Guerra da Rússia na Ucrânia: atualizações ao vivo

Em janeiro, a Rússia começou a estacionar novos equipamentos militares em torno de Moscou sem explicação oficial, incluindo no topo de edifícios proeminentes como o Ministério da Defesa. Especialistas militares identificaram as armas como o S-400, o sistema de mísseis terra-ar mais sofisticado da Rússia, e o Pantsir S-1, que em sua forma mais comum é um caminhão carregando um lançador de míssil antiaéreo relativamente simples.

Mísseis Pantsir derrubaram cinco dos oito drones que atacaram Moscou na manhã de terça-feira, de acordo com o Ministério da Defesa. Um vídeo postado nas mídias sociais na terça-feira e verificado pelo The New York Times mostrou um sistema Pantsir lançando um míssil nos arredores de Moscou.

Os outros três drones, segundo o Ministério da Defesa, foram desativados pelo que chamou de “guerra radioeletrônica”. O ministério não deu detalhes, mas a partir de 2016 vem instalando um sistema de bloqueio eletrônico conhecido como Pole-21 em torres de satélite. Esses sistemas bloqueiam os sinais de navegação por satélite, fazendo com que os drones e outras armas guiadas eletronicamente percam o controle.

Como resultado, as autoridades russas – incluindo o presidente Vladimir V. Putin – tentaram enquadrar o ataque à capital como um triunfo para as defesas russas.

“Está claro o que precisa ser feito para aumentar a densidade dos sistemas de defesa aérea da capital”, disse Putin em resposta ao ataque. “E faremos exatamente isso.”

Um possível problema: a eficácia dos sistemas Pantsir e Pole diminui muito em áreas densamente povoadas saturadas com dados de satélite, disse Ruslan Pukhov, diretor do grupo de pesquisa de segurança CAST, com sede em Moscou. Para combater efetivamente os ataques de drones, disse ele, os militares russos devem tentar desativá-los antes que atinjam os limites da cidade – uma tarefa difícil devido ao tamanho do país.

Defender o espaço aéreo em áreas urbanas também é mais difícil do que perto das linhas de frente, onde a maioria das aeronaves será militar. Nas cidades, os soldados precisam rastrear aeronaves civis, como aviões e helicópteros, enquanto, ao mesmo tempo, procuram reflexos de radar de aeronaves muito menores, como drones não tripulados.

“Anteriormente, os sistemas de defesa aérea perto das cidades sintonizavam qualquer coisa menor que um helicóptero”, disse Ian Williams, do Projeto de Defesa contra Mísseis no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank de Washington. “Pequenos drones podem ter um retorno de radar do tamanho de um ganso, então se você ajustar seus radares para procurar drones inimigos, você também verá muitos pássaros.”

Os veículos de defesa aérea Pantsir vistos em Moscou entraram em serviço no Exército Russo em 2003, de acordo com o CSIS, e desde então foram atualizados. Armado com mísseis de busca por infravermelho de curto alcance e um canhão de 30 milímetros direcionado por radar, o Pantsir foi construído para acompanhar forças mecanizadas como uma coluna de tanques, disse Williams, fornecendo uma “bolha” de proteção conforme o comboio avança.

Eles foram projetados e construídos antes que pequenos drones se tornassem uma grande ameaça no campo de batalha, disse Williams, e embora tenham alguma capacidade de abater drones, não é para isso que foram otimizados. Os invasores também podem usar o terreno para mascarar a aproximação de aeronaves voando baixo, como drones, acrescentou.

Os responsáveis ​​pelo ataque de terça-feira, disse ele, pareciam estar “explorando as limitações do Pantsir e outros sistemas de defesa aérea em torno de Moscou”.

Oleg Matsnev e Riley Mellen relatórios contribuídos.