Guerra aérea sobre a Ucrânia esquenta enquanto a Rússia ataca cidades

KYIV, Ucrânia – Enquanto as autoridades ucranianas comemoram a chegada de sistemas de defesa aérea ocidentais mais avançados e reivindicam o crescente sucesso em derrubar foguetes e drones russos, eles estão alertando que Moscou está comprando novas armas de longo alcance contra as quais as forças de Kyiv têm pouca defesa. especificamente, mísseis balísticos do Irã.

Com a desaceleração do movimento no solo, a batalha nos céus acima da Ucrânia é cada vez mais central para o curso da guerra, e ambos os lados estão olhando para seus aliados em busca de novas armas. No mês passado, as forças de Moscou intensificaram drasticamente os ataques muito atrás das linhas de frente nas cidades e serviços vitais como energia, aquecimento e água. Estes são parte de uma campanha letal para derrubar a vida cotidiana e o moral ucranianos.

Autoridades ucranianas e ocidentais dizem que os estoques de mísseis guiados de precisão e drones da Rússia estão acabando, levando a Rússia a recorrer ao Irã. Um porta-voz da Força Aérea Ucraniana disse na segunda-feira que Moscou e Teerã finalizaram um acordo para entregar mísseis balísticos iranianos Fateh-110 e Zolfaghar à Rússia, o que várias organizações de notícias confirmaram, citando fontes não identificadas.

Um porta-voz do Pentágono, Brig. O general Pat Ryder, disse na terça-feira: “Não posso corroborar essa informação”, mas chamou os relatórios de preocupantes. Ele acrescentou: “Quando virmos mísseis balísticos iranianos sendo empregados no campo de batalha na Ucrânia, faremos o que pudermos para esclarecer isso”.

As defesas aéreas ucranianas têm sido muito bem-sucedidas em derrubar drones e mísseis de cruzeiro, embora alguns passem e causem enormes danos, mas mísseis balísticos, que voam muito mais rápido, são um desafio mais difícil. Esta semana, os Estados Unidos e seus aliados entregaram à Ucrânia seus dois primeiros lançadores de mísseis de defesa aérea NASAMS, com mais a caminho, somando-se ao crescente arsenal de sistemas de defesa aérea ocidentais e soviéticos de Kyiv. Mas as novas adições não foram projetadas para serem eficazes contra mísseis balísticos.

“A partir de hoje, podemos dizer que a recente escalada do terror russo com mísseis e drones resultou apenas na resposta do mundo – respondendo com nova ajuda à Ucrânia”, disse o presidente Volodymyr Zelensky em seu discurso noturno na segunda-feira.

Ele e seus assessores sinalizaram que sua posição sobre a paz com a Rússia, longe de suavizar, estava mais difícil do que nunca, após relatos de que nos bastidores, o governo Biden havia exortou Kyiv a estar aberta a negociações.

Zelensky expôs em termos rígidos suas condições para qualquer conversa com a Rússia, termos que seriam vistos pelo presidente Vladimir V. Putin da Rússia como uma derrota humilhante: restauração da “integridade territorial” da Ucrânia, significando o retorno das terras ocupadas pelos russos , indemnização pelos danos causados ​​pela guerra da Rússia e processos por crimes de guerra. Os líderes mundiais, disse ele, devem “forçar a Rússia a negociações de paz genuínas”.

A Ucrânia “propôs repetidamente” a retomada das negociações de paz, disse Zelensky, apenas para que a Rússia respondesse “com novos ataques terroristas, bombardeios ou chantagem”. Nenhuma dessas conversas ocorreu em vários meses.

Oleksiy Danilov, chefe do conselho de segurança nacional ucraniano, acrescentou outra condição na terça-feira: armamento moderno para a Ucrânia se defender.

Um dos principais conselheiros de Zelensky, Mykhailo Podolyak, tuitou que enquanto “a Ucrânia nunca se recusou a negociar”, as negociações não poderiam começar até que as tropas russas se retirassem da Ucrânia. Ele acrescentou que, como Putin não parecia pronto para fazê-lo, “falaremos com o próximo líder” da Rússia.

O governo dos Estados Unidos insistiu publicamente que quanto tempo e duramente a Ucrânia lutará depende de seus líderes, não de Washington, um ponto que o general Ryder reiterou. “A Ucrânia decidirá quando estiver pronta para negociar”, disse ele.

O jornal britânico Sky News informou na terça-feira que, além de comprar munições iranianas, a Rússia enviou ao Irã sofisticados mísseis antitanque e antiaéreos ocidentais que foram capturados na Ucrânia, presumivelmente para os iranianos copiarem. O general Ryder disse que sabia do relatório, mas não podia confirmá-lo ou negá-lo.

Alguns modelos de mísseis iranianos têm alcance de várias centenas de quilômetros. Disparados de território controlado pela Rússia, os mísseis do Irã podem atingir qualquer lugar na Ucrânia.

O Irã indicou que planeja vender mísseis balísticos para a Rússia. Também negou vender drones de ataque, embora os destroços deles tenham sido encontrados muitas vezes na Ucrânia, e contas de mídia social associadas aos serviços de segurança iranianos se gabassem de seu uso lá.

Maior Ger. Kyrylo Budanovchefe da diretoria de inteligência de defesa da Ucrânia, disse que a entrega de mísseis iranianos pode acontecer até o final de novembro.

“É uma ameaça séria porque os mísseis iranianos, ao contrário dos russos, são de alta precisão, velocidade muito alta, e esses recursos foram comprovados em batalha”, disse ele em uma entrevista recente à War Zone, uma publicação online focada em assuntos militares.

Nas semanas após a invasão russa em fevereiro, a necessidade crítica da Ucrânia eram mísseis antitanque portáteis para impedir o avanço. Depois que a ofensiva russa diminuiu para uma estratégia de bombardeio de cidades e vilas antes de tentar tomá-las, os ucranianos precisavam de mais e melhor artilharia. Agora são as defesas aéreas.

A Ucrânia tem pedido aos países ocidentais sistemas que possam derrubar mísseis balísticos, que viajam a várias vezes a velocidade do som, tornando-os muito mais difíceis de serem atingidos em voo do que mísseis de cruzeiro ou drones lentos. O general Budanov se referiu à possibilidade de armas que poderiam atingir locais de lançamento de mísseis, mas os Estados Unidos e outros têm relutado em dar à Ucrânia os meios para atingir alvos dentro da Rússia, o que o Kremlin alertou que seria uma escalada perigosa.

Alemão ultramoderno Sistemas de defesa aérea IRIS-T – tão novos que nunca haviam sido usados ​​no campo de batalha – foram extremamente eficazes em derrubar mísseis disparados pela Rússia durante uma onda de ataques no final de outubro, segundo os militares ucranianos. Mas esse sistema e o NASAMS não são projetados para se defender contra mísseis balísticos e são caros para usar contra drones relativamente baratos.

Autoridades ucranianas estimam que a Rússia tenha usado cerca de 80% de seu suprimento anterior à guerra de armas de precisão, como mísseis balísticos Iskander e mísseis de cruzeiro Kalibr.

Marc Santora e Andrew E. Kramer relatados de Kyiv, Ucrânia, e Shashank Bengali de Londres. Richard Perez-Pena e Farnaz Fassihi contribuiu com reportagens de Nova York, e Eric Schmitt de Washington.