LE HAVRE, França — Esta cidade portuária do norte fica a menos de 40 quilômetros de duas grandes refinarias de petróleo. Mas na quinta-feira as bombas em seus postos de gasolina estavam embrulhadas em fita vermelha e branca, os sinais de preços elétricos piscando todos os noves. Pouca, ou nenhuma, gasolina era para ser obtida.
Em toda a França, um terço das estações estão total ou parcialmente secas, vítimas de uma greve em rápida expansão que se espalhou para a maioria das principais refinarias do paísbem como algumas usinas nucleares e ferrovias, oferecendo uma prévia de um inverno de descontentamento, já que a inflação e a escassez de energia ameaçam minar a estabilidade da Europa e sua frente unida contra a Rússia por sua guerra na Ucrânia.
No mínimo, a greve – que coloca os trabalhadores das refinarias em busca de uma parcela maior dos lucros crescentes contra as gigantes do petróleo TotalEnergies e Exxon Mobil – já emergiu como a primeira grande crise social do segundo mandato de Emmanuel Macron como presidente, à medida que crescem os pedidos de uma reforma geral. greve na próxima terça-feira.
“Vai se tornar uma greve geral. Você vai ver”, disse Julien Lemmonier, 77, um operário aposentado saindo do supermercado em Le Havre em uma manhã cinzenta e chuvosa. Ele alertou que, se os trabalhadores portuários seguirem o exemplo, “acabará”.
A crescente agitação social é exatamente o que os líderes europeus temem à medida que a inflação atinge seu nível mais alto em décadas, impulsionada em parte por problemas nas cadeias de suprimentos globais pós-pandemia, mas também pelo impacto crescente da batalha econômica olho por olho entre a Europa e Rússia sobre sua invasão da Ucrânia.
A ansiedade econômica é palpável em toda a Europa, grandes protestos em Praga, da Grã-Bretanha maior greve ferroviária em três décadas, bem como paralisações de motoristas de ônibus, funcionários de call center e advogados de defesa criminal, e levando muitos governos a introduzir medidas de alívio para amortecer o golpe e evitar ainda mais turbulências. Trabalhadores de companhias aéreas em Espanha e Alemanha entrou em greve recentemente, exigindo aumentos salariais para refletir o aumento do custo de vida.
Para a França, as greves tocaram um nervo desgastado da crescente disparidade entre os poucos ricos e as crescentes classes em dificuldades, bem como a preocupação crescente de sobreviver ao frio do inverno que se aproxima.
Os trabalhadores de metade das oito refinarias do país continuam fazendo piquetes por salários mais altos em linha com a inflação, bem como uma redução nos lucros altíssimos que suas empresas obtiveram nos últimos meses, com o aumento do preço da gasolina.
“O dinheiro existe e deve ser distribuído”, disse Pascal Morel, chefe regional da Confédération Générale du Travail, ou CGT, o segundo maior sindicato da França, que lidera as greves. “Em vez de reivindicar os trabalhadores em greve, devemos reivindicar seus lucros.”
De início lento para perceber, o país foi rudemente despertado para o efeito da greve nesta semana, quando bombas em todo o país ficaram sem combustível, forçando motoristas frustrados a caçar e depois fazer fila – às vezes por horas – em estações que ainda estavam abertas. Os nervos se esgotaram rapidamente e relatos de brigas entre motoristas enfurecidos ecoaram no noticiário.
Em Le Havre, como no resto do país, os moradores revelaram sentimentos contraditórios sobre as greves. Alguns expressaram solidariedade com os trabalhadores, enquanto outros reclamaram de como um pequeno grupo mantinha todo o país refém. Em ambos os lados da divisão, no entanto, muitos temiam que a greve se espalhasse.
“Vai paralisar a França e garanto que não precisa disso”, disse Fatma Zekri, 54, contadora desempregada.
Na quinta-feira, os trabalhadores ecoaram a convocação para uma greve geral na próxima terça-feira originalmente emitida pela CGT e depois apoiada por três outros grandes sindicatos. E um protesto há muito planejado por partidos de esquerda contra o aumento do custo de vida programado para domingo ameaça se tornar ainda maior.
Para Macron, a greve apresenta perigos óbvios, com ecos da agitação social do movimento dos Coletes Amarelos – uma ampla série de protestos que começou como uma revolta contra os impostos mais altos sobre os combustíveis. O movimento pode ter se dissipado, mas sua raiva não.
Os protestos paralisaram a França por meses em 2018 e 2019, liderados por trabalhadores de classe média baixa que tomaram as ruas e rotundas, enfurecidos contra um imposto de mudança climática sobre o gás que eles consideravam um símbolo insultuoso de quão pouco o governo se importava com eles e sua qualidade de vida deslizante.
As greves atuais ilustram uma questão de longa data que continua a atormentar muitos no país, disse Bruno Cautrès, analista político do Centro de Pesquisa Política da Universidade Sciences Po – “Por que vivo em um país rico e estou lutando? ”
Falando do presidente, Cautrès disse: “Ele não conseguiu responder a essa pergunta simples”.
