Um importante general russo na Ucrânia atacou seus chefes depois de ser demitido de seu comando, acusando-os de minar o esforço de guerra com desonestidade e politicagem, no mais recente sinal de turbulência dentro da liderança militar do Kremlin.
Em uma gravação de quatro minutos divulgada na noite de quarta-feira, o major-general Ivan Popov se dirigiu a suas tropas, acusando seus superiores de infligir um golpe em suas forças ao removê-lo de seu posto em retaliação por expressar a verdade sobre os problemas no campo de batalha à liderança sênior por trás portas fechadas. Sua demissão e a divulgação pública incomum de suas queixas refletiram a desordem que tem perturbado o comando militar da Rússia desde um motim fracassado três semanas atrás.
Enquanto o 58º Exército de Armas Combinadas que ele comandava estava segurando uma contra-ofensiva ucraniana na região de Zaporizhzhia, “fomos atingidos na retaguarda por nosso comandante sênior, que traiçoeira e vismente decapitou nosso exército no momento mais difícil e tenso”, disse o general Popov. disse – uma aparente referência a Gen. Valery V. Gerasimovchefe das forças armadas.
Desde o motim do grupo mercenário Wagner e seu chefe, Yevgeny V. Prigozhinvários oficiais superiores foram detidos ou afastados de seus cargos, de acordo com uma pessoa próxima aos militares russos, que falou sob condição de anonimato por razões de segurança.
A especulação tem girado em particular sobre o destino de Gen. Mesmo Sergei Suroviko chefe da força aérea e ex-chefe das forças na Ucrânia, que não foi visto publicamente desde a rebelião, e foi dito esta semana por um importante legislador russo estar “descansando”.
A pessoa próxima aos militares russos disse que o general Surovikin, um aliado de Prigozhin que supostamente sabia antes de o motim, estava detido. Em janeiro, o Kremlin removeu o general Surovikin de supervisionar as forças russas na Ucrânia e colocou o general Gerasimov no controle direto da condução da guerra, mesmo enquanto ele permanece como chefe do Estado-Maior russo, uma fusão não convencional de deveres para um militar em guerra.
Somando-se à agitação desta semana, outro importante comandante russo na Ucrânia, o tenente-general Oleg Tsokov, vice-comandante do Distrito Militar do Sul, foi morto em um ataque aéreo ucraniano na terça-feira na cidade ocupada de Berdiansk – uma das perdas russas de maior nível desde o início da guerra.
A gravação do general Popov ofereceu um vislumbre público extremamente raro do que um alto oficial russo pensa sobre como a custosa guerra do presidente Vladimir V. Putin está sendo travada. Os governos ocidentais estão ansiosos por esse tipo de inteligência, mas as autoridades americanas dizem que têm uma visão limitada das opiniões dos líderes militares russos ou das recriminações contra eles.
Também obscura é a situação das tropas de Wagner e seu líder, Prigozhin – que, desde a semana passada, estava na Rússia e vagando livremente, apesar de ter organizado uma rebelião que, segundo ele, visava remover líderes militares ineptos, não Sr. Putin.
“Não temos certeza de onde ele está e que relacionamento ele tem”, disse o presidente Biden a repórteres em Helsinque na quinta-feira. “Se eu fosse ele, tomaria cuidado com o que comia.”
Até sua revolta de curta duração, o Sr. Prigozhin, um civil, freqüentemente denunciou o comando militar da Rússia publicamente, acusando-o de incompetência e traição, o que ele disse ter levado à insurreição. Os comentários do general Popov sugerem que existe um descontentamento semelhante nas fileiras uniformizadas.
Mas até agora há poucos indícios de que as consequências do motim tenham prejudicado a capacidade das forças russas de se defender da contra-ofensiva ucraniana, que começou no mês passado e fez apenas progressos incrementais.
O general Popov disse que acabou em uma “situação difícil” com a liderança militar russa, na qual teve que escolher se seria um covarde, que diria a seus superiores apenas o que eles queriam ouvir, ou “chamaria de pá uma pá.” Ele disse às suas tropas que não tinha o direito de mentir em seu nome ou em nome dos que morreram e, portanto, “delineou todas as questões problemáticas que existem no exército atualmente em termos de trabalho de combate e apoio”.
Especificamente, ele disse ter relatado a falta de capacidade de contra-bateria e reconhecimento de artilharia, e o excesso de mortes e ferimentos que as tropas russas estavam sofrendo no campo de batalha.
“Aparentemente, em relação a isso, os comandantes superiores sentiram algum tipo de perigo em mim e rapidamente, à luz do dia, inventaram uma ordem do Ministro da Defesa que me retirou do destacamento e se livrou de mim”, general Popov disse.
Não ficou claro se ele pretendia que seu discurso de despedida para suas tropas se tornasse público.
Em entrevista ao canal de notícias estatal Rossiya 24, Putin disse na quinta-feira que as armas e tanques que o Ocidente forneceu à Ucrânia não estavam surtindo o efeito desejado. Ele reiterou a oposição de Moscou à adesão da Ucrânia à OTAN, dizendo que representaria uma ameaça à segurança da Rússia.
Não ficou imediatamente claro se o disparo do general Popov estava relacionado ao levante de Wagner, mas a remoção de um general de alto escalão cujas forças pareciam estar funcionando com sucesso, em um dos trechos mais importantes da linha de frente, deixou muitos observadores russos chocados. .
“A remoção de Popov é um ato monstruoso de terrorismo contra o moral do exército”, escreveu o blogueiro militar Roman Saponkov no Telegram, dizendo que o fracasso de Wagner encorajou a liderança militar russa a expurgar suas fileiras.
O canal Rybar do Telegram, dirigido pelo blogueiro militar pró-guerra Mikhail Zvinchuk, disse que o general Popov goza de um apoio colossal entre os militares russos, que acharam a notícia de sua demissão muito desmoralizante.
“O conflito entre Popov e Gerasimov destaca o principal: a ausência de unidade” nas forças armadas russas, escreveu Rybar. “O inimigo certamente se aproveitará disso.”
Alexander Sladkov, correspondente de guerra da televisão estatal russa, disse que o general Popov não era um rebelde e provavelmente reapareceria em uma posição diferente no front. Ele alertou que os militares russos deveriam preservar todos os soldados e generais em combate porque “temos grandes provações pela frente”. O general Popov disse que ainda estava esperando ouvir os líderes militares sobre como ele poderia continuar seu serviço.
A tensão sobre a turbulência militar era palpável nas postagens do Telegram de políticos e comentaristas russos.
A gravação do general Popov foi divulgada nas redes sociais por Andrei Gurulyov, um legislador e ex-general que já comandou o mesmo 58º Exército de Armas Combinadas chefiado pelo general Popov.
Andrei Turchak, o secretário-geral do partido governista Rússia Unida, atacou Gurulyov por divulgar a gravação. Ele disse no Telegram que os comentários foram privados e acusou Gurulyov de “fazer um show político” do caso, acrescentando: “O exército estava e continua fora da política”.
Oleg Tsaryov, um ex-funcionário ucraniano pró-Moscou, uma vez visto por oficiais de inteligência americanos como um possível líder fantoche que o Kremlin pode tentar instalar em Kiev, disparou na mesma plataforma: “Andrei Turchak está certo, o exército deveria estar fora da política. Mas a política também deve estar fora do exército”. Ele acrescentou: “Se o sistema dentro do exército fosse realmente eficaz, não veríamos cada vez mais derramamento do lado de fora”.
Julian E. Barnes contribuiu com reportagens de Washington.
