“Sei que errei, mas quero pagar”, escreveu ele em mensagem ao dono da loja no Orkut, rede social popular no Brasil, em agosto de 2009. “Sempre foi minha intenção pagar, mas errei acima.”
Em novembro de 2010, o Sr. Santos e sua mãe compareceram à polícia, onde ambos admitiram que ele era o responsável. Em 13 de setembro de 2011, um juiz brasileiro ordenou que o Sr. Santos respondesse ao caso. Três meses depois, um oficial de justiça tentou intimá-lo, mas ele não foi encontrado.
Naquela época, ele estava de volta a Nova York, trabalhando em um call center da Dish Network em College Point, Queens, mostram os registros da empresa.
Entrevistas com meia dúzia de ex-amigos e colegas, vários dos quais falaram sob a condição de não serem identificados para evitar serem arrastados para as controvérsias de Santos, sugerem que ele estava se reinventando quando voltou para Nova York, e que iria continuar a fazê-lo nos próximos anos. Eles retratam o Sr. Santos como um esforçado, cuja tendência ao embelezamento e superioridade os deixou com dúvidas sobre suas muitas conquistas.
Ele disse a alguns que havia sido jornalista em uma organização de notícias famosa no Brasil, mas ninguém conseguiu encontrar seu nome em seu site. Ele disse que ele estava tendo aulas no Baruch Collegemas nenhum de seus amigos se lembrava dele estudando. Ele se gabava da glória de Wall Street, mas muitas vezes parecia estar com pouco dinheiro, às vezes pedindo emprestado de amigos que ele nem sempre retribuiu.
Quando ingressou em uma empresa de tecnologia de viagens chamada MetGlobal, o Sr. Santos se retratou como um homem com dinheiro de família. Mas dois ex-colegas de trabalho disseram que o salário era modesto e que o trabalho não condizia com a descrição de Santos de si mesmo como um financista passando o tempo depois que apostas ruins o deixaram de fora em Wall Street.
Nem tudo na biografia declarada de Santos era mentira. Um documento do LinkBridge apóia sua afirmação de que ele era vice-presidente. Vários ex-colegas confirmaram que ele trabalhava para a MetGlobal, para uma subsidiária chamada HotelsPro. E os registros examinados pelo The Times parecem corroborar sua alegação de que ele recebeu seu diploma de equivalência do ensino médio em Nova York em 2006.
