Por mais de 20 anos, Fulgence Kayishema, um dos fugitivos mais procurados do genocídio de Ruanda, evitou as autoridades que dizem que ele orquestrou a morte de mais de 2.000 tutsis durante o massacre.
Ele permaneceu foragido, escondendo-se entre refugiados em vários países e mascarando-se por trás de vários pseudônimos.
Esta semana, a polícia finalmente o alcançou na África do Sul.
O Sr. Kayishema, 61, foi preso na quarta-feira em uma fazenda de uvas fora da Cidade do Cabo, disseram as autoridades. Foi necessária uma equipe multinacional, incluindo a polícia sul-africana e o Tribunal Penal Internacional das Nações Unidas para Ruanda, lançando uma ampla rede para pegá-lo.
O Sr. Kayishema tem sido um dos fugitivos mais procurados pelo tribunal desde sua acusação em 2001. Ao contrário dos políticos de alto escalão ou generais já processados como os mentores do genocídio de 1994 em Ruanda, o Sr. Kayishema teve participação direta nos assassinatos, de acordo com Serge Brammertz, promotor-chefe do tribunal. De acordo com a acusação, o Sr. Kayishema era o inspetor-chefe da polícia em 1994, supervisionando e participando do massacre de civis que durou dias.
“Ele não estava apenas organizando e planejando, mas ele próprio estava envolvido”, disse Brammertz.
O Sr. Kayishema enfrenta várias acusações de genocídio e agora será extraditado para a Tanzânia, onde será julgado pelo Tribunal Penal Internacional para Ruanda.
Quando os assassinatos começaram a se espalhar por Ruanda em abril de 1994, mais de 2.000 mulheres, crianças e civis tutsis idosos buscaram refúgio na Igreja Paroquial de Nyange, na comuna de Kivumu, a oeste da capital, Kigali. A igreja católica foi rapidamente cercada pela milícia Hutu Interahamwe. Em vez de intervir, os policiais ajudaram os assassinos com Kayishema no comando, dizem os promotores.
Quando matar com facão demorou muito, acredita-se que Kayishema tenha conseguido gasolina que ele e outros jogaram na igreja antes de lançar granadas pelas janelas, disseram os promotores. Ele e seus cúmplices dirigiram uma escavadeira sobre a igreja, esmagando todos os sobreviventes. Ele então supervisionou a escavação de valas comuns no terreno da igreja, dizem as acusações.
“Ele realmente aproveitou sua posição para realmente preparar e cometer esses crimes maciços”, disse Brammertz.
Aloys Rwamasirabo foi uma das poucas pessoas que sobreviveram ao ataque. Ele se lembra de ter fugido para salvar sua vida na escuridão, mas seus nove filhos e três irmãs estavam entre os mortos na igreja. Agora com 67 anos, ele temia nunca ver a justiça. Ele quer que as autoridades tragam o Sr. Kayishema de volta à comuna de Kivumu, para que ele possa ver o espaço vazio onde ficava a igreja e avaliar o que aconteceu.
“O que tenho certeza é que meus filhos, irmãs e outros amigos da igreja estão prestes a receber justiça”, disse ele.
Após o genocídio, Kayishema se escondeu, vivendo em campos entre os vulneráveis e deslocados enquanto manipulava o processo de asilo em vários países, segundo os promotores. Ele fugiu de Ruanda em 1994, cruzando com sua família para a República Democrática do Congo. Ele então partiu para a vizinha Tanzânia, assumindo a identidade de um requerente de asilo do Burundi, movendo-se entre dois campos.
Vários anos depois, ele e sua família viajaram para a costa leste da África, buscando asilo em Moçambique, chegando finalmente ao reino de Eswatini em 1998. O pequeno reino sem litoral foi um trampolim para a vizinha África do Sul, onde Kayishema passou os dois próximos décadas construindo uma nova vida.
Para fugir das autoridades, ele criou vários pseudônimos, embaralhando passaportes e vistos de pelo menos quatro identidades conhecidas pelas autoridades, incluindo uma nacionalidade do Malawi. Foi tão eficaz que obteve o status de asilo em dois países diferentes, África do Sul e Eswatini, no mesmo ano. Na época de sua prisão, ele era conhecido como Donatien Nibasunba, cidadão do Burundi.
Acredita-se que uma rede de exilados ruandeses facilitou seus movimentos, especificamente membros da agora dissolvida Força de Defesa de Ruanda e das Forças Democráticas para a Libertação de Ruanda, um grupo armado acusado de atrocidades. Na Cidade do Cabo, o Sr. Kayishema trabalhava como segurança no estacionamento de um shopping. A empresa para a qual ele trabalhava pertencia a um desses grupos, disse Brammertz.
Mas essa rede também provaria sua queda. Os investigadores usaram registros telefônicos, demonstrações financeiras e viagens internacionais para restringir sua busca. Ao “sacudir a árvore” de seus associados próximos e pessoas de interesse, as autoridades conseguiram rastrear o fugitivo até uma modesta casa de um cômodo, onde ele vivia como trabalhador em uma fazenda de uvas em Paarl, uma pequena cidade vinícola nos arredores da Cidade do Cabo. , disse o Sr. Brammertz.
A operação aconteceu nos últimos dias, após anos do que o Sr. Brammertz disse ser uma resposta lenta da África do Sul e de Eswatini.
Em um caso, as autoridades sul-africanas disseram que não poderiam agir porque o Sr. Kayishema havia recebido o status de refugiado, de acordo com o relatório do Sr. Brammertz. relatório 2020 ao Conselho de Segurança da ONU. Em outra ocasião, os registros do Sr. Kayishema simplesmente desapareceram.
Nos últimos 10 meses, porém, as autoridades sul-africanas designaram uma equipe de 20 pessoas para o caso. Eles faziam parte da coalizão que o rastreou e o deteve. Policiais sul-africanos dizem que o fugitivo enfrentará acusações por violar as leis de imigração da África do Sul.
O Sr. Kayishema foi um dos vários homens indiciados por acusações ligadas ao massacre. Outros foram capturados, enquanto pelo menos dois morreram. O pároco da igreja, Athanase Seromba, é cumprindo uma sentença de prisão perpétua por seu papel no massacre, enquanto um farmacêutico chamado Gaspard Kanyarukiga é cumprindo 30 anos. Félicien Kabuga, um rico empresário que estava foragido há 23 anos, está sendo julgado desde o ano passado. O Sr. Kabuga é acusado de incitar o genocídio por meio de sua estação de rádio, além de fornecer armas e apoio financeiro às milícias Interahamwe.
“É muito provável que esta seja a última grande prisão de um fugitivo por nós”, disse Brammertz.
Arafat Mugabo contribuiu com relatórios de Kigali, Ruanda.
