Gaylord Perry, o destro do Hall da Fama que ganhou 314 jogos e eliminou mais de 3.500 rebatedores, mas também foi lembrado por seus spitballs que enfureceram rebatedores e gerentes adversários ao longo de suas 22 temporadas na liga principal, morreu na manhã de quinta-feira em sua casa em Gaffney, SC Ele tinha 84 anos.
Sua filha Allison Perry disse ao confirmar a morte que Perry contraiu o coronavírus no ano passado e nunca se recuperou totalmente.
Com 1,80 m de altura e 90 quilos, Perry era extremamente durável e nunca teve um braço dolorido. Apesar de todo o furor sobre sua manipulação do beisebol, ele tinha uma grande variedade de entregas: curvas, controles deslizantes, chumbadas, trocas, forkballs e uma bola rápida excelente, incluindo uma de dedos divididos.
Ele se tornou o primeiro de seis arremessadores a ganhar o Prêmio Cy Young em ambas as ligas, conquistando-o como o melhor arremessador da Liga Americana com o Cleveland Indians (agora chamado de Guardians) em 1972 e o arremessador líder da Liga Nacional com o San Diego Padres em 1978 Seu irmão mais velho, Jim Perry, ganhou o prêmio em 1970 com o Minnesota Twins da AL.
Gaylord Perry, que arremessou para oito times, foi cinco vezes All-Star, arremessou sem rebatidas para o San Francisco Giants contra o St. Louis Cardinals em 1968 e venceu pelo menos 20 jogos cinco vezes. Ele foi eleito para o Hall da Fama do Beisebol em 1991.
Ele combinou com seu irmão Jim para 529 vitórias, nº 2 na lista de carreira para irmãos, atrás das 539 de Phil e Joe Niekro.
Mas Gaylord ganhou uma medida de infâmia como um dos cuspidores mais talentosos de seu tempo com um arsenal de saliva e vários lubrificantes.
O uso de saliva e outras substâncias estranhas no beisebol, muitas vezes referidos coletivamente como bolas de cuspir, bem como arranhar a bola – todos projetados para fazer os arremessos quebrarem de forma imprevisível – foram proibidos em 1920, embora alguns arremessadores designados acostumados a danificar a bola em o tempo foi permitido para continuar fazendo isso até que se aposentassem.
Desde 1920, muitos arremessadores foram acusados por times adversários de trapacear ao desviar a bola.
Esses arremessadores quase invariavelmente proclamavam sua inocência, mas Perry contou sobre seu comportamento fora da lei em 1974, quando estava no auge, no livro “Me and the Spitter: An Autobiographical Confession”, escrito com Bob Sudyk, um jornalista esportivo de Cleveland.
Perry escreveu que seu companheiro de equipe do Giants, o destro Bob Shaw, ensinou-lhe o cuspidor em 1964, quando ele estava começando a desenvolver seus arremessos legais.
Ele disse que depois de molhar a bola com saliva, graduou-se ao longo dos anos para “a bola de lama, a bola de esmeril, a bola KY, só para citar alguns”.
“Durante os oito anos seguintes, acho que tentei de tudo na velha maçã, exceto sal e pimenta e cobertura de calda de chocolate”, escreveu ele no vernáculo de suas raízes rurais da Carolina do Norte.
Às vezes, ele fingia secar os dedos no saco de resina no monte do jarro, mas mantinha a saliva intacta, e às vezes colocava substâncias escorregadias em vários pontos da pele.
Para confundir ainda mais os rebatedores, ele costumava tocar em seu uniforme e boné antes de terminar para fazê-los pensar que ele estava carregando a bola, mesmo quando não estava.
Perry afirmou em seu livro que seu comportamento fora da lei finalmente chegou ao fim, dizendo: “Estou reformado agora. Sou um cidadão puro e cumpridor da lei.”
Mas em agosto de 1982, a penúltima temporada de Perry, quando ele estava lançando para o Seattle Mariners no Kingdome em Seattle, contra o Boston Red Sox, ele foi expulso pela primeira e única vez em sua carreira por fazer um arremesso com uma substância estranha na bola de beisebol. O árbitro do home plate não examinou a bola, mas estava convencido de que ela havia sido adulterada pela queda extrema que sofreu.
Perry disse que era inocente, mas a Liga Americana impôs uma suspensão automática de 10 jogos e uma multa de $ 250.
