido de uma aliança obrigatória da OTAN, mas porque o Ocidente é onde nossos valores também são compartilhados”, disse ele. “Isso não significa que não sejamos neutros, mas não devemos bloquear a ajuda entre os países ocidentais.”

Nas cidades suíças, muitos prédios exibem a bandeira azul e amarela da Ucrânia. A simpatia é evidente. Mesmo a maioria dos legisladores contra regras de exportação mais frouxas chama abertamente a Rússia de Estado agressor. No entanto, isso não diminuiu sua posição de neutralidade.

Em vez disso, alguns políticos conservadores estão reunindo assinaturas para promover um referendo sobre a inclusão de uma interpretação ainda mais rígida da neutralidade na Constituição da Suíça.

“Existem apenas duas opções – é isso”, disse Walter Wobmann, um legislador conservador que promove a iniciativa. “Você pode estar meio grávida? Você só pode estar grávida, ou não. Ou somos neutros e seguimos com isso até o fim. Ou entramos em uma aliança”, como a OTAN. “Qual é? A Suíça tem que decidir.”

Depois, há as sanções contra a Rússia, que Washington e a Europa temem que a Suíça não esteja cumprindo vigorosamente.

Os suíços congelaram apenas 7,5 bilhões de francos suíços, cerca de US$ 8 bilhões, de ativos russos. Isso é uma pequena proporção do que o Ministério da Economia suíço diz ser cerca de US$ 49,3 bilhões em ativos russos no país. Autoridades europeias suspeitam que o total pode ser maior, de até US$ 200 bilhões.

Mesmo assim, quando a Suíça impôs suas sanções, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey V. Lavrov, acusou a nação de abandonar sua neutralidade.

E a história da Suíça, argumentou o historiador Zala, é o melhor argumento para explicar por que a neutralidade nunca foi um conceito tão claro quanto muitos acreditam.

“Dizer que você é neutro é como dizer que você é um bom cristão”, disse ele. “O que isso realmente significa? O que é um bom cristão? E o que é neutralidade?”