Quando os Yankees adquiriram Frankie Montas em 1º de agosto, um dia antes do prazo de negociação, a franquia e seus fãs comemoraram.
Os Reds já haviam negociado Luis Castillo com o Mariners – ele assinou uma extensão de cinco anos com o Seattle – então Montas, considerado por muitos como o segundo melhor titular do mercado por causa de seu trabalho com o Oakland Athletics, tornou-se um prêmio de consolação bem-vindo.
“Sei que ele será uma grande adição à equipe”, disse o técnico Aaron Boone depois que os Yankees enviaram um jogador de campo menor, Cooper Bowman, e os jovens arremessadores Ken Waldichuk, Luis Medina e JP Sears para Oakland.
Mas a carreira de Montas nos Yankees imediatamente foi de lado. Ele lutou em suas primeiras oito partidas pela equipe antes de chegar à lista de lesionados de 15 dias com uma lesão no ombro que o incomodava quando estava em Oakland. E agora, com os Yankees a uma vitória de conquistar o Leste da Liga Americana, não há garantia de que Montas, 29, possa ser contado para voltar à rotação da equipe, muito menos ser o titular na pós-temporada que alguns imaginavam .
“Provavelmente está chegando a um ponto em que será difícil como uma opção inicial e construída”, disse Boone sobre Montas no domingo. “Isso pode ser um desafio, mas acho que há uma chance de que ele possa ter um papel e nos impactar.”
Boone aludiu a encontrar maneiras alternativas de usar Montas, que registrou um ERA de 6,35 em seus primeiros 39⅔ innings para Nova York. Isso pode significar sair do bullpen ou fazer parte de uma configuração nas costas, onde dois arremessadores dividem as entradas normalmente dadas a um titular.
Montas arremessou pela última vez em 16 de setembro, permitindo quatro corridas ganhas para o Milwaukee Brewers em três e uma terceira entrada. Uma ressonância magnética foi feita, e Montas foi colocado na lista de feridos em 20 de setembro (retroativo a 17 de setembro) com inflamação no ombro direito. Ele recebeu uma injeção de cortisona, e os Yankees planejavam impedi-lo de jogar por pelo menos 10 dias.
No domingo, Montas disse que se sentia “melhor” e que esperava começar “a jogar muito em breve”. Boone disse na segunda-feira que esperava que Montas começasse a jogar esta semana. Depois de ser colocado na IL, Montas expressou otimismo em contribuir para os esforços de pós-temporada dos Yankees.
“Ainda quero voltar e tentar ajudar o time nos playoffs”, disse. disse a repórteres. “Sabe, sempre que posso.”
Mas com menos de duas semanas restantes na temporada regular, Montas não poderá assumir toda a carga de trabalho de um titular. Mesmo que pudesse, não está necessariamente claro que os Yankees teriam uma vaga para ele.
Nova York certamente não imaginava isso quando o time trocou pelo destro. Montas teve um ERA de 3,18 em 19 partidas pelo Atletismo nesta temporada e teve uma marca de 3,37 com Oakland em 2021. Mas uma lesão no ombro em julho, que Boone chamou de “soluço”, pode ter sido um problema maior do que se imaginava. Montas ainda estava recuperando a força do braço no momento da troca, e sua última passagem pela IL o levou a admitir que “provavelmente apressou” seu retorno de verão.
Montas, no entanto, culpou suas coisas – não seu ombro – por seus problemas com riscas.
“Já tive partidas em que não estava realmente comandando minha bola rápida ou meus arremessos secundários”, Montas disse após sua última partida. “Mas sinto um pouco de sorte, não está realmente do meu lado, mas continuo indo lá e tentando fazer o meu melhor.”
Felizmente para os Yankees, Gerrit Cole, Nestor Cortes, Luis Severino e Jameson Taillon oferecem à equipe quatro titulares sólidos para a pós-temporada, embora Severino ainda esteja se desenvolvendo após sua longa passagem pela IL. Ele arremessou na segunda-feira em Toronto, permitindo duas corridas ganhas em quatro entradas em uma derrota por 3-2 e 10 entradas.
Mesmo com essa derrota, os Yankees estão a apenas uma vitória de conquistar um título de divisão e um bye na primeira rodada nos playoffs, com vários jogadores que voltaram recentemente do IL para adicionar alguma profundidade necessária. É uma posição invejável, mas Montas não é o único ponto de interrogação da equipe.
Com nove jogos restantes na temporada regular, o status de Aaron Hicks é incerto, na melhor das hipóteses. O outfielder teve um período de sucesso relativo, indo 7 para 18 com dois home runs em seus últimos seis jogos. Mas isso não pode compensar uma temporada de lutas, o que levou os Yankees a trocar pelo campista central Harrison Bader.
Com Andrew Benintendi ainda se recuperando de um osso de hamato quebrado na mão, o lateral esquerdo preferido dos Yankees parece ser o novato Oswaldo Cabrera. E se Matt Carpinteiro e DJ Le Mahieu são capazes de retornar de lesões, que limitaria ainda mais as oportunidades de Hicks.
E depois há o bullpen dos Yankees, que tem muitos braços talentosos, mas não um close bem definido. A perspectiva de Aroldis Chapman, finalizador de longa data da equipe, conseguir uma vaga na pós-temporada tem sido um tópico de conversa após O Correio de Nova York relatou que a organização havia considerado designar o substituto canhoto para a atribuição.
Chapman, um agente livre iminente, não foi confiável, registrando um ERA de 4,36 em 33 entradas. Ele perdeu seu trabalho final para Clay Holmes no início desta temporada, embora Holmes, um All-Star, desde então teve seus próprios trechos difíceis. A fluidez levou os Yankees a usar 11 aliviadores diferentes para registrar defesas nesta temporada.
No domingo, perguntaram a Boone, à queima-roupa, se ele poderia confiar em Chapman em situações de alta alavancagem.
“Bem, vamos ver,” Boone disse. “Neste momento, estou usando-o mais em situações de baixa e média alavancagem.
“Fisicamente, sinto que ainda está lá. O material está lá. Ele mostrou flashes disso ao longo da temporada e até na segunda metade da temporada. Portanto, temos que continuar aproveitando ao máximo todas as oportunidades e, em seguida, faremos essa ligação.”
