Filipinas fecha escolas por causa de onda de calor e greve de Jeepney

As Filipinas fecharam todas as escolas públicas na segunda e terça-feira devido às temperaturas perigosamente elevadas, transferindo as aulas online num país onde as escolas normalmente fecham devido a tempestades tropicais.

Na semana passada, as temperaturas médias em muitas partes do país ultrapassaram os 40 graus Celsius, ou 100 graus Fahrenheit. O calor extremo está previsto para esta semana cobrir quase todo o país, com o índice de calor em algumas regiões subindo para pelo menos 42 graus Celsius, ou nível de “perigo”, de acordo com a Administração de Serviços Atmosféricos, Geofísicos e Astronômicos das Filipinas. Essa designação é a segunda mais alta na escala do índice de calor da agência. Aconselhou as pessoas a evitar a exposição ao sol ou correr o risco de insolação, exaustão pelo calor e cãibras.

Na região metropolitana de Manila, onde o índice de calor deverá atingir 45 graus Celsius no início desta semana, os moradores de favelas superlotadas têm se refrescado montando piscinas infláveis ​​coloridas em estradas movimentadas. Outros nesta megacidade têm mergulhado na Baía de Manila, desrespeitando as regras que proíbem nadar nas suas águas poluídas.

Em seu comunicado sobre o fechamento de escolas, o Departamento de Educação disse no domingo que o clima extremo coincidiu com uma greve nacional de jeepneys, os veículos coloridos ao ar livre que são o principal meio de transporte público nas Filipinas. Motoristas de Jeepney estão protestando contra uma governo planeja eliminar gradualmente seus passeios – cujas origens remontam aos jipes militares dos EUA – e os substituem por miniautocarros modernos e mais eficientes em termos energéticos.

O calor extremo já tinha forçado algumas escolas a cancelar as aulas antes do pedido do governo para o encerramento. A Escola Jesus Bom Pastor, em Imus, uma cidade ao sul de Manila, enviou na semana passada alunos de volta para casa por causa do aumento das temperaturas, embora a instituição privada esteja entre a pequena minoria de escolas do país que tem ar condicionado em todas as salas de aula.

“É difícil para os alunos e professores concentrarem-se, porque o ar condicionado também está com problemas”, disse Ana Marie Macarimbang, professora do quinto ano da escola que leciona há quase duas décadas. “Estamos num país tropical, sim, mas o calor agora é mais intenso do que consigo lembrar.”

O fechamento de escolas relacionado ao clima nas Filipinas tem sido historicamente mais comum durante a temporada de tufões, que picos entre julho e outubro. Os actuais encerramentos, argumentaram os grupos de professores, poderiam ter sido evitados se as autoridades não tivessem alterado o calendário escolar após a pandemia. O ano letivo agora vai de agosto a maio, aproximadamente, em vez do antigo horário de junho a março.

O presidente Ferdinand Marcos Jr. disse que não tem objeções ao reajuste do calendário escolar e culpou as mudanças climáticas pelo calor extremo. O governo “realmente não esperava que fosse assim”, disse Marcos no início deste mês.

As temperaturas extremas também estão a perturbar a vida quotidiana noutras partes da Ásia, incluindo o Camboja e Vietnã. No início deste mês, uma onda de calor forçou escolas em Bangladesh e na Índia fechar.