Um fluxo de manifestantes do lado de fora da Suprema Corte em Bangkok ergueu a saudação de três dedos – um símbolo de desafio contra o governo. “Lute, lute, lute”, gritaram para duas jovens que foram retiradas de uma tenda improvisada em macas, ambas tão fracas que não conseguiam abrir os olhos.
As mulheres, Tantawan “Tawan” Tuatulanon, 21, e Orawan “Bam” Phuphong, 23, foram levadas para um hospital na noite de sexta-feira depois que seus familiares e advogado disseram que estavam à beira da morte. Eles estavam em seu 44º dia de greve de fome, protestando contra a detenção de presos políticos tailandeses, pedindo mudanças no judiciário e a revogação de uma lei que criminaliza as críticas à monarquia tailandesa.
A situação deles foi discutida pela Câmara dos Representantes da Tailândia e atraiu expressões urgentes de preocupação de grupos internacionais de direitos humanos, que pediram ao governo que se envolvesse com os ativistas.
Em 2022, as duas mulheres foram acusadas de violar a lei contra criticar a monarquia depois que eles realizaram uma pesquisa perguntando se a comitiva real era um inconveniente para os residentes de Bangkok. Eles foram libertados sob fiança em março daquele ano, sob a condição de não mais participarem de protestos ou organizarem atividades que difamassem a família real.
Os médicos agora estão mais preocupados com a insuficiência renal das mulheres, de acordo com seu advogado, Krisadang Nutcharut. “Seus pais e eu estávamos consultando um ao outro e vimos que eles não passariam desta noite, de acordo com os resultados do sangue”, disse Krisadang.
O protesto das mulheres apresentou ao governo tailandês um dilema político dois meses antes das eleições gerais: atender às suas demandas e correr o risco de parecer fraco entre os eleitores ou não fazer nada e enfrentar uma potencial repercussão que pode desencadear uma agitação generalizada.
Kasit Piromya, ex-ministro das Relações Exteriores da Tailândia, pediu ao primeiro-ministro Prayut Chan-ocha da Tailândia para atender às demandas das mulheres. Prayuth, por meio de um porta-voz do governo, disse esperar que as duas mulheres estejam seguras, mas pediu aos pais que “monitorem o comportamento de seus filhos” e que todos os tailandeses “ajudem a proteger a nação, a religião e a monarquia”.
As mulheres começaram a greve de fome em janeiro. No mês passado, Tantawan, uma estudante universitária, e Orawan, funcionária de uma mercearia, foram hospitalizadas e receberam soro fisiológico depois que suas condições se tornaram críticas. Eles pararam de beber água, mas estão bebendo eletrólitos por ordem médica.
Na quinta-feira, a dupla anunciou que também pararia de tomar eletrólitos. Em entrevista ao The New York Times na noite de quinta-feira, Krisadang disse que o ânimo das mulheres permanece inabalável.
Em janeiro, o ministro da Justiça da Tailândia disse à Sra. Tantawan e à Sra. Orawan que o governo consideraria a reforma do sistema de fiança, embora ele não tenha atendido às suas principais demandas, que incluem a reforma do sistema judicial do país.
Os partidos de oposição da Tailândia, Pheu Thai e Move Forward, apresentaram uma moção urgente para um debate na Câmara dos Representantes em fevereiro para propor medidas para salvar a vida das mulheres. Os debates não chegaram a abordar as demandas dos ativistas para abolir lèse-majesté, a lei que torna ilegal a crítica à monarquia, com medo de alienar os monarquistas antes da eleição. (Os manifestantes também pedem a abolição das leis de sedição da Tailândia.)
A Tailândia tem uma das regras mais rígidas do mundo lesa-majestade leis, que proíbem difamar, insultar ou ameaçar o rei e outros membros da família real. Conhecido como Artigo 112, a acusação tem pena mínima de três anos e pena máxima de até 15 anos. É a única lei na Tailândia que impõe uma pena mínima de prisão.
Anteriormente, as autoridades tailandesas limitavam o uso de lèse-majesté contra pessoas que criticavam explicitamente os principais membros da monarquia. Mas depois que o Sr. Prayuth tomou o poder em um golpe em 2014o número de tópicos que constituíam lèse-majesté expandiu-se para incluir críticas à instituição e até reis falecidos.
A Tailândia suspendeu informalmente o uso da lei de lèse-majesté em 2018, de acordo com Chanatip Tatiyakaroonwong, pesquisador regional da Anistia Internacional na Tailândia. A mudança coincidiu com apelos da comunidade internacional para que a Tailândia respeitasse seus compromissos com o Pacto Internacional das Nações Unidas sobre Direitos Civis e Políticos.
Mas depois do protestos de 2020Prayuth, que repetidamente prometeu permanecer leal à monarquia, instruiu todos os funcionários do governo a “usar todas as leis” para processar qualquer um que criticasse a monarquia.
As autoridades acusaram pelo menos 225 pessoas, incluindo 17 menores, por violar a lei de lèse-majesté desde 2020. Milhares de pessoas foram submetidas a outras acusações criminais. À medida que mais ativistas eram visados, os protestos em massa lentamente começaram a diminuir.
Sunai Phasuk, pesquisador sênior da Tailândia para a Human Rights Watch, disse que o caso da Sra. Tantawan e da Sra. Orawan e sua pesquisa pública foi o exemplo mais claro de como a lei está sendo aplicada arbitrariamente. “O uso da lei de lèse-majesté tornou-se cada vez mais arbitrário, pois mesmo a menor crítica tanto dos indivíduos quanto da instituição pode levar a uma ação legal”, disse ele.
Na noite de quinta-feira, dezenas de apoiadores apareceram do lado de fora da Suprema Corte em apoio às mulheres. Eles seguravam girassóis e cartões que diziam: “Abolir a lei de lèse-majesté”. (O nome da Sra. Tantawan em tailandês significa “girassol”.)
“Essas crianças são tão corajosas que minha geração não pode competir com elas”, disse Yupa Ritnakha, um apoiador de 65 anos que segurava um buquê de girassóis do lado de fora da Suprema Corte. “Eles estão dispostos a morrer por sua causa.”
Esta não é a primeira greve de fome da Sra. Tantawan. Em abril de 2022, ela fez greve de fome por mais de um mês depois de ser detida por violar sua fiança ao postar detalhes da comitiva real no Facebook. Ela foi libertada sob fiança mais uma vez, mas colocada em prisão domiciliar.
Amigos de Tantawan e Orawan dizem que estão desapontados com o fato de a campanha das mulheres não ter conseguido influenciar o público em geral ou motivar o governo a introduzir reformas.
“É lamentável para eles que isso esteja acontecendo em um ponto baixo do movimento de protesto”, disse Chanatip, da Anistia. “Depois de três anos de repressão oficial aos protestos, as pessoas estão bastante esgotadas.”
Ryn Jirenuwat relatórios contribuídos.
