Gatos são apegados, sim! Estudo aponta que felinos entendem quando humanos falam diretamente com eles

Pesquisa foi feita com 16 gatos e utilizou áudios com a voz dos donos dos animais e de pessoas desconhecidas. Gatos reconhecem a voz de seus donos, apresentando um comportamento mais ativo e concentrado quando os escutam falando diretamente com eles.
Reprodução/Springer Nature/Animal Cognition
Um estudo publicado na revista científica “Animal Cognition” descobriu que os gatos têm uma alteração de comportamento ao ouvirem seus donos se dirigindo a eles.
Realizada com a participação de 16 gatos, a pesquisa demonstrou que quando os felinos ouvem a voz de um estranho ou a voz de seu dono dirigida a outra pessoa não há alteração significativa de suas atitudes.
Apesar de diversos estudos já terem demonstrado que o tom de voz humano varia dependendo a quem a pessoa está se dirigindo (crianças, animais etc.), ainda não havia evidências científicas de que os gatos teriam uma resposta comportamental correspondente.
Apesar de a pequena amostra usada no estudo não ser adequada para medir o comportamento base dos gatos em geral, os autores sugerem pesquisas futuras dedicadas a investigar se esse resultado é igual em gatos mais socializados e que estão acostumados a interagir com estranhos.
Realizado na Universidade Paris Nanterre, na França, a investigação em três etapas se baseou na gravação da voz do dono do animal e de um estranho, ambos pronunciando frases em dois diferentes tons, um dirigido aos gatos e outro aos humanos.
Etapas do estudo
A primeira parte da pesquisa envolveu um áudio no qual uma pessoa aleatória iniciava falando e, depois, o dono do gato começava a falar. A segunda se baseou na alteração do tom de voz usado pelo dono do gato (direcionado ao animal ou direcionado a outra pessoa adulta). A terceira etapa foi igual, mas com a voz de um estranho.
Os autores registraram e classificaram a intensidade do comportamento dos gatos reagindo ao áudio, verificando comportamentos como repouso, movimentação da orelha, dilatação da pupila e movimentação da cauda, ​​entre outros.
Na primeira fase, 10 dos 16 gatos mostraram uma diminuição na intensidade do comportamento ao ouvir três clipes de áudio da voz de um estranho chamando-os pelo nome. No entanto, ao ouvir a voz de seu dono, a intensidade do comportamento aumentou significativamente.
Os gatos exibiram comportamentos como virar os ouvidos para os alto-falantes, se movimentar mais pela sala e dilatar a pupila ao ouvir a voz de seus donos. Para os autores, essa alteração repentina indica que os gatos podem discriminar a voz de seu dono da de um estranho.
Na segunda etapa, 10 gatos (8 dos quais eram os mesmos da primeira) apresentaram um comportamento menos ativo ao ouvir o áudio de seu dono em um tom direcionado para adultos, mas aumentaram significativamente mais uma vez seu comportamento ao ouvir o tom direcionado a eles.
Não foi registrada alteração na intensidade do comportamento na terceira etapa do experimento, quando um estranho estava falando em um tom direcionado para o adulto e depois direcionado ao gato.
“Essas descobertas trazem uma nova dimensão às relações gato-humano, com a comunicação do gato potencialmente contando com a experiência da voz do falante. Eles concluem que os relacionamentos individuais são importantes para que gatos e humanos formem laços fortes”, afirmam os autores do estudo.
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