Guatemala visa o ministro da Defesa da Colômbia na repressão às forças anticorrupção

Enquanto as autoridades guatemaltecas intensificam uma repressão metódica de anos contra funcionários encarregados de erradicar a corrupção do governo no país, o governo anunciou esta semana que estava investigando o ministro da Defesa da Colômbia, que liderou um órgão anticorrupção apoiado pelas Nações Unidas que estava ativo na Guatemala até 2019.

O anúncio, que está prejudicando as relações bilaterais entre Guatemala e Colômbia, veio junto com vários mandados de prisão e acusações criminais contra ex-promotores e juízes que trabalharam com a mesma força-tarefa anticorrupção.

Os acontecimentos renovaram as preocupações com o enfraquecimento da democracia e do estado de direito na Guatemala, levando a uma enxurrada de condenações dos Estados Unidos, da União Européia e das Nações Unidas. Grupos de direitos humanos criticaram o governo da Guatemala por intimidar vários funcionários envolvidos na força-tarefa anticorrupção; mais de 30 promotores e juízes fugiram do país nos últimos dois anos para escapar da prisão.

O presidente da Colômbia, Gustavo Petro, defendeu Iván Velásquez, o ministro da Defesa da Colômbia, na terça-feira e disse que “sanidade na política” significa combater a corrupção.

“Aqueles que permitem que a máfia assuma o controle do estado apenas levam a sociedade ao genocídio”, disse Petro em Twitterclaramente destinado a ser uma farpa contra o presidente da Guatemala.

A atual discórdia diplomática começou na segunda-feira, quando o chefe da Promotoria Especial Contra a Impunidade da Guatemala, Rafael Curruchiche, disse que sua equipe tomaria “ações legais” contra o senhor Velásquez por “atos ilegais, arbitrários e abusivos” quando ele liderava o órgão anticorrupção .

As alegações giram em torno de acordos que ex-funcionários guatemaltecos tentaram negociar com Velásquez para compartilhar informações sobre casos de corrupção em troca de sentenças reduzidas – um processo bastante padrão que os promotores empregam em casos legais em todo o mundo.

O Sr. Velásquez rejeitou a investigação sobre seu trabalho como retaliação daqueles que sua força-tarefa tinha como alvo.

“Conhecemos o monstro, vimos de perto e, de diferentes trincheiras, o combatemos. Sabemos como se transforma e os métodos que utiliza, mas não nos assusta”, disse Velásquez disse segunda-feira no Twitter sobre as denúncias do senhor Curruchiche e do governo guatemalteco.

De 2013 a 2019, o Sr. Velásquez liderou a Comissão Internacional Contra a Impunidade na Guatemala, que trabalhou com o procurador-geral da Guatemala para combater a corrupção. A força apoiada pela ONU chamou a atenção global em 2015 para investigações sobre altos funcionários guatemaltecos, incluindo o presidente do país na época, Otto Pérez, que renunciou e foi posteriormente preso.

Mas em 2018, o então presidente da Guatemala, Jimmy Morales, expulso Sr. Velásquez da Guatemala. ele fechou o órgão anticorrupção fora do ar no ano seguinte.

Na segunda-feira, o Sr. Curruchiche também anunciou vários mandados de prisão contra ex-investigadores que trabalharam com o órgão anticorrupção, incluindo Thelma Aldana, ex-procuradora-geral da Guatemala.

Brian A. Nichols, secretário adjunto dos Estados Unidos para o Hemisfério Ocidental, denunciou as últimas medidas do governo da Guatemala, twittando na terça que ele estava “perturbado” com os mandados de prisão.

“Tais ações enfraquecem o estado de direito e a confiança no sistema judicial da Guatemala”, disse Nichols.

No ano passado, o Sr. Curruchiche foi sancionado pelo governo dos EUA e acusado de ter “se envolvido conscientemente em atos que ameaçam processos ou instituições democráticas, envolvimento em corrupção significativa ou obstrução de investigações”.

O Sr. Curruchiche está impedido de entrar nos Estados Unidos.

O presidente Alejandro Giammattei, da Guatemala, disse a uma estação de rádio colombiana na sexta-feira que “as diferenças entre os países devem ser resolvidas por canais diplomáticos”. O presidente sugeriu que seu governo investigaria Velásquez, mas não o processaria por causa da imunidade diplomática que o protege.

Giammattei encerrou abruptamente a entrevista quando foi questionado sobre as sanções que o governo dos Estados Unidos impôs a Curruchiche no ano passado.

“Eu disse a ele que não tocaria mais nesse assunto”, disse Giammattei sobre o jornalista, antes de desligar o telefone.

Ampliando sua campanha contra a dissidência, autoridades guatemaltecas apresentaram na quinta-feira acusações contra os advogados que representam José Ruben Zamora, um jornalista que cobriu extensivamente alegações de corrupção envolvendo Giammattei. Na época de sua prisão, o Sr. Zamora também era presidente de um dos principais jornais do país, elPeriódico.

Quando as autoridades do governo prenderam Zamora no ano passado, também invadiram os escritórios do jornal. O Sr. Zamora foi acusado de lavagem de dinheiro, chantagem e tráfico de influência. Seus advogados contestaram essas acusações.

Genevieve Glatsky relatórios contribuídos.