Os moradores que retornaram à cidade de Jabaliya, no norte de Gaza, na sexta-feira, esperavam encontrar uma devastação em massa, mas disseram que ainda estavam chocados com o nível de ruína que viram após três semanas de uma ofensiva israelense na densa área urbana.
“A destruição é indescritível”, disse Mohammad Awais, que regressou com a família à sua casa em Jabaliya na sexta-feira. “Nossas mentes não são capazes de compreender o que estamos vendo.”
Ele disse que ele e sua família caminharam por estradas devastadas por quase uma hora sob o calor e viram que nenhum veículo poderia circular pelas ruas bloqueadas por pilhas de escombros de casas e lojas que haviam sido destruídas pelos militares israelenses.
Enquanto caminhavam, equipes de resgate passavam, carregando em macas os feridos e os corpos dos mortos. Alguns corpos foram encontrados nas ruas, outros foram desenterrados e retirados dos escombros – já começando a se decompor, disse Awais, um profissional de marketing de mídia social.
“Nem mesmo as ambulâncias conseguem passar por eles para transportar os feridos e os mártires”, disse ele sobre as ruas de Jabaliya.
Os militares israelenses disseram na sexta-feira que encerraram sua ofensiva no leste de Jabaliya e se retiraram após recuperar os corpos de sete reféns, matando centenas de combatentes e destruindo vários quilômetros de uma rede de túneis subterrâneos.
Imagens de satélite capturadas no final de maio pelo Planet Labs mostraram a escala da destruição em uma área ao sul da cidade e na área próxima ao mercado.
Alguns edifícios já tinham sido destruídos antes da última ofensiva israelita na área, segundo imagens de Abril. Mas no final de Maio, muito mais estruturas nessas áreas pareciam arrasadas e quase toda a vegetação foi arrasada.
Awais e sua família estão entre os poucos moradores que ainda têm um lugar para onde voltar. A casa deles foi apenas parcialmente danificada. Na sexta-feira, eles começaram a limpar partes de paredes desabadas, madeiras e vidros quebrados e móveis em ruínas para que sua casa voltasse a ser habitável. Mas o supermercado familiar, que teve de fechar em Dezembro devido ao cerco de Israel a Gaza, foi totalmente destruído, disse ele.
“Os escombros estão por toda parte”, acrescentou.
Em 11 de Maio, os militares israelitas afirmaram que tinham renovado a sua ofensiva em Jabaliya porque o Hamas, o grupo armado palestiniano que liderou o ataque de 7 de Outubro, estava a tentar reconstruir a sua infra-estrutura e operações na área. Na altura, o Hamas acusou Israel de “escalar a sua agressão contra civis em toda Gaza” e prometeu continuar a lutar.
Israel invadiu o norte de Gaza pela primeira vez depois de semanas realizando um intenso ataque aéreo ao enclave após o ataque de 7 de outubro. Os militares lançaram numerosos ataques mortais contra Jabaliya. Tendo sobrevivido ao ataque durante os primeiros meses da guerra, muitas pessoas em Jabaliya pensaram que estavam a salvo de outra ofensiva israelita.
“Os residentes regressaram com lágrimas nos olhos”, disse Hossam Shbat, jornalista em Gaza. “Tudo o que vemos são apenas escombros, destruição e destroços. E mais massacres.”
Ele acrescentou: “Os moradores voltaram para ver o que ninguém pode imaginar: a destruição dos negócios e da infraestrutura e dos abrigos que abrigavam milhares de pessoas deslocadas”.
Jabaliya é frequentemente referido como um campo porque foi estabelecido há mais de 70 anos por refugiados palestinianos que foram expulsos ou forçados a fugir das suas casas no actual Israel durante a criação do Estado. Nunca lhes foi permitido regressar às suas casas e Jabaliya tornou-se uma comunidade habitada por refugiados e seus descendentes.
Em um vídeo Shbat gravou na quinta-feira, ele mostra as ruínas de Jabaliya ao seu redor. Atrás dele, na estrutura de um prédio de quatro andares, o fogo ainda ardia nos escombros.
“Não podemos descrever isso em palavras”, disse ele em entrevista. “Os militares ocupantes destruíram intencionalmente todos os elementos essenciais da vida.”
