Pela primeira vez, os trabalhadores da Samsung, o conglomerado que domina a economia sul-coreana, entraram em greve na sexta-feira.
A acção surge num momento em que a Samsung Electronics luta para recuperar a sua vantagem no negócio de fabrico de chips de memória, um componente crítico nos sistemas avançados de inteligência artificial que estão a remodelar rivalidades de longa data entre empresas tecnológicas globais.
Espera-se que os trabalhadores da divisão de chips da Samsung constituam a maioria daqueles que não comparecerão ao trabalho na sexta-feira para uma greve planejada de um dia. Representantes sindicais disseram que múltiplas rodadas de negociações sobre aumentos salariais e bônus foram interrompidas.
“A empresa não valoriza o sindicato como parceiro de negociação”, disse Lee Hyun Kuk, vice-presidente do Nationwide Samsung Electronics Union, o maior entre os cinco grupos trabalhistas da empresa. Afirma que representa 28 mil membros, cerca de um quinto da força de trabalho global da Samsung, e que quase 75% votaram a favor de uma greve em abril.
Lee disse que os trabalhadores sindicalizados não receberam bônus no ano passado, enquanto alguns receberam bônus de até 30% de seus salários no passado. “Parece que tivemos um corte salarial de 30%”, disse ele. O trabalhador sindicalizado médio ganhou cerca de 80 milhões de won no ano passado, ou cerca de US$ 60 mil, antes dos incentivos, disse ele.
Um representante da Samsung Electronics disse que a empresa estava tentando chegar a um acordo com o sindicato, mas não quis comentar mais sobre os detalhes das negociações.
A paralisação do trabalho não afetou a produção ou as atividades comerciais da Samsung, disse o representante da empresa. Foi programado para cair entre um feriado nacional e o fim de semana, um dia que muitas pessoas na Coreia do Sul planejavam tirar férias. Não ficou claro quantos trabalhadores participaram da ação. Um pequeno grupo de trabalhadores reuniu-se em frente à sede da Samsung em Seul na manhã de sexta-feira, enquanto os organizadores tocavam canções de protesto em alto-falantes.
Ainda assim, foi um momento estranho para a empresa, que tem tentado tranquilizar clientes e investidores de que o seu negócio de chips pode satisfazer as exigências do boom da inteligência artificial.
“A Samsung é uma empresa altamente respeitada no setor de semicondutores de memória e é líder há décadas. Mas perderam a liderança tecnológica para os concorrentes”, disse Nam Hyung Kim, analista da empresa de pesquisa de ações Arete Research. “A greve sindical não é nada comparada com muitos dos problemas que enfrentam neste momento”, disse Kim.
Embora os chamados chips lógicos façam os computadores funcionar, os chips de memória permitem que eles armazenem informações. Eles estão em tudo, desde smartphones até geladeiras. Os computadores avançados utilizam muitos dos dois tipos de chips, e os sistemas generativos de inteligência artificial dependem de chips de memória extra-resistentes e de alta largura de banda para criar texto, imagens e outros tipos de conteúdo sob demanda.
A Samsung é a maior fabricante mundial de chips de memória há anos e relatou cerca de US$ 1,4 bilhão em lucro de sua divisão de chips no primeiro quarto deste ano.
Mas isso se seguiu a quatro trimestres consecutivos de perdas. Samsung terminou no ano passado com os seus rendimentos mais fracos em mais de uma década.
Apesar das perdas, a Samsung continuou a ser a maior fabricante mundial de chips de memória em receita e participação de mercado no ano passado, segundo a TrendForce, uma empresa de pesquisa de mercado. Mas no início do ano, sua rival local, SK Hynix, conquistou o primeiro lugar no mercado de chips de memória de alta largura de banda de próxima geração, no momento em que a demanda por eles disparou. Empresas que desenvolvem sistemas de inteligência artificial como a Nvidia lutaram para comprá-los. Analistas dizem que a SK Hynix antecipou essa demanda antes da Samsung. O negócio de fundição da Samsung, que fabrica chips projetados por outras empresas, também fica atrás dos rivais.
O resultado foi o maior déficit na história da empresa, de acordo com comentários que Jun Young-hyun fez a seus colegas quando assumiu a liderança da divisão de chips da Samsung no mês passado, após uma mudança executiva.
Jun liderou anteriormente o negócio de chips da Samsung quando esta ultrapassou a Intel como maior fabricante mundial de chips em receita. E ele executou o braço da bateria atrás da empresa descontinuou uma linha de smartphones depois que vários explodiram espontaneamente.
Um representante da Samsung disse que a empresa espera triplicar sua produção de produtos de memória de alta largura de banda em relação ao ano passado e dobrar novamente em 2025. A empresa disse que planeja investir cerca de US$ 200 bilhões até 2042 em um novo complexo industrial de semicondutores. ao sul de Seul que estava sendo desenvolvido pelo governo e que planejava gastar US$ 40 bilhões em instalações no Texas.
Desta vez, a busca de Jun por um retorno ocorre no momento em que a Samsung tenta superar anos de incerteza enquanto seu principal executivo, Lee Jae-yong, foi envolvido em um escândalo de corrupção que levou à impeachment da ex-presidente Park Geun-hye.
Sr. Lee, a pessoa mais rica da Coreia do Sul, de acordo com Notícias da Bloombergé descendente da família que fundou a Samsung, o maior dos conglomerados familiares conhecidos como chaebol que transformaram a Coreia do Sul numa superpotência exportadora e influenciam quase todas as facetas da sociedade.
Em fevereiro, ele foi absolvido de encargos adicionais relacionados a uma fusão que o ajudou a garantir o controle da empresa. Os problemas jurídicos de Lee mantiveram a influência da Samsung sobre a economia e a política da Coreia do Sul sob os holofotes.
A Samsung foi fundada em 1938 pelo avô de Lee, Lee Byung-chul, como uma loja que vendia vegetais e peixe seco. Rapidamente se expandiu e criou a Samsung Electronics em 1969 para fabricar televisores e refrigeradores e, logo depois, semicondutores.
As greves trabalhistas na Coreia do Sul não são incomuns. Desde fevereiro, mais 10.000 jovens médicos abandonou o trabalho em protesto contra os planos do governo de aumentar o número de estudantes de medicina admitidos. Na Primavera passada, milhares de trabalhadores da construção civil manifestaram-se devido ao descontentamento com as políticas laborais do presidente.
Durante décadas, a Samsung foi conhecida pela sua aversão ao trabalho organizado, e os sindicatos organizaram os trabalhadores da empresa apenas nos últimos anos.
O Sr. Lee, o representante do sindicato, disse que alguns funcionários expressaram medo de aderir ao sindicato.
“Nosso objetivo na sexta-feira não é afetar a linha de produção, mas sim enviar uma mensagem à administração de que atingimos um certo nível de maturação”, disse Lee.
Após a votação em abril, o sindicato realizou vários comícios. Em uma tentativa de apelar ao apoio do público, planejou os eventos para que parecessem um festival de rua e providenciou para que cantores de K-pop entretivessem a multidão.
Desde a semana passada, quando o sindicato anunciou o dia da greve, um ônibus enfeitado com uma faixa com o slogan de protesto do sindicato – “Opressão trabalhista, opressão sindical, não vamos aguentar mais!” – foi estacionado em frente aos escritórios da Samsung, perto do elegante bairro de Gangnam, em Seul.
Os trabalhadores concordaram em tirar coletivamente o dia de folga e depois voltar ao trabalho, mas estão preparados para tirar dias adicionais no futuro se não conseguirem chegar a um acordo com a empresa, disse Lee.
