WASHINGTON – Uma tomada republicana da Câmara ou do Senado nas eleições de meio de mandato na próxima semana pode complicar os esforços do governo Biden para defender a Ucrânia, retardar a confirmação de embaixadores-chave dos EUA e levar a interrogatórios públicos de autoridades que estiveram envolvidas na retirada dos EUA do Afeganistão no último ano. ano.
O Congresso tem mais influência sobre assuntos internos do que sobre política externa, graças aos amplos poderes do presidente como comandante em chefe. Mas os democratas estão se preparando para um ambiente de segurança nacional muito mais complicado – e, eles temem, mais politizado – se os republicanos controlarem calendários legislativos, presidências de comitês e poder de compra.
O mais preocupante para o governo Biden é a perspectiva de que os republicanos possam diminuir a torrente de dinheiro e armas para a Ucrânia que começou antes da invasão russa em fevereiro. O deputado Kevin McCarthy, da Califórnia, o líder da minoria, disse no mês passado que uma Câmara liderada pelos republicanos seria não está disposto a aprovar assistência de “cheque em branco” para a Ucrânia.
O Congresso aprovou US$ 60 bilhões em ajuda para a Ucrânia desde o início da guerra, sem condições explícitas. Mas alguns republicanos, encorajados por conservadores proeminentes como Tucker Carlson, apresentador da Fox News, estão questionando cada vez mais o preço da ajuda dos EUA ao país.
Muitos conservadores, no entanto, duvidam que o comentário de McCarthy e os de alguns candidatos republicanos signifiquem que a Câmara liderada pelos republicanos restringirá o apoio dos EUA.
Danielle Pletka, membro sênior do American Enterprise Institute e ex-membro da equipe de política externa do Senado republicano, chamou as palavras de McCarthy de “uma declaração completamente vazia e benevolente” e disse que não estava preocupada com o compromisso do partido em defender a Ucrânia.
“Acho que isso foi apenas um dedo do pé na água dessa crescente divisão dentro do Partido Republicano entre a ala tradicionalista internacionalista e a ala populista Orban do partido”, disse Pletka, referindo-se ao primeiro-ministro Viktor Orban da Hungria, um homem forte que se tornou um herói para muitos partidários conservadores do ex-presidente Donald J. Trump.
O líder republicano no Senado, Mitch McConnell, do Kentucky, repreendeu implicitamente McCarthy ao dizer no mês passado que os Estados Unidos deveriam fazer ainda mais para apoiar Kyiv. Mas vários defensores republicanos do Senado da Ucrânia estão se aposentando no final deste Congresso: Rob Portman, de Ohio, Richard Burr, da Carolina do Norte, e Ben Sasse, de Nebraska.
Um cenário possível seria uma nova ênfase republicana na supervisão para garantir que as armas e a ajuda dos EUA não sejam desviadas de seu uso pretendido, em um país com um histórico de profunda corrupção. Essa nota foi emitida em junho pelos dois republicanos na fila para se tornar presidentes do Comitê de Relações Exteriores da Câmara e do Comitê de Relações Exteriores do Senado.
A ajuda dos EUA à Ucrânia “não será eficaz nem politicamente sustentável sem fortes mecanismos de supervisão e responsabilização”. escreveu Representante Mike McCaul do Texas e senador Jim Risch de Idaho. Ambos dizem que continuam a apoiar a ajuda à Ucrânia.
McCaul e Risch criticaram fortemente a retirada do governo Biden do Afeganistão. Ambos provavelmente convocariam funcionários de Biden, incluindo o secretário de Estado Antony J. Blinken, para audiências públicas.
Sr. McCaul escreveu ao Sr. Blinken em meados de outubro, solicitando que o Departamento de Estado preserve todos os documentos e comunicações que possam “ser potencialmente responsivos a uma futura investigação, solicitação, investigação ou intimação do Congresso”.
Em uma declaração de agosto no aniversário de um ano da queda de Cabul, o Sr. Risch reclamou que “ainda não temos respostas completas sobre como o governo Biden não viu isso acontecer e não tinha um plano eficaz para evacuar cidadãos americanos e parceiros afegãos”.
“Eles vão arrastar o governo Biden sobre as brasas sobre o Afeganistão”, disse Pletka.
Vários republicanos pediram a renúncia de Blinken após a evacuação de Cabul, e dois republicanos da Câmara apresentaram uma resolução pedindo seu impeachment. Mas os republicanos dizem que não esperam que esses esforços ganhem força.
O Sr. McCaul tem um interesse particular na China e expressou impaciência com o ritmo de entrega de armas dos EUA compradas por Taiwan para sua defesa contra uma potencial invasão chinesa. Ele também disse que insistiria em aumentar ainda mais os controles de exportação para privar a China de tecnologia americana crítica que ela possa usar para fins militares.
O deputado liderou um deputado republicano força-tarefa na China que emitiu um relatório em 2020 pedindo ações como aumento dos gastos militares, novas sanções para punir violações de direitos humanos chinesas e medidas mais agressivas para combater a propaganda chinesa.
Os republicanos de ambas as câmaras estão ansiosos para pressionar o governo Biden sobre sua política em relação ao Irã. Muitos republicanos criticaram o presidente Biden por não fazer mais para apoiar os manifestantes que se manifestam há semanas contra o regime clerical do país.
“Os republicanos vão colocar o Irã de volta em segundo plano em Washington”, disse Mark Dubowitz, executivo-chefe da Fundação para a Defesa das Democracias, um think tank que pede pressão implacável sobre o governo iraniano.
“Os republicanos vão apresentar sanções após lei”, disse ele.
Os ganhos republicanos no Congresso também complicariam ainda mais os esforços de Biden para ressuscitar o acordo nuclear de 2015 com o Irã, que Trump abandonou.
As negociações internacionais para restaurar o acordo foram parado por semanase autoridades de Biden expressam dúvidas de que Teerã esteja disposto a reduzir seu programa nuclear novamente para aliviar as sanções.
Mas os grandes ganhos republicanos no Senado dos EUA podem dificultar a conquista de um avanço surpreendente. De acordo com a legislação aprovada pelo Congresso em 2015, a Câmara e o Senado podem votar para expressar desaprovação de um acordo nuclear com Teerã e bloquear a capacidade do presidente de suspender as sanções à economia iraniana anteriormente impostas pelo Congresso.
Tornar as coisas ainda mais difíceis para Biden será o retorno esperado como primeiro-ministro de Israel de Benjamin Netanyahu, que tinha relações estreitas com líderes republicanos do Congresso. A Casa Branca de Obama ficou furiosa em 2015 quando Netanyahu aceitou um convite para falar no Congresso do presidente republicano John Boehner e criticou os esforços de Obama para fechar um acordo nuclear com o Irã.
Como muitos republicanos no Congresso, Netanyahu tem criticado fortemente os esforços de Biden para negociar com o Irã e pode mais uma vez trabalhar em uma aliança de fato com eles.
Um Senado republicano também pode retardar ainda mais a confirmação dos indicados de Biden para cargos de segurança nacional em todo o governo. Em particular, o governo ainda espera que o Senado confirme mais de três dúzias de indicados a embaixadores, bem como outras escolhas para cargos de médio e alto escalão no Departamento de Estado. Eles incluem embaixadores na Rússia, Arábia Saudita, Brasil, Índia, Nigéria e Emirados Árabes Unidos.
Os democratas do Senado esperam confirmar muitos deles antes do final do ano. Se não puderem, as indicações expiram e os candidatos devem ser indicados novamente no início do próximo Congresso.