Depois de vencer sua reeleição em abril passado, Macron prometeu que abandonaria sua reputação de governante de cima para baixo e governar o país de forma mais colaborativa.
“O principal risco é que ele não consiga convencer as pessoas de que o segundo mandato é dedicado ao diálogo, para aliviar as tensões”, disse Cautrès.
Mas mesmo enfrentando críticas de que seu governo permitiu que a crise chegasse a esse ponto, Macron parecia desafiador na noite de quarta-feira, dizendo em um entrevista com o canal de televisão francês France 2 que “não cabia ao presidente da república negociar com as empresas”.
Seu governo já forçou alguns trabalhadores a voltarem para uma refinaria perto de Le Havre e um depósito perto de Dunquerque.
“Não posso acreditar que, por um segundo, nossa capacidade de aquecer nossas casas, iluminar nossas casas e ir ao posto de gasolina seja colocada em risco por franceses que dizem: ‘Não, para proteger meus interesses, vou comprometer esses da nação’”, disse.
Ainda assim, Macron está trilhando uma linha muito tênue. A questão dos “superlucros” tornou-se uma questão polêmica no Parlamento, com legisladores da oposição, tanto da esquerda quanto da direita, exigindo que as empresas colhendo lucros inesperados sejam tributadas, para beneficiar a população em geral.
Durante a primeira metade do ano, a TotalEnergies teve um lucro de US$ 10 bilhões e a Exxon Mobil faturou US$ 18 bilhões. As empresas ocidentais de petróleo e gás geraram lucros recordes graças aos altos preços da energia, que aumentaram por causa da guerra na Ucrânia e permitiram que a Rússia arrecadasse bilhões em receitas, mesmo quando cortava o fornecimento de petróleo e gás para a Europa. UMA recente acordo OPEP Plus envolvendo Arábia Saudita e Rússia cortar a produção provavelmente aumentará ainda mais os preços.
No início desta semana, a Exxon Mobil anunciou que havia chegado a um acordo com dois dos quatro sindicatos que trabalham em seus locais, “com o desejo de pôr fim às greves com urgência e responsabilidade”. Mas o aumento salarial foi um ponto percentual a menos e metade do bônus que a CGT havia exigido.
Em seu próprio comunicado à imprensa, a TotalEnergies disse que a empresa continua buscando “uma compensação justa para os funcionários” e garantir que eles se beneficiem “dos resultados excepcionais gerados” pela empresa.
Na sexta-feira, dois sindicatos da TotalEnergies anunciaram que chegaram a um acordo para um aumento salarial de 7% e um bônus. Mas a CGT, que exigiu um aumento de 10 por cento, desistiu da negociação e disse que continuaria a greve.
Até o momento, Macron relutou em tributar os lucros inesperados das gigantes do petróleo, temendo que isso prejudicasse o apelo de investimento do país e preferindo que as empresas fizessem o que ele chamou de “contribuição”.
No entanto, na semana passada, o governo introduziu um alteração à sua conta financeira, de acordo com as novas medidas da União Européia, aplicando um imposto temporário sobre os produtores de petróleo, gás e carvão que lucraram 20% a mais em suas operações francesas do que nos últimos anos.
Na quinta-feira, o ministro das Finanças da França, Bruno Le Maire, também pediu à TotalEnergies que aumente os salários dos trabalhadores assalariados. E ele anunciou que 1,7 bilhão de euros, cerca de US$ 1,65 bilhão, seriam destinados para ajudar os motoristas se os preços dos combustíveis continuassem a subir.
“É uma empresa que agora está obtendo lucros significativos”, disse Le Maire estação de rádio RTL na quinta feira. “A Total pagou dividendos, então a distribuição de valor na França deve ser justa.”
O emaranhado de canos e chaminés imponentes da gigantesca refinaria Total em Gonfreville-l’Orcher, nos arredores de Le Havre, estava estranhamente silencioso na quinta-feira, enquanto membros do sindicato queimavam paletas de madeira, içavam bandeiras e votavam para continuar a greve.
Muitos acreditam que sua raiva capturou um sentimento crescente no país, onde, mesmo com generosos subsídios do governo, as pessoas estão lutando financeiramente e estão cada vez mais ansiosas com o inverno de cortes de energia. A inflação na França, embora menor do que no resto da Europa, ultrapassou 6%, elevando os preços de alguns suprimentos básicos, como carne congelada, massas e tecidos.
“Esta era deve terminar – a era de monopolização para alguns e racionamento para outros”, disse François Ruffin aos manifestantes na quinta-feira. Ruffin, um cineasta que se tornou funcionário eleito do partido de extrema-esquerda France Unbowed do país, ganhou destaque com seu documentário satírico sobre o homem mais rico da França, Bernard Arnault, e a perda de empregos de classe média para a globalização.
Se alguma coisa deve ser requisitada, deve ser os lucros de grandes empresas, não de trabalhadores, muitos disseram nos locais de protesto.
David Guillemard, um atacante que trabalha na refinaria Total há 22 anos, disse que a ordem de volta ao trabalho acabou com um ninho de vespas. “Em vez de acalmar as pessoas”, disse ele, “isso as irritou”.
