O mistério cativou o mundo dos livros: durante anos, alguém se fez passar por autores e agentes, editores e editores, tentando roubar manuscritos de livros inéditos de autores de alto nível como Margaret Atwood, Ian McEwan e Ethan Hawke, mas também de romancistas estreantes e escritores de nomes mais obscuros. funciona.
Agora, uma resolução para o esquema de anos é perto. Na sexta-feira, Filippo Bernardini deve se declarar culpado de fraude eletrônica na frente de um juiz do tribunal de Manhattan, de acordo com um e-mail do escritório do procurador do Distrito Sul de Nova York enviado às vítimas na terça-feira.
O Bureau Federal de Investigação prendeu Bernardini no início do ano passadodizendo que havia “personificado, fraudado e tentado fraudar centenas de indivíduos” ao longo de cinco anos ou mais, obtendo acesso a centenas de manuscritos não publicados no processo.
Um porta-voz do gabinete do procurador dos EUA se recusou a comentar na terça-feira. O advogado de Bernardini não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Bernardini, um cidadão italiano, trabalhou como coordenador de direitos da Simon & Schuster UK e, em suas tentativas de phishing, demonstrou ter um conhecimento interno de como o setor funciona. Ele implantou taquigrafia como usar “ms” em vez de manuscritos e tinha uma compreensão detalhada de como agentes, editores, editores e tradutores operam.
Para se passar por profissionais de publicação, ele faria pequenas alterações no nome de domínio de um endereço de e-mail, de modo que um e-mail que parecia vir de penguinrandomhouse.com na verdade fosse penguinrandornhouse.com, com um “rn” no lugar de um “m. ” Segundo a denúncia divulgada quando foi preso, Bernardini registrou mais de 160 domínios de internet fraudulentos que se passavam por profissionais e empresas editoriais. Seu esquema de phishing datava de pelo menos agosto de 2016 e continuou até o verão de 2021, disse a acusação.
“Eles sabem quem são nossos clientes, sabem como interagimos com nossos clientes, onde os subagentes se encaixam e onde os principais agentes se encaixam”, disse Catherine Eccles, proprietária de uma agência de pesquisa literária em Londres, ao The New York Times em 2020. “Eles são muito, muito bons.”
Às vezes, Bernardini parecia escolher seus alvos com base em anúncios de negócios em publicações do setor, como Publishers Marketplace e Publishers Weekly.
Depois que o Publishers Marketplace publicou um pequeno item observando que o romancista James Hannaham havia vendido seu livro “Re-Entry” para Little, Brown, Hannaham recebeu um e-mail que parecia ser de seu editor, Ben George, solicitando o último rascunho. Mas o e-mail foi para um endereço que Hannaham raramente usava, então, em vez de responder, ele escreveu diretamente para seu editor, com o documento anexado. Seu editor ligou e disse que nunca havia enviado a mensagem.
Outras vezes, Bernardini fez amplas tentativas de acesso aos bancos de dados da empresa. Além dos autores, Bernardini foi atrás de olheiros literários e outros profissionais da área editorial. Ele mirou em uma empresa de pesquisa literária com sede na cidade de Nova York, configurando páginas de login impostoras, que induziam as vítimas a inserir nomes de usuário e senhas, e deu a ele acesso ao banco de dados da empresa, que contém sinopses de enredo e outros detalhes sobre os próximos livros.
Mesmo após a prisão de Bernardini e sua esperada confissão de culpa, uma série de questões permanecem. O maior é seu motivo, bem como como ele planejava lucrar com seus roubos – se é que planejava lucrar. Criminosos cibernéticos que visam roteiros de Hollywood, por exemplo, muitas vezes tentam ganhar dinheiro publicando-os online e cobrando dos fãs para lê-los. Em outros esquemas de cibercrime, os ladrões vendem trabalhos piratas e senhas roubadas na dark web.
Mas em sua acusação, o Departamento de Justiça nunca disse que Bernardini havia tentado vender os manuscritos no mercado negro ou publicar versões piratas. Vários profissionais da indústria editorial que foram visados disseram ao The Times que nunca viram o material vir à tona. Alguns na indústria que acompanharam a saga especularam que ele pode ter tentado melhorar sua reputação com conhecimento interno de projetos de capital fechado para avançar em um mundo insular.
Bernardini afirmou em seu perfil do LinkedIn que se formou em língua chinesa pela Università Cattolica de Milão e obteve um mestrado em publicação pela University College London. Ele tinha alguma experiência como tradutor e trabalhou na tradução italiana do livro de memórias do autor de quadrinhos chinês Rao Pingru, “Our Story”. No LinkedIn, ele descreveu sua paixão como garantir que “os livros possam ser lidos e apreciados em todo o mundo e em vários idiomas”.
