Eles espancavam implacavelmente os prisioneiros e os torturavam com choques elétricos, afogamento simulado e execuções simuladas. Três pessoas morreram sob sua custódia. No entanto, tal era seu senso de impunidade que os russos que assumiram o controle de um centro de detenção no sul da Ucrânia no ano passado e o encheram com 200 detidos foram descuidados em esconder suas identidades.
Na semana passada, promotores ucranianos anunciaram acusações de crimes de guerra contra quatro membros da Guarda Nacional Russa – o comandante que dirigia o centro de detenção e três de seus subordinados. Eles foram acusados à revelia por tratamento cruel de civis e violação das leis da guerra.
O caso é um dos primeiros a surgir após meses de investigações de promotores ucranianos na região sul de Kherson, que as forças russas ocuparam por mais de oito meses até serem forçados a sair por uma contra-ofensiva ucraniana em novembro. Os investigadores dizem ter descoberto centenas de crimes cometidos durante a ocupação russa, incluindo execuções e mortes sob custódia, tortura, violência sexual e espancamentos nas áreas recapturadas.
Investigadores na região de Kherson encontraram 11 centros de detenção com câmaras de tortura onde homens e mulheres foram abusados. Os quatro homens acusados de crimes de guerra supervisionavam o centro de detenção pré-julgamento no número 3 da Thermal Energy Street, no centro da principal cidade da região, Kherson. Algumas das vítimas ajudaram a identificá-los a partir de fotos da unidade da Guarda Nacional Russa que assumiu o controle do centro de detenção no verão passado.
Dois homens e uma mulher morreram no centro, disseram os investigadores. Os homens foram espancados e os três tiveram seus cuidados de saúde negados, disseram os investigadores, acrescentando que 17 detidos disseram ter sido submetidos a tortura sexual com choques elétricos nos órgãos genitais.
Os quatro russos acusados são o coronel Aleksandr Naumenko, da cidade de Rostov-on-Don, no sul da Rússia, Aleksandr Bocharov, da região de Krasnodar, Anver Muksimov, de Stavropol, e Aleksandr Chilengirov, da região de Orenburg.
A Guarda Nacional foi criada em 2016 pelo presidente Vladimir V. Putin para consolidar as várias unidades do Ministério do Interior da Rússia. A Guarda Nacional, separada das Forças Armadas, é responsável pela segurança interna e responde diretamente ao presidente.
Os investigadores disseram ter identificado a unidade da Guarda Nacional usando informações do serviço de inteligência da Ucrânia, interceptações telefônicas e testemunhas. Grande parte da violência foi gratuita e aplicada durante interrogatórios para forçar confissões, escreveu Andriy Kostin, procurador-geral da Ucrânia, em um postagem no Facebook sobre o caso Kherson.
“As pessoas foram ‘arrancadas’ das confissões sobre coisas que não fizeram”, escreveu ele, comparando os métodos aos da polícia secreta durante os expurgos de Joseph Stalin.
Oleksii Sivak, 38, um marinheiro ucraniano que se tornou ativista durante a ocupação, pintando bandeiras ucranianas, símbolos nacionais e pichações na cidade de Kherson, foi preso em agosto; sofreu espancamentos e choques elétricos, inclusive nos órgãos genitais, durante os interrogatórios. Ele conseguiu identificar pelo menos um dos homens acusados.
“Cada pergunta era seguida por um choque elétrico ou um soco”, disse ele em entrevista em Kiev. “Se você caísse com o choque elétrico no chão, eles te chutavam e te colocavam de volta na cadeira.”
Os choques continuaram por cerca de uma hora, com intervalos de apenas 30 segundos, disse ele. “No momento em que você entra, eles começam a fazer e se revezam nessa máquina de dínamo”, disse ele. “Havia um homem fazendo perguntas e homens que estavam torturando.”
A certa altura, ele avistou seus interrogadores quando eles tiraram um gorro de tricô que cobria seus olhos e apontaram uma pistola para sua cabeça para forçar uma confissão.
“Vi, naquele momento, dois guardas e dois militares da inteligência que me levaram de casa”, lembrou. Os homens usavam balaclavas, disse ele, assim como o coronel encarregado do centro de detenção.
Mas o guarda que o escoltou até a câmara de tortura não se preocupou em usar uma máscara, disse Sivak, e conseguiu identificar o guarda pelas fotos.
O vizinho de Sivak, Roman Shapovalenko, 38, que foi preso no mesmo dia, disse em uma entrevista que sofreu choques elétricos e espancamentos que quebraram suas costelas. Em uma ocasião, seus torturadores o esfaquearam na perna e pularam em seu peito, disse ele, e ele perdeu a consciência várias vezes durante o afogamento. Em outra ocasião, seus torturadores tiraram o chapéu que escondia seus olhos e o obrigaram a prender os fios em seus órgãos genitais. Ele viu pelo menos três pessoas na sala, mas todas usavam balaclavas.
Shapovalenko disse que a tortura mais dolorosa envolveu choques elétricos nos lóbulos das orelhas. “Você tem flashes como relâmpagos em seus olhos”, disse ele. “Não consegui dormir por três dias.” Ele brincou com seus companheiros de cela que havia obtido uma conexão Wi-Fi e que estava assistindo a vídeos do YouTube e filmes de guerra passando diante de seus olhos.
Um dos companheiros de cela de Shapovalenko, um homem de 50 anos chamado Ihor, morreu devido aos espancamentos violentos que recebeu, disse ele. Ihor foi interrogado por três ou quatro dias e, depois de devolvê-lo à cela, os guardas russos ordenaram que ele escrevesse uma declaração e continuaram acordando-o para impedi-lo de dormir. No quarto dia eles o deixaram dormir, mas já era tarde demais e ele morreu naquela noite.
“Eles nunca leram seu testemunho”, disse Shapovalenko. “Todos nós pensávamos que acabaríamos assim.”
Outro homem, Serhii Ruban, 42, consultor de vendas, também morreu no centro de detenção, estabeleceram os promotores. Sua mãe, Nina Ruban, 70, disse que o viu pela última vez com vida quando ele foi preso em 12 de junho. Seis dias depois, ela foi informada no quartel-general do exército que seu único filho estava morto.
Duas testemunhas o viram sendo fortemente espancado no corredor e dentro de sua cela, disseram os promotores, e uma terceira testemunha levou seu corpo para o necrotério. Os investigadores encontraram seu corpo entre os restos de uma vala comum e, em fevereiro, sua mãe o identificou por uma tatuagem nos nós dos dedos. Ele teve várias fraturas nas costelas, deixando-a sem dúvida de que foi espancado até a morte.
“Ele estava todo quebrado”, disse ela, chorando.
Oleksandr Chubko e Dyma Shapoval relatórios contribuídos.
