Os Estados Unidos estão a considerar impor sanções a um ou mais batalhões israelitas acusados de violações dos direitos humanos durante operações na Cisjordânia ocupada, segundo uma pessoa familiarizada com as deliberações.
Os líderes israelenses, incluindo o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, chamaram no sábado a possibilidade de o governo Biden colocar tais sanções “o auge do absurdo e do nível moral baixo” num momento em que as forças israelenses estão travando uma guerra em Gaza contra o Hamas. Netanyahu disse em uma mídia social publicar que o seu governo iria “agir por todos os meios” contra qualquer medida desse tipo.
As notícias sobre as possíveis sanções, relatado anteriormente por Axiosveio apenas um dia depois a Câmara aprovou US$ 26 bilhões para Israel e ajuda humanitária para civis em zonas de conflito, incluindo Gaza. As sanções, se impostas, não atrasariam a ajuda militar que acabava de ser aprovada no Congresso.
A possível imposição de sanções contra o Netzah Yehuda e outros batalhões ficaria sob o chamado Acordo de 1997 Lei Leahyque proíbe unidades militares estrangeiras acusadas de violações dos direitos humanos de receberem ajuda ou treino dos EUA.
Não ficou claro qual o impacto prático que quaisquer sanções poderiam ter, dado que o financiamento de unidades israelitas específicas é difícil de monitorizar e os batalhões em questão não recebem treino americano. Mas tal medida punitiva seria claramente dolorosa, especialmente vinda do aliado mais próximo de Israel.
Netzah Yehuda, que foi acusado de violência contra palestinos na Cisjordânia no passado, foi estabelecido para homens judeus ultraortodoxos cuja estrita observância religiosa exige que homens e mulheres sejam separados. O batalhão também atraiu outros soldados ortodoxos, incluindo nacionalistas de linha dura do movimento de colonos da Cisjordânia.
Um dos episódios mais flagrantes atribuídos ao batalhão Netzah Yehuda envolveu o morte de um homem palestino-americano de 78 anos que foi detido, amordaçado e algemado por membros da unidade numa operação noturna na sua aldeia em janeiro de 2022.
Um autópsia mostrou que o homem, Omar Abdelmajed Assad, morreu de um ataque cardíaco induzido por estresse causado por ferimentos que sofreu enquanto estava detido. Uma investigação levada a cabo pelo sistema de justiça militar israelita encontrou falhas na conduta dos soldados envolvidos, que, segundo os militares, “agiu de uma forma que não correspondeu ao que é exigido e esperado” dos soldados israelitas.
Os militares israelenses disciplinou três dos comandantes da unidade após a investigação. Mas não foram apresentadas acusações criminais contra os soldados porque, segundo os militares na altura, não foi encontrada qualquer ligação causal entre a morte de Assad e as falhas na conduta dos soldados.
A administração Biden tem alertado Israel sobre os níveis crescentes de violência dos colonos contra os palestinos e ativistas anti-assentamentos na Cisjordânia ocupada, imposição de sanções financeiras e de viagens sobre várias pessoas e, mais recentemente, em duas organizações de base que angariam fundos para alguns desses indivíduos.
Benny Gantz, membro centrista do gabinete de guerra de Netanyahu e ex-chefe militar, disse que a imposição de sanções às unidades militares israelenses estabeleceria “um precedente perigoso”.
As ferozes denúncias ocorreram poucas horas depois de as autoridades israelenses bem-vindo o voto bipartidário no Congresso para aprovar milhares de milhões de dólares em ajuda a Israel, sublinhando as dramáticas oscilações e contradições que caracterizaram as recentes relações entre o Presidente Biden e o Sr.
Biden repreendeu Netanyahu pelas mortes de civis em Gaza, embora vindo em auxílio de Israel ao repelir um ataque este mês do Irão e ao fornecer armas utilizadas na guerra em Gaza.
Biden enfrentou meses de críticas e fúria – até mesmo de alguns membros de seu próprio partido – por seu apoio à guerra de Israel em Gaza, à medida que o número de mortos aumentava e qualquer imposição de sanções contra uma unidade israelense poderia ser vista como um uma espécie de contrapeso. Mais de 34 mil palestinos foram mortos durante os seis meses de guerra, segundo autoridades de saúde de Gaza.
Mick Mulroy, antigo oficial da CIA e alto funcionário do Pentágono, disse que impor tais sanções a um aliado próximo como Israel seria incomum, por isso “deveria enviar uma mensagem”.
Nathan Odenheimer e Gabby Sobelman relatórios contribuídos.
