O líder da empresa militar privada russa Wagner disse no domingo que seu grupo não cumpriria uma ordem que exigiria a assinatura de um contrato formal com o Ministério da Defesa da Rússia até 1º de julho.
A recusa contundente em cumprir a ordem marca o ponto crítico mais recente em uma briga de longa data entre o chefe mercenário, Yevgeny V. Prigozhin, e o ministro da defesa da Rússia, Sergei K. Shoigu, que destacou a desunião nas fileiras de Moscou e brigas internas sobre a gestão das tropas russas na Ucrânia.
Durante meses, Prigozhin criticou publicamente Shoigu e a liderança militar da Rússia, caracterizando-os como burocratas gordos e incompetentes que estão arruinando as operações na Ucrânia.
No sábado, o vice-ministro da Defesa, Nikolai Pankov, anunciou que as mais de 40 “formações voluntárias” que lutam na Ucrânia fora das forças armadas russas tradicionais seriam obrigadas a assinar contratos com o ministério até 1º de julho para assumir status legal formal.
Mas Prigozhin divulgou um comunicado no domingo no aplicativo de mensagens Telegram dizendo que se recusou a “assinar qualquer contrato com Shoigu” e renovando suas críticas ao ministro da Defesa. Wagner já estava “organicamente” integrado ao sistema russo geral, disse Prigozhin, com comandantes de unidade experientes de suas forças coordenando com generais russos em uma estrutura altamente eficaz.
“Infelizmente, a maioria das unidades militares não possui tal eficiência, principalmente porque Shoigu não consegue administrar formações militares normalmente”, disse Prigozhin. “Portanto, o fato de ele escrever decretos ou ordens – isso se aplica exclusivamente ao Ministério da Defesa e àqueles que estão dentro da estrutura do Ministério da Defesa.”
O ministério está no meio de um esforço para recrutar mais soldados contratados para a luta na Ucrânia e tem competido com formações militares privadas como Wagner por talentos. O estado russo também está um passo atrás do grupo mercenário na busca de novos métodos de recrutamento.
O Ministério da Defesa, por exemplo, seguiu o exemplo de Prigozhin e começou a recrutar nas prisões russas no ano passado. A inteligência britânica estimou que o exército da Rússia provavelmente recrutou 10.000 combatentes apenas em abril das prisões.
Em sua declaração de domingo, o Sr. Prigozhin sugeriu que sua recusa em cumprir a ordem poderia resultar em uma reviravolta para Wagner, mas deixou claro que, apesar de suas críticas ao Sr. Shoigu, suas forças ainda seriam convocadas quando necessário e permaneceriam leais ao presidente Vladimir V. Putin e o estado russo.
“Wagner está totalmente subordinado aos interesses da Federação Russa e do comandante supremo em chefe”, escreveu Prigozhin.