Duas semanas antes daquele jogo, Reggie Jackson, então com o California Angels, ficou tão irritado com o golpe de Perry com o que ele estava convencido de ser um cuspidor que jogou um balde de água no campo, sugerindo que isso ajudaria Perry com suas entregas ilegais. Perry permaneceu no jogo, mas Jackson foi expulso.
Desde que Perry foi expulso daquele jogo de 1982 contra o Red Sox, vários arremessadores foram expulsos por possuírem substâncias estranhas no monte.
“Lembro-me de algumas ocasiões em que não consegui jogar a bola de volta para ele porque estava tão gordurosa que escorregou das minhas mãos”, comentou Gene Tenace, um dos apanhadores de Perry com os Padres, alguns dias depois. após a expulsão em Seattle pelo árbitro Dave Phillips. “Eu apenas fui até o monte e joguei a bola de volta para ele.”
Perry era um arremessador brilhante com ou sem cuspidor. Suas 3.534 eliminações estão em 8º lugar na lista de carreiras e suas 5.350 entradas lançadas estão em 6º lugar. Ele jogou 303 jogos completos.
Mas ele chegou à pós-temporada apenas uma vez, vencendo um jogo e perdendo outro quando seu Giants perdeu para o Pittsburgh Pirates na Série do Campeonato da Liga Nacional de 1971 .
Em julho de 1983, quando estava com o Kansas City Royals, seu último time, Perry teve uma participação especial no infame jogo “piche tar” no Yankee Stadium.
Em meio ao furor quando o árbitro de home plate Tim McClelland deu um home run contra a estrela de rebatidas do Royals, George Brett, depois que os Yankees protestaram que seu bastão estava manchado com uma quantidade inadmissível de alcatrão de pinho, uma substância usada para ajudar na aderência do batedor, Perry saiu do banco dos Royals.
“Gaylord Perry, sendo o homem de substância estrangeira que é, pegou o bastão e o torceu das minhas mãos”, disse McClelland ao The New York Times no 25º aniversário daquele jogo.
O pessoal de segurança pegou o morcego antes que ele pudesse ser escondido.
Gaylord Jackson Perry nasceu em 15 de setembro de 1938, em Williamston, NC, e cresceu na comunidade vizinha de Farm Life, onde seu pai, Evan, e sua mãe, Ruby (Jackson) Perry, eram arrendatários.
Jim e Gaylord, três anos mais novos, eram grandes arremessadores no ensino médio. Jim assinou com os Indians em 1956 por um pequeno bônus, mas Gaylord supostamente recebeu $ 73.500 (cerca de $ 760.500 em dólares de hoje) para assinar com os Giants em 1958.
Ele fez sua estreia no Giants em 1962, mas não emergiu como um dos melhores arremessadores até 1966, quando tinha 21-8. Gaylord e Jim foram companheiros de equipe por uma temporada completa, 1974, com os índios.
Gaylord Perry teve o recorde de 314-265, tendo arremessado, em ordem, para os Giants, Indians, Texas Rangers, Padres, os Rangers novamente, os Yankees, os Atlanta Braves, os Mariners e os Royals.
Ele possuía uma fazenda na Carolina do Norte depois de deixar o beisebol, mas a perdeu em 1986, quando declarou falência em meio à queda nos preços das safras no sul. Sua casa em Gaffney, no noroeste da Carolina do Sul, fica ao sul da fronteira com a Carolina do Norte.
O primeiro casamento de Perry, com Blanche Manning, terminou com a morte dela em um acidente de carro em 1987. Um segundo casamento, com Carol Caggiano, terminou em divórcio.
Além de sua filha Allison – como todos os seus filhos, de seu primeiro casamento – ele deixa sua terceira esposa, Deborah White Perry; duas outras filhas, Beth Long e Amy Espaillat; seu irmão mais velho, Jim; 10 netos; e dois bisnetos. O filho dele, Gaylor Jr.que era conhecido como Jack, morreu de leucemia em 2005 aos 37 anos.
A família de Perry, ao que parece, foi tão cautelosa quanto ele quando questionada sobre como seus arremessos faziam truques tão maravilhosos.
De acordo com uma história frequentemente contada, quando Perry estava lançando para os Giants durante a pós-temporada de 1971, um repórter de televisão perguntou a Allison, então com 5 anos, se seu pai já jogava uma bola de graxa.
Sua resposta: “É um controle deslizante difícil.”
Alex Traub relatórios contribuídos.
