Ele morreu como viveu, em um miasma de mistério que carregava um sopro de violência, morte e engano.
A única certeza pública parecia ser uma negação obstinada de Freddie Scappaticci de que ele já havia sido um agente duplo com o codinome Stakeknife – a toupeira de mais alto escalão do Exército Britânico no insurgente Exército Republicano Irlandês durante o conflito sectário da Irlanda do Norte conhecido como Problemas. .
A notícia de sua morte começou a surgir nos últimos dias quando muitas pessoas, incluindo o presidente Biden, se reuniram na Irlanda para comemorar o 25º aniversário em 10 de abril do Acordo da Sexta-Feira Santa que colocou a Irlanda do Norte no caminho para uma paz ainda imperfeita.
“Fomos informados na semana passada sobre a morte de Frederick Scappaticci”, Jon Boutcher, ex-chefe de polícia da polícia britânica que lidera uma investigação prolongada sobre o imbróglio Stakeknife, anunciado em 11 de abril.
Os detalhes usuais de um obituário – data, local e causa da morte – estavam faltando. Mesmo a idade do Sr. Scappaticci era incerta.
Quando sua morte se tornou conhecida, segundo a imprensa britânica, ele já havia sido enterrado em um local não revelado. Ele tinha cerca de 70 anos e vivia sob um programa de proteção a testemunhas, disseram esses relatórios.
Talvez apropriadamente, a morte de Scappaticci conjurou um dos mistérios não resolvidos mais sombrios e profundos de uma guerra, travada publicamente e nas sombras, que ceifou mais de 3.000 vidas em três décadas de derramamento de sangue sectário. O conflito atraiu republicanos católicos que buscam uma Irlanda unida, protestantes leais lutando por laços contínuos com a Grã-Bretanha e as autoridades britânicas que controlam a Irlanda do Norte.
O Sr. Scappaticci, um ex-pedreiro, liderou a unidade de segurança interna do Exército Republicano Irlandês por mais de uma década. Ele foi acusado de supervisionar a tortura e assassinato de mais de 30 supostos informantes. Se, ao mesmo tempo, ele era a toupeira britânica chamada Stakeknife, então ele era um agente britânico pago matando outros agentes britânicos.
O Sr. Scappaticci pode muito bem ter levado alguns de seus segredos para o túmulo, protegendo a inteligência do governo e os manipuladores militares de um dos enigmas morais centrais do caso: o estado britânico foi conivente com os assassinatos para proteger a identidade de Stakeknife?
As autoridades britânicas descreveram Stakeknife como o “ovo de ouro” e “a joia da coroa” de sua infiltração no IRA. Eles disseram que a inteligência que ele entregou os alertou sobre uma miríade de operações do IRA, salvando centenas de vidas.
Para o IRA, o caso tem o potencial de reviver uma profunda humilhação por ter sido enganado por seus adversários britânicos.
A investigação prolongada e muitas vezes atrasada do Sr. Boutcher, iniciada em 2016, visa resolver essas questões. Sua declaração disse “que as pessoas agora podem se sentir mais capazes de falar” sobre o Sr. Scappaticci agora que ele se foi, e pediu que “qualquer pessoa com informações” se apresentasse.
O caso assumiu conotações particularmente sinistras por causa da extrema violência que envolveu. Stakeknife havia penetrado no coração da unidade de segurança interna do IRA, conhecida como Nutting Squad, apelido macabro que evocava o procedimento operacional padrão da unidade — a execução de informantes acusados com dois tiros na “noz” ou cabeça. Os corpos geralmente eram despejados.
Não está claro quantos outros informantes estavam relatando o funcionamento interno do IRA aos britânicos.
“Não se pode descartar a possibilidade real de que dentro dessa unidade houvesse outras pessoas com status de informantes”, disse Kevin Winters, advogado que representa 12 famílias das vítimas do IRA, ao The Sunday Times de Londres, referindo-se ao chamado Esquadrão Nutting.
Mas a morte de Scappaticci também pode significar que o tempo está trabalhando contra o desvendamento de tais mistérios.
“A própria natureza das investigações históricas significará uma maior probabilidade de que a velhice alcance os afetados”, disse Boutcher no comunicado, “sejam eles perpetradores, testemunhas, vítimas, familiares ou aqueles que simplesmente viveram naqueles tempos. , antes que os assuntos sejam concluídos.”
