Quando o deputado George Santos, de Nova York, tinha 24 anos, ele fez algo que muitos milhões de pessoas fazem todos os anos: ele se casou.
Esse casamento, com uma brasileira, duraria sete anos. Naquela época, Santos começou a lançar as bases para uma história de vida em grande parte fictícia, indo e vindo entre Nova York e a Flórida, trabalhando em empregos esporádicos que mais tarde ele falsamente transformou em uma carreira de sucesso em Wall Street e passando por um punhado de despejos. . Ele também namoraria homens – até mesmo propor a um em 2014.
Em 2019, Santos estava divorciado, pouco antes de lançar sua primeira campanha no Congresso. Mas o antigo relacionamento atraiu um novo escrutínio na quarta-feira, por meio de uma carta enviada aos vigilantes da ética na Câmara dos Deputados solicitando uma investigação para saber se Santos violou as leis federais de imigração.
A solicitação foi feita por Malcolm Lazin, ativista dos direitos LGBTQ e ex-promotor federal, ao Comitê de Ética da Câmara e ao Escritório de Ética do Congresso. É o mais recente de uma torrente de escrutínio de Santos, que fez história como o primeiro republicano abertamente gay não titular a ser eleito para o Congresso.
O Sr. Lazin não afirma ter nenhum conhecimento de primeira mão ou evidência clara de que o casamento do Sr. Santos foi uma farsa, em vez disso, acrescenta uma série de detalhes de reportagens que sugerem que o casal viveu vidas separadas, incluindo o fato de que o Sr. Santos namorou homens. durante seu casamento.
Durante o casamento, a esposa do Sr. Santos obteve a cidadania através do marido, cidadão dos Estados Unidos. Funcionários da imigração não deram nenhuma indicação de que o casamento levantou qualquer bandeira vermelha.
O advogado de Santos, Joe Murray, se recusou a comentar.
Santos, um republicano que representa partes de Long Island e Queens, está atualmente enfrentando várias investigações sobre mentiras sobre seu passado durante suas duas candidaturas, suas revelações financeiras pessoais e padrões questionáveis na arrecadação de fundos e gastos de sua campanha.
O Comitê de Ética da Câmara, um grupo bipartidário de representantes, já foi solicitado a examinar as divulgações financeiras de Santos e possíveis violações éticas relacionadas ao seu curto período no cargo. O Sr. Santos disse que cooperaria com a investigação do comitê.
Em entrevista em dezembro ao publicação política cidade e estado, o Sr. Santos sugeriu que não era abertamente gay quando se casou. “Eu me casei jovem, e me casei com uma jovem na época, e estávamos praticamente apaixonados”, disse ele.
Mas, ele continuou, o relacionamento acabou depois que ele decidiu se assumir. “Eu me libertei e a libertei”, disse ele, acrescentando que a separação foi um tanto contenciosa e precedeu um longo período antes de seu divórcio. Ele agora está em um relacionamento sério com um homem.
Ainda assim, amigos, ex-companheiros de quarto e colegas de trabalho disseram em entrevistas que Santos se identificou como gay durante toda a vida adulta e que namorou homens durante o período em que foi casado com a ex-mulher.
Um desses homens, Pedro Vilarva, lembrou que Santos o pediu em casamento em 2014. Ele disse que o casal viveu junto por vários meses, mas se separou depois que Vilarva descobriu que Santos era procurado pelas autoridades brasileiras por fraude em cheques.
O casamento se tornou uma fonte de tensão para Santos durante sua recente corrida ao Congresso. Santos não revelou o casamento a pessoas que trabalham em sua campanha, disseram eles, até que um estudo interno de vulnerabilidade encomendado pela campanha o identificou como um problema potencial para os eleitores.
Uma cópia do estudo analisada pelo The New York Times chamou o casamento de “questionável”, apontando para o fato de que Santos namorou homens enquanto ele era casado.
O Sr. Santos tem sido um crítico ferrenho da imigração ilegal, embora às vezes tenha apoiado a concessão de residência permanente àqueles que vieram para os Estados Unidos quando crianças sob o programa DACA.
Registros públicos obtidos pelo grupo sem fins lucrativos Recupere os registros indicam que o Sr. Santos se casou em 2012 em Manhattan. Mas em maio de 2013, mostram os registros do tribunal, uma das partes moveu para dissolver o casamento, embora o esforço tenha sido abandonado em dezembro daquele ano.
Em março de 2014, o Sr. Santos entrou com uma petição de imigração familiar para sua esposa com base em seu casamento, de acordo com um cronograma oficial de seu caso compartilhado com o The Times. A petição foi aprovada em julho e ela recebeu residência permanente condicional. Tal aprovação é normalmente considerada um reconhecimento oficial de que o relacionamento é válido e é baseada em entrevistas, documentos, como certidão de casamento, contas e outras provas de coabitação e fotografias de casamento.
Em julho de 2016, após os dois anos exigidos, a esposa do Sr. Santos preencheu um formulário com os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA para remover as condições. O pedido foi aprovado em outubro de 2017, e a ex-esposa tornou-se residente permanente legal. Em agosto de 2022, ela se tornou cidadã dos Estados Unidos, de acordo com a linha do tempo.
Em outubro de 2022, ela entrou com uma petição para patrocinar seu novo marido, que também é brasileiro, para um green card, segundo a linha do tempo. Esse assunto está pendente.
Se as autoridades descobrirem que o Sr. Santos se casou para obter a cidadania para sua esposa, ele pode pegar até cinco anos de prisão, e sua ex-esposa pode ser deportada.
Tentativas de contato com a ex-esposa de Santos em Nova Jersey não tiveram sucesso, e os casos de divórcio em Nova York estão selados.
Não há indicação de que as autoridades tenham notado algo fora do comum sobre o casamento do Sr. Santos durante a revisão inicial.
O Sr. Lazin, que lidera o Fórum da Igualdade, disse que apresentou a queixa a título pessoal, depois de consultar um advogado de imigração. Ele atuou como promotor federal na Pensilvânia na década de 1970 e mais tarde dirigiu uma comissão estadual que investigava o crime organizado.
Na carta, o Sr. Lazin escreveu que o Sr. Santos planejou uma festa para comemorar seu noivado com o Sr. Vilarva ainda casado, conforme relatado por A Besta Diáriae se ofereceu para se casar com outro homem para ajudá-lo a obter um green card, conforme relatado por ABC noticias. Ele solicitou que a Câmara revisse as representações do Sr. Santos às autoridades para avaliar se ele fez declarações falsas, um crime segundo a lei federal.
Não ficou imediatamente claro se o Escritório de Ética do Congresso, um órgão independente que analisa as acusações contra os membros da Câmara, ou o Comitê de Ética bipartidário investigaria o casamento de Santos. Um porta-voz do escritório se recusou a comentar, assim como um porta-voz do comitê.
Nicholas Fandos relatórios contribuídos.
