Futuro de Ramaphosa como líder da África do Sul em dúvida após relatório contundente

JOANESBURGO – O futuro político do presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, tornou-se cada vez mais sombrio nesta quinta-feira, quando ele se reuniu com conselheiros e seus oponentes fizeram lobby por sua renúncia um dia depois que um relatório ao Parlamento disse que ele pode ter infringido a lei em relação a um grande quantia em dinheiro roubada de sua fazenda de caça.

O relatório de um painel independente, lançado na quarta-feira, sugeriu que o Sr. Ramaphosa enfrentasse uma audiência de impeachment no Parlamento para determinar se ele deveria ser destituído do cargo. Isso lançou um forte ceticismo em sua explicação de como uma grande quantia em dinheiro dos EUA foi escondida – e roubada – de um sofá em sua fazenda, Phala Phala Wildlife.

“O presidente está em uma posição muito, muito terrível”, disse Sithembile Mbete, professor sênior de política da Universidade de Pretória.

Os detratores do presidente, que há muito fazem lobby por sua destituição, usaram o relatório para sustentar seu argumento de que ele não tem autoridade moral para continuar como líder do país e realizar a luta anticorrupção que tem sido seu ponto central de discussão.

“Acho que o presidente tem que se afastar agora e responder ao caso”, disse Nkosazana Dlamini-Zuma, membro do gabinete de Ramaphosa que o está desafiando pela liderança de seu partido político, o Congresso Nacional Africano. escreveu no Twitter depois que o relatório do painel foi divulgado.

O gabinete do presidente disse na quarta-feira que Ramaphosa se dirigiria à nação no devido tempo, e havia previsões na mídia sul-africana de que ele faria um discurso de renúncia na quinta-feira. Mas na noite de quinta-feira, o porta-voz de Ramaphosa, Vincent Magwenya, convocou uma breve coletiva de imprensa para dizer que o presidente ainda estava pensando em seu futuro e não falaria naquele dia.

“Todas as opções estão sobre a mesa”, disse ele.

O Sr. Ramaphosa estava consultando uma ampla gama de pessoas em todo o governo, dentro de seu partido e em outros partidos políticos para determinar o melhor caminho a seguir. As amplas consultas do presidente alinham-se com seu estilo de governar – e é um ponto de crítica entre os detratores que dizem que ele consulta ao ponto da indecisão e da paralisia.

“Qualquer que seja a decisão que o presidente tome, essa decisão deve ser informada pelo melhor interesse do país”, disse Magwenya. “E essa decisão não pode ser apressada.”

O ANC está programado para convocar sua conferência nacional para eleger seus líderes em cerca de duas semanas. Até ser abalado por acusações de corrupção, Ramaphosa parecia em uma posição confortável para ser reeleito como presidente do partido, posicionando-o para ganhar seu apoio para concorrer a um segundo mandato em 2024.

Mas em junho, um de seus inimigos políticos apresentou uma queixa à polícia alegando que entre US $ 4 milhões e US $ 8 milhões em dólares americanos foram roubados da fazenda de caça do Sr. Ramaphosa em fevereiro de 2020. A queixa dizia que ele não denunciou o roubo à polícia e tentou encobri-lo para se proteger de alegações de fraude fiscal e lavagem de dinheiro associadas ao esconderijo de dinheiro e de perguntas sobre sua origem.

O Sr. Ramaphosa argumentou que apenas $ 580.000 foram roubados e que o dinheiro representava o produto da venda de 20 búfalos a um empresário sudanês. Ele disse que não infringiu nenhuma lei e que o dinheiro foi escondido em um sofá porque um gerente da fazenda temia que pudesse ser roubado de um cofre que vários funcionários poderiam abrir.

Mas o painel de dois ex-juízes e um advogado relatou que a versão dos eventos do presidente tinha muitos buracos e que ele não explicou por que não relatou o recebimento de moeda estrangeira ao banco central da África do Sul ou o pagamento de impostos conforme exigido. ou por que ele não denunciou o roubo à polícia. Os painelistas expressaram dúvidas de que o dinheiro realmente veio do produto da venda de búfalos, que o alegado comprador aparentemente nunca tirou da fazenda.

A Assembleia Nacional deve debater as conclusões do painel na próxima terça-feira, e analistas políticos dizem que é provável que os legisladores votem para convocar um comitê para realizar uma audiência sobre se Ramaphosa deve ser destituído do cargo. O presidente seria destituído se dois terços dos membros do Parlamento votassem contra ele.

A Sra. Mbete, a professora de política, disse que o Sr. Ramaphosa provavelmente sobreviveria a um processo de impeachment porque seu partido está na maioria. As conclusões do painel são muito mais prejudiciais para ele no contexto da amarga luta interna pelo poder do ANC.

De certa forma, a conclusão do painel é um bom sinal para a África do Sul, disse ela – mostra que o país tem instituições resilientes que não têm medo de responsabilizar os poderosos. Mas também é ruim porque pode fazer com que o presidente seja consumido pela política partidária, disse ela.

“As pessoas não comem instituições”, disse ela. “As questões de pobreza, desemprego e desigualdade que são realmente urgentes, parece que vão ser colocadas em segundo plano novamente.”

Após a divulgação das conclusões do painel, o gabinete do presidente divulgou um comunicado negando qualquer irregularidade e dizendo que ele se dirigiria à nação no devido tempo. O presidente e seu vice, David Mabuza, cancelaram aparições públicas na quinta-feira, e seu porta-voz cancelou uma coletiva de imprensa.

O comitê executivo nacional do ANC deveria se reunir para discutir o relatório do painel na noite de quinta-feira, mas a reunião foi adiada para a manhã de sexta-feira. Durante uma entrevista coletiva na sede do partido na tarde de quinta-feira para anunciar os candidatos às eleições do comitê executivo deste mês, as notícias sobre o presidente pareceram deixar os dirigentes do partido nervosos.

Quando os repórteres tentaram fazer perguntas sobre Ramaphosa, o porta-voz do partido gritou, acenando com a mão de um pódio.

A Aliança Democrática, principal partido da oposição no Parlamento, pediu uma resolução para dissolver o governo e realizar eleições antecipadas – atualmente marcadas para 2024.

Lindiwe Zulu, ministra do desenvolvimento social e executiva do ANC, disse que não poderia fazer um julgamento por conta própria sobre o futuro do presidente. Embora ela não tenha apoiado o presidente na última eleição de liderança do ANC, ela disse que prometeu dar o melhor de si quando foi nomeada para o gabinete dele. Ela apreciou algumas das coisas que ele conseguiu realizar para o ANC e o governo, disse ela.

Então tudo foi um choque quando ele foi acusado de corrupção, ela disse – e ainda mais agora, após a conclusão do painel de que ele pode, de fato, ter infringido a lei.

“Estou desapontada”, disse ela. “E isso é tudo que posso dizer.”