Alfredo Scappaticci nasceu em uma área fortemente republicana de Belfast em meados da década de 1940, descendente de uma família italiana que imigrou para a Irlanda do Norte na década de 1920 e fundou uma empresa de venda de sorvetes. Ele era conhecido como Scap e Freddie.
Como um jogador de futebol zeloso, ele disse ter tentado entrar em um clube britânico, Nottingham Forest, mas voltou para a Irlanda do Norte para se tornar um pedreiro. Casou-se com Sheila Cunningham, com quem teve seis filhos. A Sra. Scappaticci morreu em Belfast em 2019, de acordo com reportagens irlandesas.
Nenhuma informação sobre sobreviventes estava disponível.
Em 1969, a Grã-Bretanha implantou forças armadas na Irlanda do Norte para tentar reprimir a violência sectária. Uma tática era o internamento sem julgamento, principalmente de supostos ativistas republicanos, em uma antiga Força Aérea Real baseada nos arredores de Belfast, então conhecida como Long Kesh.
Em 1971, o Sr. Scappaticci estava entre os detidos junto com figuras dominantes do movimento republicano como Gerry Adams, que mais tarde se tornou chefe do Sinn Fein, a ala política do IRA. Quando o Sr. Scappaticci foi libertado após três anos de detenção, ele havia, segundo a maioria dos relatos, se tornado um soldado de infantaria comprometido do IRA, destinado a uma rápida promoção em sua unidade de segurança interna.
De acordo com Martin Ingram, coautor pseudônimo de “Stakeknife: Agentes Secretos da Grã-Bretanha na Irlanda”, publicado em 2012, Scappaticci “ofereceu seus serviços à inteligência do Exército Britânico em 1978”. Vários relatos dizem que ele agiu em busca de vingança depois que outros agentes do IRA lhe deram uma surra severa por falta de disciplina.
O Sr. Ingram escreveu que até 1996 – dois anos depois que o IRA declarou um cessar-fogo – “Scappaticci teria um papel nas investigações de supostos informantes; inquéritos sobre operações suspeitas de estarem comprometidas; interrogatórios de voluntários do IRA liberados do interrogatório; e verificação de potenciais recrutas.”
Ao mesmo tempo, porém, disse Ingram, Scappaticci estava na folha de pagamento britânica como agente. Dizia-se que Stakeknife recebia 80.000 libras por ano, o equivalente a mais de $ 300.000 em dinheiro de hoje.
“Stakeknife produziu inteligência de alto nível, em grande parte lida nos níveis mais altos dos estabelecimentos políticos e de segurança. Ele era, sem dúvida, a joia da coroa”, escreveu Ingram. “O problema era que Stakeknife só poderia brilhar se mergulhasse nas atividades daqueles sobre os quais estava relatando, incluindo assassinato e outros atos ilegais.”
Em 2003, vários jornais britânicos identificaram Stakeknife como o Sr. Scappaticci. Ele negou as acusações publicamente, mas depois sumiu de vista. Vários noticiários disseram que as autoridades britânicas o levaram embora, primeiro para a cidade italiana de Cassino e depois para um programa de proteção a testemunhas na Grã-Bretanha.
Em seu livro de 2012, o Sr. Ingram forneceu uma identificação mais definitiva do Sr. Scappaticci como Stakeknife e nomeou 35 vítimas do Esquadrão Nutting no período em que o Sr. Scappaticci estava associado a ele. O Sr. Ingram disse que seu pseudônimo foi feito para proteger sua identidade como um ex-membro da Unidade de Pesquisa da Força, a organização secreta britânica que dirigia Stakeknife como uma toupeira.
O Sr. Boutcher, chefe do inquérito Stakeknife, prometeu em 11 de abril que os investigadores publicariam um relatório provisório sobre suas descobertas este ano. Mas as famílias das vítimas receberam a notícia com ceticismo.
“Claramente, a morte terá um impacto tanto no conteúdo do relatório quanto no prosseguimento ou não dos processos criminais”, disse Winter, o advogado dos parentes. “As famílias das vítimas farão perguntas com razão.”
